Человек, зашедший в дверь, был ростом чуть выше Павла, зато в плечах шире раза в полтора. Загорелый, черноволосый, в тактических очках и военном комбинезоне. Никаких знаков различия. В руке у него была увеличенная версия пистолета — ручной пулемёт на две сотни выстрелов, с магнитным разгоном. Он негромко гудел, значит, стрелять гость мог начать в любую секунду.

Но делать он этого не стал. Хотя красную точку на своей груди незнакомец нарочито игнорировал. От двери до барной стойки незнакомцу предстояло преодолеть около двадцати метров, у Павла было преимущество в виде барьера, гость вёл себя мирно и сократить расстояние не пытался. Хотя вполне мог быть тем самым стрелком из маяка.

Он достал из кармана пластину, помахал в воздухе.

— Служба контроля Свободных территорий, группа поддержки специальных операций, лейтенант Краузе, — представился он.

Павел молчал. Этот Краузе мог сколько угодно махать любыми пластинками, на лейтенанта он был совершенно не похож. Во-первых, бородкой, ни у кого из военных Павел не видел растительности на лице. Во-вторых, одеждой — обычная кожаная куртка, джинсы, высокие кроссовки и чёрная майка. И в-третьих, Служба контроля никогда не ограничивалась одним человеком, если дело касалось магов и перестрелок. Тут должна была работать группа как минимум из пяти бойцов и дежурного мага, тот бы проверял Павла, пока остальные держали его на прицеле. И ещё одна группа должна была разложить полицейских на земле, если те вдруг решили бы, что это их дело.

— Вижу, не веришь ты мне, Веласкес, — бородатый усмехнулся, убрал пистолет в кобуру, развернул руки ладонями к стойке. — Я медленно подхожу, показываю карту, ты считываешь браслетом чип, потом мы разговариваем, я тебя задерживаю и отвожу в ближайшее отделение Службы. Понял?

— Нет, — Павел усмехнулся в ответ. — На колени, руки за голову, и медленно опускайся лицом вниз. Или я тебе помогу. А потом ждём полицию.

Теперь всё зависело от ответа гостя. Если он послушается, то точно бандит.

— Будешь стрелять? — Краузе, или кто он был на самом деле, недоверчиво качнул головой. — Ты же понимаешь, парень, после этого ты труп. Там снаружи уже есть три, местные полицейские их осматривают, плюс внутри один, и знаешь, я могу плюнуть на то, что ты из наших клиентов. Можешь корчить из себя тут целку-недотрогу, но бьюсь об заклад, что пистолет не твой, и из него кого-то здесь пришили. А это значит — тебя запрут надолго, пока мы будем выяснять отношения. Так что ты, парень, влип.

— Это мы ещё посмотрим, — маг не шелохнулся, держа палец на спусковом крючке.

Насчёт алиби он не волновался, лицензированная камера зафиксировала, что труп он обнаружил после перестрелки.

— Ах да, ты же у нас журналист, — бородатый покачал головой. — Думаешь, я этого не учёл? Мы можем приостановить лицензию, хоть вчерашним числом. И ты будешь год минимум доказывать, что не виноват. А потом судья решит, что ты врёшь.

— Нет, — Павел покачал головой. — Так мы не договоримся. Я сдамся Службе, но только когда буду уверен, что ты тот, за кого себя выдаёшь. Так что пистолет на пол.

— Хорошо, — здоровяк равнодушно пожал плечами.

Он положил пистолет вместе с кобурой на пол, медленно, не делая резких движений, подошёл к стойке, положил на неё карточку, и отошёл обратно к двери, держа руки на виду. Павел приложил к карточке браслет, на экране коммуникатора появился Краузе, его лицензия и официальное подтверждение от Службы контроля. Павел перекинул ему на комм файл с видео перестрелки — тот, который снимала обычная камера в очках.

— Стреляли с маяка, — маг решил на некоторое время поверить бородачу.

— Догадываюсь, — кивнул тот, просматривая видео. — Записи совпадают?

Павел кивнул. Лицензированные камеры отличались от обычных тем, что изображение нельзя было подделать, и только такие записи принимались судом в качестве доказательств.

— Он сбежал. На маяке нашли оружие, винтовка, обычная пороховая, но с ворованным армейским прицелом. Полиция её уже забрала, и теперь ждёт, что ты скажешь. И вообще, у меня сегодня выходной, так что решай быстрее.

— У меня есть выбор?

— Выбор есть всегда. Ты, я думаю, сам знаешь, что тебе предстоит. Или я под свою ответственность вытаскиваю тебя отсюда, отправляю видео в Службу, там подтверждают, что ты не виноват, или садишься в следственный блок. Полицейские только обрадуются, особенно, когда осмотрят пистолет и обнаружат, что лицензия у камеры просрочена — а я постараюсь, чтобы её аннулировали вчерашним числом. Им нужен убийца, и магов на планете не очень любят. Точнее говоря, ненавидят. Сложи один и один, Веласкес, давай, напряги мозг, я — твой шанс, все вопросы потом, когда свалим отсюда. Где твои вещи, в номере? Даю тебе три минуты, чтобы всё собрать.

— Какой твой интерес, Краузе? — Павел положил пистолет на стойку.

— Об этом мы с тобой поговорим, как только уберёмся подальше, — правильно понял его вопрос лейтенант.

Они вышли на стоянку, там почти ничего не изменилось, кроме того, что на площадке появились четверо полицейских — патрульный, два детектива и сержант. И ещё две машины. Краузе помахал своей карточкой, Павел подошёл к внедорожнику с эмблемой полиции Свободных территорий, сержант достал шнурок, соединил очки и блок камер в салоне, и маг перекинул ему видео с редакционной камеры — до того момента, как Краузе появился в холле. Файл тут же исчез на одном носителе и появился на другом. У Павла на камере появилось подтверждение с идентификатором получателя.

— Благодарю, — равнодушно сказал сержант. Он наверняка уже посмотрел запись с камер мотеля, и то, что ему отдал Павел, ничего нового расследованию не давало. — Можешь ехать, а от вас я жду запись на согласовании передачи свидетеля.

Краузе кивнул.

— В номер, и уезжаем, — напомнил он Павлу.

Веласкес подошёл к своему байку. Мотоцикл можно было отремонтировать, но вставал вопрос с транспортировкой, поэтому он просто послал сообщение страховой, та сама заберёт байк, выставит конский счёт, и доставит уже починенный агрегат прямо домой.

Он вытащил из сиденья карабин и очки со сканером, отнёс в номер, положил в сумку к остальным вещам, и вышел на парковку. Это заняло даже меньше трёх минут. Маяк так и остался в списке мест, которые надо как-нибудь посетить. Краузе уже ждал его в своём полувоенном джипе.

— Что теперь?

— Давай, залезай в машину, умник, — Краузе распахнул пассажирскую дверь, дождался, пока Павел бросит сумку на заднее сиденье и усядется. — С этого момента можешь считать себя временно нанятым на работу, статья пятнадцатая уложения о магах. Процитировать?

— Обойдусь.

У каждого жителя Острова был прошит в комме шифрованный канал для официальных сообщений. Вот именно по такому каналу и пришло подтверждение. Теперь Павел считался временно призванным на службу — за отказ, магу обещали испортить жизнь надолго, сама статья пятнадцать была короткой, а вот наказания за её невыполнение занимали целую страницу. Он мысленно выматерился, приложил браслет к комму, серебристый ободок пискнул и три раза моргнул красным.

— У меня редакционное задание, — сказал он.

— Одно другому не мешает. Привыкай делать два дела сразу, ты в армии, сынок, — лейтенант довольно хмыкнул. — Добро пожаловать в Службу контроля, капрал Веласкес, теперь ты узнаешь её с другой стороны.

Три фуры выехали со склада рано утром, когда Сол ещё только намеревался появиться на линии горизонта и хорошенько прожарить это место, и вообще весь Остров. Ящики снова были сложены в прицепах, девушка управляла первой машиной, Марио с приятелем — остальными двумя. Фуры проехали до шоссе, свернули на Кейптаун, обогнули его с западной стороны, ушли на Свободные территории, и через полчаса остановились на стоянке нового порта. Причалы с яхтами и катамаранами уходили далеко в океан, для грузовых перевозок существовал отдельный дебаркадер, немного в стороне, с обшарпанной будкой охранника и небольшим домиком департамента контроля перевозок.