После перерыва дело пошло немного интереснее: похоже, нежить каким-то чутьём определила, что у них гости, и начала стягиваться поближе к нам. За следующие два часа набралось уже пяток скелетов (одного мы доверили напарнику. Малыш справился меньше чем за полминуты и теперь свысока поглядывал на местных, а те на него, соответственно, с завистью) и столько же жмуриков. Последние, кстати, оказались менее шустрыми, чем костяки. А вот в третий заход стало почти весело...

Второй

Ещё на подходе к кустам следилка показала какое-то шевелящееся скопление в зарослях. Недолго думая мы скомандовали остановку и с тридцати шагов выдали серию шариков. Веером. Тут же справа и слева от нас нарисовались бойцы Старого, а сзади рявкнул отставник, выстраивая своих оболтусов. Вовремя: на открытое место вывалила толпа в полсотни голов и шустро поковыляла в нашу сторону. Россыпью шли, гобловы выкидыши. Рявкнув на Шера, чтобы скрылся за шеренгой и не высовывался, мы принялись отстреливать самых ближних, и сразу выяснилось, что упокоение даже на таком смешном расстоянии (всего-то шагов двадцать) не действует. Пришлось перейти на шарики, жрущие больше Силы, и скомандовать поддержке медленный отход. Ропот молодняка был тут же перекрыт рёвом их десятника: 'Шаг назад - раз! Шаг назад - раз!' Мы же втроём под эти команды стали смещаться назад и влево.

Через десяток шагов запасы Силы у нас изрядно поуменьшились, зато и нежить удалось хорошо проредить. Осталось всего-то около двадцати полуразложившихся. Самое время переходить к партизанской, как её назвал партнёр, тактике.

Первый

Крикнув капралам: 'Делай как я!' - мы начали работать по принципу 'цапнул - убежал'. Подскок - удар - отскок - выбор следующего, продолжая при этом постепенно смещаться влево. После второго раза до парней дошёл смысл, и они включились в карусель, хотя и с меньшей эффективностью - всё же стандартный армейский меч для работы вне строя коротковат. Кроме того, наш клинок каким-то образом разрушал магическую структуру, которая поддерживала мертвецов в активном состоянии, а вот оружие 'особистов' подобными свойствами не обладало.

Отскочив в очередной раз и быстро оглядевшись, мы заметили, что около десятка трупов по-прежнему лезет к шеренге и проорали: 'Шер! За подмогой!' Напарник сорвался с места и умчался к стоянке, а десятник вместо обычного 'Шаг назад...' вдруг рявкнул:

- Вторые! Копьями! Бей! - и тут же ближайшие к строю покойники получили по двухметровому дрыну в грудь, а ополченцы продолжили медленный отход.

Двое

- Похоже, с личем мы не ошиблись. Он там точно есть.

- Или маг.

- Или маг. Во всяком случае, кто-то, кто может командовать.

- Ты говорил, что личи тупые, а тут была классическая засада.

- Обыкновенные тупые. Вот только бывают ещё и высшие. Хотя и редко.

- Высшие, надо понимать, умные?

- У нас пишут, что да. Хотя и не умнее прижизненного состояния.

- Ты говорил, что алтарь мог сам создать себе жреца.

- Я это предположил.

- Угу... А я тут подумал, что если алтарь создаёт жреца, то на кой гоблин ему тупой?

- Хм... Справедливо... Но знаешь, партнёр, лучше бы ты не думал... Потому что тогда мы все оказываемся в бо-ольшой заднице!

Второй

После боя мы приказали помощникам построиться и поблагодарили их, не забыв выделить отличные действия второго десятка и самих десятников. Судя по тому, как у молодых загорелись глаза и расправились плечи - правильно сделали. Всё же одно дело, когда тебя просто похлопали по плечу и сказали, что молодец, и совсем другое - вот так, в строю, как настоящего легионера. Сразу же повышается настроение, и работа по закапыванию остатков уже не кажется такой грязной и противной. Вот и хорошо. А пока ребята вкалывают, мы покараулим и расскажем своим о сделанных выводах...

Взгляд со стороны

- Кас, ты уверен? - в глазах Бегуна, смотрящих на командира, стояла тревога.

- Не уверен, - ответил Людоед, - просто предполагаю. И очень хотел бы ошибиться.

- А если не ошибся? - задал вопрос Краб.

- Тогда два варианта: если у лича сил мало, он постарается пересидеть тихо, надеясь, что вниз мы не полезем. А вот если много... - Казус замолчал.

- ...ночью будет штурм, - продолжил за него Краб. - Но откуда у него силы?

- Местные обеспечили, скорее всего. Они же тут потихоньку четыре года охотников за древностями резали, - орк добавил несколько крепких выражений.

- Именно, - согласился его командир, - а это и Сила смерти, и пополнение в войско. Так что сейчас вы с Шером мчитесь в деревню и объясняете всё это старосте... Шер, слышал?.. Вперёд!

Двое

- Как бы деревенские нас не порвали... За такие-то новости...

- Не должны. Всё же многие - бывшие военные. Видел, как молодёжь натаскали?

- Бывшие-то бывшие... Да в том и дело, что бывшие... А они ещё и с семьями... Представляешь бабью логику?

- Откуда там логика?

- Вот и я о том же... Жаль, не сказали нашим сразу возвращаться. Не пришлось бы их вытаскивать. Вот личу радости-то будет!..

Первый

Староста нашим выводам был явно не рад. И прекрасно понимал, что мы не виноваты. Да и не только староста. По его просьбе мы повторили рассказ перед... хм... советом старейшин, что ли? Не знаю. Десяток солидных мужиков с тяжёлыми взглядами. Слушали молча, не задавая вопросов. Иногда кряхтели. Когда мы закончили, посмотрели друг на друга и ни слова не говоря разошлись. Похоже, как заметил партнёр, чего-то подобного они ждали давно. Староста со всеми не ушёл. Подождал немного и спросил, что мы можем посоветовать.

Взгляд со стороны

- А что тут посоветуешь? - Казус задумчиво прихлёбывал отвар из большой деревянной кружки. - Женщин, детей и стариков собрать в нескольких домах покрепче. Где-нибудь в середине деревни. У вас ведь домашняя скотина есть?

Тёмный кивнул.

- Вот и хорошо. Нежить там, судя по всему, только низшая. Для них что человек, что гулон - живое, нужно жрать. Глядишь, отвлекутся...

- А вы?

- А что мы? Я сейчас почти пуст. Чтобы восстановиться, часа три надо. А потом... Знать бы, сунется сюда лич или нет... Сколько вы народу-то положили за четыре года?

Ан'Кодис внимательно посмотрел на Людоеда, а потом хмыкнул:

- Да сотни три наберётся, если не больше. Но тут, сам понимаешь...

- Понимаю... Сам бы так делал... Значит, будет мертвяков не больше полутысячи. В основном, скелеты. А они пошустрее...

- Зато лёгкие.

- Угу... Если дубинкой приложить... А знаете, что ещё интересно?

- Ну?

- Мы сегодня ни одного с оружием не видели.

- Дубинки, говоришь... Сарм! - крикнул староста хозяину гостиницы. - Ещё отвара принеси!..

Второй

Ан'Кодис пообещал 'ограбить травника и пошуровать по заначкам' (это партнёр так выразился!), что означало изъятие всего запаса укрепляющих зелий и поиск более подходящих мечей для наших ребят. Кстати, этих самых ребят мы погнали спать сразу же после ужина (партнёр заявил, что ему плевать на 'светло'. Если командир сказал 'ужин', значит, ужин!): ночка предстояла весёлая, а мы с ними целый день на ногах. Проследили, чтобы все улеглись, и сами на часок завалились.

Проспали часа полтора. Уже смеркалось. Проснулись из-за того, что внизу начали двигать столы: староста распорядился устроить в трактирном зале что-то вроде лечебницы для раненых. Спустились, вытребовали себе кружку отвара с вяленым мясом, перекусили и уселись медитировать. Партнёр ругался на отсутствие сладостей, но я не понял, почему, а выяснять времени не было - по опыту знаю, что может затянуться не на один час. Потом спрошу. Сейчас надо Силу восстановить...