И проиграть никак нельзя, потому что от выигрыша слишком много зависит. И переиграть не дадут.

Поэтому перешагивая через порог, он отключил все чувства, активировал мозги и принялся за методичное выполнение плана.

Диту он не стал оставлять в загородке для половичков, а принялся таскать за собой, постоянно приобнимая за плечи, улыбаясь ей и повторяя какие-нибудь глупые нежности.

Мышь была ошарашена не меньше всех остальных, так что вскорости ему пришлось уволочь ее в уголок и пару минут объяснять, что подобный глупый вид ему мешает, так что хватит хлопать глазами, как тупая курица, которая вышла за забор и поняла, что вокруг двора раскинулся какой-то огромный незнакомый мир. Дита в ответ на его слова разозлилась, что привело к нужному эффекту — впредь на очередной знак внимания она сжимала губы и вела себя так, будто подобное поведение со стороны Васлава вполне обычно и даже успело порядком поднадоесть.

Женщины всегда одинаковы. Ну, в некоторых вещах. Васлав точно знал, что такое явно внимание к примитивке является чистейшим оскорблением всем гостьям Варана, присутствующим на равных и оно не пройдет ему даром. Но это ладно. Сейчас ему нужно было внимание только одной женщины, и он рассчитывал сыграть на чувстве собственности.

Никто не любит, когда преданный поклонник слишком явно начинает преклоняться другому объекту. Никто не любит.

Но через время стало понятно, что этого недостаточно. Нужно было подтолкнуть ее, заставить, наконец, перейти к действиям.

Васлав выцепил в толпе Лекса и одного из его подручных, который крутился неподалеку.

Уловил пару направленных на Диту взглядов и тут же придумал еще одну небольшую комбинацию.

Больше всего времени ушло на подавление в себе инстинкта собственника. Ведь в этом плане мужчины совершено не отличаются от женщин.

Наконец Васлав оторвал руки от Диты, наклонился и сказал ей на ухо:

— Я отойду ненадолго. Ничего не бойся.

И развернувшись тут же удалился, не оставляя себе времени передумать.

Впервые окружающий вечер стал не просто скучным, а именно насторожил только когда Васлав неожиданно исчез. До этого момента Дита пребывала от его поведения в таком сильнейшем удивлении, что не могла и придумать, как это все понимать. Ровно до тех пор, как он объяснил, что так надо. С тех пор она ломала голову, надо для чего?

Когда Васлав исчез, Дита осталась у стены с бокалом шампанского в руках и принялась осторожно оглядываться. Ей было неизвестно, как обстоят дела с такими, как она, если они не сидят в загородке, а ходят среди гостей по залу. Оставалось надеяться, что любой желающий все же не может хватать и тащить куда угодно.

Она осматривала окружающих людей и вдруг сильно сжала бокал, когда поняла, чтобы он не выскользнул из ослабевших пальцев.

Впереди в компании двух подруг стояла та девчонка с фотографии, которую Дита видела в передаче про Васлава. Старлетка. Сейчас волосы у нее были белоснежные, кожа загорелая и только платье все такое же символическое.

Черт, мне это не нравиться, решила Дита. Но Мэтра вокруг не наблюдалось, что не могло не радовать.

А еще через пять минут шампанское, которое Дита тянула крошечными глотками, все-таки закончилась, она поставила пустой бокал на столик и тут же свет загородила чья-то тень.

Подняв глаза, Дита вдруг узнала того, кто поймал ее в лесу в день прибытия на Остров. Те же голубые холодные глаза и равнодушное лицо.

Раньше, чем Дита успела испугаться, он оказался за спиной, обхватывая за плечи и наваливаясь, будто от нечаянной радости бросился обниматься. Она почти решилась закричать. Почти… Но не закричала, потому что почувствовала у основания шеи что-то холодное. И безо всякого сомнения, очень острое.

— Не вякать, — мужчина стоял, делая вид, что обнимает ее двумя руками. — Медленно двигай в сторону левого коридора за сценой. Не дергайся.

Дита и рада бы была дергаться, но от страха застыла и не смогла.

Постоянно подталкивая в спину, он медленно повел Диту в сторону бокового коридора. Во рту пересохло, но что делать Дита не знала. Почему-то она не сомневалась, что при надобности этот холодный истукан тут же пустит нож в дело. И тогда, тогда…

Быстро протащив ее по коридору, мужчина толкнул Диту в одну из комнат и только тогда отпустил. От вызывающих красных стен и приглушенного розового света Диту зашатало и она оперлась о стену рядом.

Лекс сидел на широкой кровати, с другой стороны которой разлегся еще один из парень из их компании. За спиной раздался щелчок — дверь закрылась.

— Это та, что мы ему проиграли? — спросил Лекс, подергивая ногой.

— Точно та. Я узнал.

— Вот как… — Лекс удивлено поднял брови. — Как интересно… Васлав и примитивка, — он фыркнул и поднялся. — Что же в нас такого занимательного?

Подойдя ближе, Лекс стал обходить Диту вокруг. Она ощущала его неприятный взгляд так ясно, будто по коже ползало насекомое.

— И что тут у нас имеется? Что же в тебе такого есть? Что же ты такого интересного умеешь, чтобы его, у которого баб выше крыши, заинтересовать? Покажешь нам?

Дита сжалась. Не может быть… опять? Это просто какой-то сюр. Ну ведь не может в реальности плохое сыпаться с таким непрерывным постоянством?

— Покажешь, куда денешься, — ее вдруг притянули куда-то назад, прижали к груди и чьи-то руки принялись задирать платье.

Она пискнула, так и не пытаясь орать громко. Может шансы были раньше, по дороге, но не сейчас. Однако чужая рука тут же заткнула рот, а вторая сжала шею. Дита судорожно вцепилась в нее пальцами, пытаясь вдохнуть.

Хотя в голове от нехватки кислорода раздавался молотящий по ушам грохот, в отличие от остальных она почему-то четко расслышала, как в дверном замке проворачивается ключ, а потом дверь распахивается.

Васлав выглядел злым, но Дите казалось, что-то не так. Как-то чересчур демонстративно он крушил мебель, хотя особого смысла в этом действии не было. Методично разбил стоявшие на столике бутылки, расшвырял стулья. Поймавший Диту светлоглазый улетел к окну и, запутавшись в шторах, рухнул вместе с карнизом. Второй согнулся пополам и уже не встал.

Потом Васлав взялся за Лекса. Они немного попинались и Васлав все ближе подтаскивал того к выходу в коридор. Вскоре драка продолжилась в узком пространстве, а после вылилась и в зал.

Дита шла за ними, бессильно сжимая кулаки и не могла понять, что происходит.

В зале при всем честном народе Васлав, наконец, уложил Лекса на пол и уселся сверху.

Немного подержал и когда вокруг собралась толпа, отпустил.

— Не смей больше к ней прикасаться. Убью! — громко сказал и Дита увидела, как все окружающие уставились теперь на нее. Лица, лица — изумленные, холодные, презрительные.

И… Старлетка, рассматривающая сцену с неподдельным любопытством. В ее глазах разгоралось какое-то властное величие, будто она решила внимательнее осмотреть принадлежащих ей рабов.

Дита очнулась, когда Васлав дернул ее за руку и утащил в угол, где усадил на какой-то диванчик.

— Все, успокойся, — он подозвал официанта, а сам принялся что-то высматривать в толпе. —

Все закончилось. Сейчас посидишь пять минут, немного успокоишься и уедем домой.

Вдруг он вскочил и куда-то пошел. Дита не сразу поверила, что Васлав бросил ее в такой момент, потому осталась сидеть, изумлено следя, как он подходит и разговаривает с каким-то плотным высоким незнакомцем, наверняка владельцем всего окружающего, судя по скучному взгляду, которым тот периодически окидывал остальных. Как Мэтр смеется и кивает в ответ на какие-то вопросы, а потом к ним присоединяется Старлетка, улыбаясь так солнечно, что растает даже вечная мерзлота.

Дита смотрела, как благосклонно она протягивает Ваславу руку для поцелуя и зло сжимала зубы. Как он целует эту руку и не спешит выпускать из своих пальцев.

Впрочем, через пару минут к ним подошли еще двое мужчин и увлекли Варана чуть в сторону. Васлав тут же что-то сказал Старлетке на прощание, отошел от них и вернулся к Дите. Поговорить они не успели. Дита не знала что сказать, а Мэтр, похоже, очень спешил.