Время замедлило свой ход. Дни лениво текли, купаясь в золотых лучах солнца. Они с Заком жили друг для друга. Отдавая утренние часы работе, вечером они встречались и оставались вместе до рассвета.

И хотя Кэтрин казалось, что все время ярко светит солнце, на самом деле май выдался дождливый. Ей пришлось расстаться с планами покрасить лодку и заняться ремонтом дверей.

Немало сил уходило на обустройство шалаша.

К радости Кэтрин, Зак с энтузиазмом помогал Сэму воплощать в жизнь самые сумасшедшие идеи.

Скоро шалаш превратился в склад самых неожиданных предметов.

Как-то раз они на рассвете отправились на рынок в деревню и вернулись домой, нагруженные местными поделками, сентиментальными картинками с кошками в викторианских костюмах и статуэтками, такими уродливыми, что оставалось только гадать, зачем их вообще сделали.

Добавив все эти сокровища к остальной коллекции, милостиво названной Заком «барахлом», они долго восхищались результатом.

— Ну разве это не кошмар! — выдохнула Кэтрин.

— Ужасно! — согласился Зак.

— Зато ни у кого больше нет такого шалаша, — с гордостью заявил Сэм.

— Это уж точно, — протянул Зак, и все просто зашлись от хохота.

Они смеялись, пока не рухнули без сил на старый ковер, потертый настолько, что невозможно было сказать, какого он цвета.

— О господи! — выдохнула Кэтрин, когда наконец смогла опять говорить.

Зак сжал ее руку и застонал:

— О, нет…

И все снова расхохотались.

Никогда еще Зак столько не смеялся в своей жизни. С каждым днем он раскрывался все больше, и это делало Кэтрин счастливой.

И она чувствовала себя влюбленной, безумно, безнадежно влюбленной в этого мужчину.

Одним хмурым воскресеньем они сидели и наблюдали за птицами. Кэтрин объясняла, как они летают, спят и заводят птенцов.

Сэм слушал как зачарованный.

— Они прилетели из Африки, — показала на стаю в небе Кэтрин. — Туда они улетают на зиму.

Сообразительные создания.

— У них такие интересные крылья, — заметил Сэм.

— В форме ятагана.

— О да! Я видел такие на картинках! — вспомнил Сэм. — Почему мы вчера не видели ласточек? Они прилетели только сегодня?

— Они были здесь и на прошлой неделе. Но сегодня облачно, прохладно, и в воздухе много мошек, за которыми они охотятся. Вот почему их так много. Они летают с широко раскрытыми клювами и ловят мошек.

— Боже! — раздался голос сзади. — Никогда бы не подумала.

— Мама!

Сэм обернулся и, увидев мать, бросился к ней на шею.

Сердце Кэтрин сжалось, когда Зак нежно обнял бывшую жену и спросил, как дела.

— Все чудесно, — заверила гостья. — Ты неплохо выглядишь.

— Папа не работает, когда я гощу у него, — объяснил Сэм.

— Замечательно, — с ноткой изумления произнесла Кейт и повернулась к Кэтрин.

— Это Кэтрин Ли, — представил Зак. — А это Кейт, как ты, наверное, уже поняла.

— Как дела? — смущенно спросила Кэтрин.

Кейт дружески ей улыбнулась, и смущение испарилось.

— Я только и слышу что «Кэтрин говорит, Кэтрин считает» последние недели, — рассмеялась мама Сэма.

— Какой ужас! — хихикнула Кэтрин.

— Ничего страшного. Я начала вам завидовать.

Можно мне взглянуть на знаменитый шалаш?

Сэм радостно потянул мать к шалашу, Кэтрин с Заком переглянулись и пошли за ними.

Кейт ей понравилась. Она не суетилась над Сэмом, как наседка. Скорее они были похожи на лучших друзей. Кейт слушала все, что рассказывал сын, не задавая глупых вопросов с понимающим видом, как делают многие взрослые.

Но ее отношения с Заком встревожили Кэтрин.

Они шутили друг с другом. Касались друг друга.

Обменивались взглядами, которыми обмениваются только счастливые супруги, когда их чадо радует их.

Почему они развелись? Неужели они все еще влюблены друг в друга? Если они расстались из-за сумасшедшей занятости Зака, то вернется ли Кейт к нему теперь, когда он снова стал нормальным человеком?

Кэтрин вся похолодела. У Кейт и Зака столько общего. Внезапно она почувствовала неуверенность в себе.

Они поднялись на борт лодки. Кейт восхищалась всем, что ей показывали Зак и Сэм, а Зак особенно старался объяснить, как тут все работает. А потом они начали что-то обсуждать.

Чувствуя себя посторонней, Кэтрин села рядом с Сэмом. Солнце садилось, заливая все вокруг жидким золотом.

— Вот ты где, Сэм! — воскликнула Кейт. — Я тебя потеряла. Папа зовет нас выпить чаю.

— Тебя тоже, Кэтрин, — тихо добавил Зак.

— Думаю, мне лучше остаться здесь, — неловко произнесла Кэтрин. — Не хочу вам мешать.

— Чепуха. Ты должна пойти, — настоял Зак с улыбкой.

Сэм и Кейт тоже начали уговаривать ее, так что у Кэтрин просто не было выбора. В доме Кейт тут же устроилась в кресле, чувствуя себя как дома, в то время как Кэтрин пришлось сидеть на краю викторианской банкетки.

Сэм уселся у ног Кэтрин, то и дело задавая ей разные вопросы.

Кейт тоже забросала девушку вопросами, и спустя полчаса та чувствовала себя совершенно измученной.

— Нет, мне не одиноко на лодке, — терпеливо отвечала Кэтрин.

— Конечно, нет, у тебя есть мы! — уверенно заявил Сэм.

— Да уж.

Она изобразила шутливое недовольство, и мальчик бросился обнимать ее. Кончилось все это шутливой борьбой на полу. Кэтрин почувствовала холод, исходящий от бывшей жены Зака, и неуклюже вскарабкалась обратно на банкетку.

Сэм сел рядом с ней, и, поколебавшись секунду, Кэтрин обняла мальчика. Может, Кейт и не нравятся их теплые отношения с Сэмом, но она не собирается притворяться.

— У меня много друзей, — объяснила она, отвечая на очередной вопрос.

— Еще бы! — воскликнул Сэм. — Ребята с других лодок! И все в деревне. Все обожают Кэтрин, — пояснил он. — Она прелесть!

У Зака в глазах заплясали смешинки.

— Да, она очень популярна, — согласился он.

— У вас, должно быть, много поклонников, — одними губами улыбнулась Кейт.

Кэтрин поняла, что бывшую жену Зака это очень интересует.

— Все ребята с лодок мечтают жениться на ней, заявил Сэм. — Я сказал им, что сам женюсь на Кэтрин, когда вырасту, но они велели записываться в очередь.