Это моя реплика. Никто не любит третье колесо.

- Я собираюсь найти настоящий напиток, - говорю им я. – Потом немного осмотрюсь. Увидимся позже!

- Удачи - Келли дарит мне поддерживающий взгляд. Она знает, что под весельем и красной помадой, мне все еще больно из-за Эша.

Но вечеринка - это хорошее развлечение. Есть много чего увидеть и подслушать, когда я следую своим путем к бару: полированным, идеальным обществом для жен, гораздо больше, чем вы можете подумать.

Беатрис Пирс бы отлично вписалась.

Я стараюсь блокировать голос неуверенности, но он все же проскальзывает. Женщины здесь просто понравились бы ей: прекрасные хозяйки, целующие один воздух друг около друга и сплетничавшие про дизайнеров интерьера и домом отдыха на Барбадосе. Они все родились с серебряной ложкой во рту: частные школы и девочки из высшего общества.

Недолюбливающие, таких как я, девушек из трущоб.

Стоит ли удивляться, что Эш выбрал женщину такую, которая стояла бы рядом с ним? Он покорял мир бизнеса, и таких как я, а я бы не соответствовала этим женщинами, если бы даже попыталась.

- Купить тебе выпить?

Я поворачиваюсь. Это Кэм МакКеллон, второй в команде компании Келли. Я, мимоходом, встречалась с ним пару раз, но мне всегда нравилось то, что я видела. Высокий красивый шотландский парень, а акцент его сексуальное преимущество. Он сверкает улыбкой, его глаза, осматривают меня с ног до головы.

В которых видится абсолютное одобрение.

- Это открытый бар, - отвечаю я, улыбаясь.

Он смеется. - В таком случае, я куплю тебе два, - он жестикулирует бармену. – Виски Гленфиддих (прим.пер. Glenfiddich — бренд шотландского виски (скотча), производящегося в долине реки Фидик, что неподалёку от шотландского города Дафтаун).

- Мужчина со вкусом, - говорю я, флиртуя.

Он дарит мне тлеющую улыбку. - Мне нравится так думать. Поэтому я удивлен, видеть здесь вас, сегодня вечером в одиночестве.

- Очень мило, - я дразнюсь.

Он смеется. - Серьезно. Я и не думал, что хозяин красивого воротника отпустит вас одну.

Я останавливаюсь, в замешательстве. Я надела ожерелье, которое дал мне Эш. Я не могла это отрицать. - Это не воротник, - отвечаю я. - И никто не ‘давал’ его мне.

Кэм поднимает брови. - Моя ошибка. Я думал… неважно.

Он делает глоток своего напитка, но его интерес, кажется, исчезает. Он все еще очаровательный и горячий, беседуя с толпой здесь сегодня вечером, но его глаза проскальзывают мимо меня, как будто ищут что-то другое.

Затем он останавливается и улыбается. - Я думаю, твой мужчина нашел тебя.

- Что?

Я поворачиваюсь.

Это Эш. Он приближается ко мне.

Одетый в смокинг, его темные волосы приглажены назад, белая рубашка констатирует напротив его загара. Блин, он выглядит хорошо.

Дерьмо.

- Я должна идти, - вскрикиваю я, поворачиваясь обратно к Кэму. Мое сердце вдруг бешено начинает колотиться, и каждый инстинкт кричит мне бежать. - Эмм, спасибо за выпивку!

Я не жду его ответа, прежде чем кидаюсь в толпу и делаю извилистым свой путь в обратном направлении. Я чуть не пролила свою выпивку на толпу людей, когда проталкивалась дальше, но мне удается нырнуть вниз по коридору и выскользнуть в боковую дверь, скрытую на балконе.

Задержав дыхание, я пытаюсь прийти в себя.

Увидеть Эша снова, было шоком для моей системы: похоть, гнев и скорбь, все скрутилось в одно целое.

Я делаю глоток моего виски, руки трясутся. Черт. Что он вообще здесь делает? Все, что я хотела, было какое-то время, очистить мою голову и узнать свое будущее, но сейчас единственное, что я могу делать, это думать только о нем.

Его руки... его губы... эти глаза, пристально смотрящие на меня, как он толкается внутри меня.

Я выпиваю все до конца и ставлю стакан, затем берусь за перила балкона. Я позволяю неуверенности добираться до меня каждый раз, когда я думаю о Беатрис, но, по правде говоря, я никогда не чувствовал себя неуверенной с Эшом. Он принимал меня полностью, и я никогда не чувствовала себя более комфортно, чем когда я тусовалась с ним. Даже во время иска, когда мы сражались по разные стороны баррикад, бороться с ним было весело.

От этого становится только больней. Он был первым парнем, при котором я позволила себе открыться и действительно заботится. В эти выходные в Хэмптоне, я нашла в себе желания, чтобы это продолжалось вечно: быть вместе, смеяться, говорить, трахаться...

Я могла состариться с ним. Дом. Дети. Его и меня в халатах. Он заставил меня почувствовать все эти эмоции, и потом их просто разбил.

Что я должна делать со всеми этими чувствами сейчас?

Я слышала, как открылась дверь позади меня. Музыка из внутри, становится громче. Наверное, какая-то парочка тайком прячется для частной жизни, но это последнее, что я хочу видеть. Я смываюсь в угол, спрятавшись за плющ, что покрывает стену. Надеюсь, они найдут другое место, чтобы валять дурака.

Потом я чувствую руку на моем голом плече.

Я вздрагиваю. Тепло обжигает меня, и через мгновение я знаю чье это прикосновение, даже прежде чем я обернусь и найду Эша, стоящего рядом со мной.

Слишком близко. Слишком жарко. Слишком запретно.

Мое сердце сжимается. - Нет, - вскрикиваю я, прежде чем он может сказать слово. - Почему ты не оставишь меня в покое?

- Потому что я люблю тебя, - говорит Эш, его прекрасное лицо решительное. - Я не позволю тебе оттолкнуть меня снова, Джей-Джей. Ты выслушаешь меня в этот раз. Мне нужно сказать тебе правду.

Эш

Джей-Джей пытается вырваться, но я преграждаю ей путь, моя рука твердая, но и нежная на ее плече. Я должен заставить ее выслушать. Она должна знать правду.

- Пожалуйста, - я заставляю выходить слова. Я никогда не был таким парнем, который просил разрешения, и уж точно не умолял, но я делаю это сейчас.

Я сделаю все для нее.

Джей-Джей колеблется. Я вижу в ее глазах тоску, и ненавижу себя за то, что вселил ее туда. Сегодня вечером она такая красивая: дикая и смелая, такая, что мне всегда в ней нравилось.

Я не позволю ей уйти, не в этот раз.

- Ты была права, я лгал, - признаюсь я, и она все еще остается на месте. - Беатрис была моей женой. Я должен был рассказать тебе о ней с самого начала.

Джей-Джей складывает на груди руки. - Почему не сделал? – требует она.

- Потому что она сумасшедшая. Я не шучу, - добавляю я. - Эта женщина неуравновешенная. Она заманила меня в дерьмовый брак без любви, и теперь отказывается меня отпускать.

Джей-Джей хмурится. - Что ты имеешь в виду, говоря «заманила»?

- Я имею в виду, я никогда не женился бы на ней, - от досады выдыхаю я. Даже теперь, два года спустя воспоминания наполняют меня горечью. Джей-Джей похоже больше не будет убегать, так что я отпускаю ее, перегнувшись через балкон и глубоко вздохнув.

- Мы встретились в Лондоне, в каком-то клубе, - я объясняю. - Я только вернулся в страну пару месяцев спустя. После того как мой отец умер, я был так зол, так потерян. Я имел все, но такой ответственности я не хотел. От меня зависели люди. Так что я малость свихнулся. Пьянки, гулянки, со старыми институтскими друзьями. Это был простой способ выпустить пар: выпивка, клубы. И женщины, - мрачно добавляю я.

Я не горжусь этим. Просто страдал фигней. Я был в отчаянии и хотел отвлечься любым способом, забыть будущее, что разбилось.

Женщину, ожидающую в ЛА, которая, казалось, за миллион миль отсюда.

- Я встретил Беатрис одной ночью, она была подругой моих друзей, - я отрицательно покачал головой. - Она казалась милой. Веселой. Так мы начали встречаться. Это было не серьезно, по крайней мере, для меня. Я не думал, что она расставила ловушку и не собиралась отпускать. Ни за что на свете.

Джей-Джей выглядит сердитой. - Ты не должен говорить так о ней. Я познакомилась с ней. Она действительно любит тебя.