Лицо Бы успокаивается. - Хочешь попробовать завести еще одного ребенка?

- Конечно.

Я могу только представить, насколько больно для Эша достается это ложь, но его лицо остается бесстрастным.

Он перемещает руку за спину, где я могу видеть, что он начинает складывать пальцы вниз. Обратный отсчет.

Я делаю глубокий вдох, адреналин стучит в моих венах. Пять. Четыре. Три.

- Но что насчет ее? – дуется Би.

- Она ничто, - Эш успокаивает ее, находясь сейчас всего в нескольких футах. – Самое главное - это ты и я. Сейчас и навсегда.

Два... Один...

Вдруг, он делает выпады. Би вскрикивает, когда он поваливает ее на землю, а затем он поворачивается, садясь на нее сверху, прижав вниз.

- Беги! - Он кричит мне. - Иди!

Я замираю на мгновение, наблюдая за их борьбой. У Би все еще есть в руке пистолет, и Эш пытается забрать его подальше.

Он смотрит на меня через плечо.

- Пожалуйста, уходи!

Я вырываюсь из своего паралича и бегу к двери. Я мчусь к лестнице и сбегаю по ней вниз, биение моего сердца гремит в ушах. Каждый инстинкт в моем теле кричит бежать, чтобы выбраться, настолько далеко от опасности, как я могу.

Я опускаюсь на второй этаж, когда звучит выстрел.

Джастин

Я останавливаюсь на лестнице, хватая ртом воздух. Я оглядываюсь назад на путь, каким пришла, но еще одного звука не слышится.

Тишина.

Потом звучит еще один выстрел, страшный звук.

О Боже. Что, если Эшу больно? Что если он нуждается в помощи?

Я поворачиваюсь и бегу обратно по коридору, пока не нахожу его кабинет и телефон. Я быстро набираю 911.

- Мне нужна помощь. Кого-то подстрелили! – вскрикиваю я, и даю адрес.

- Мэм, кто вы? Мэм?

Я кладу телефон, уже побежав назад к лестнице. Я перепрыгиваю через две ступень сразу – возвращаться назад на крышу.

Ужасающая картина вспыхивает в моем сознании. Эш ранен. Ему больно. Он страдает. Моя грудь разрывается, я не могу нести мысль потерять его. Я отчаянно осматриваюсь вокруг. Мои глаза натыкаются на тяжелую металлическую статуэтку, стоящую на столике. Я хватаю ее, когда подхожу, крепко держась за основание, используя ее как оружие, когда поднимаюсь обратно вверх по лестнице.

Я врываюсь через дверь на крышу, душа крик. Эш ползет по земле, размазывая кровь. Это хуже, чем любой кошмар. Он поднимает голову вверх, хватаясь за плечо, которое кровоточит, распространяя красное пятно на его рубашку.

- Джей-Джей – стонет он, увидев меня. - Нет...

Я иду к нему. - О Боже, ты ранен, - я падаю на колени и помогаю сорвать его рубашку, плотно перевязывая вокруг его раны в импровизированный жгут. Увидев его окрашенную красным кожу, меня наполняет страх. Но Боже, все могло быть намного хуже.

- Где Би? – Спрашиваю я, прижимая его тело к себе.

С большим усилием Эш поднимает руку и указывает на лежащее тело около края крыши.

Мое сердце останавливается. - Она...?

- Нет, - он мрачно качает головой. - Мне удалось достать пистолет. Я просто вырубил ее.

Я испытываю облегчение. - Зачем ты это сделал? – Требую я, мой голос растет в истерике. – Ты подверг всю свою жизнь опасности, бросаясь на нее. Она могла убить тебя!

Я не понимаю, что меня трясет, пока Эш не подтягивает меня близко.

- Это того стоило, - бормочет он. – Это ничего, по сравнению с тем, чтобы держать тебя безопасным.

У меня наворачиваются слёзы. - Я думала, что потеряла тебя, - выдавливаю я.

Он прижимает меня к своей груди. - Я здесь, Джей-Джей. Я всегда буду здесь.

Я понимаю, что никогда не позволю ему уйти. Это больше не игра; она перестала быть такой уже давно.

Приглашения, подарки, все они были просто кусочками головоломки, которые вели меня к истине, которую я знала много лет, начиная с той ночи, в юридической школе.

Этот человек - мое все.

- Я люблю тебя, - клянусь я, уткнувшись лицом в его шею и вдыхая его. - Каждую твою часть, всегда.

Эш крепко удерживает меня. - Я тоже тебя люблю, - говорит он, его голос охрип от волнения.

Я отступаю назад, чтобы посмотреть на него. - Но все то, что ты сказал мне: возвращение в ЛА….

- Я не хотел тебя обидеть, - клянется он. - Боже, Джей-Джей, я просто хотел обезопасить тебя. Это убивает меня, что я не смог защитить тебя от нее.

- Больше никаких разговоров об убийстве, - дрожу я, глядя на тело Би. Теперь, когда все кончено, мне жаль ее. Пойманная в ловушку прошлым, она так не смогла отличить добро от зла. – Ей еще можно помочь?

- Я не буду больше помогать в этом, - мрачно говорит Эш. - Ее родители не смогут сдерживать это все в тайне. Я прослежу, чтобы она получила необходимое лечение.

- Хорошо, - вздыхаю я напротив него. Он морщится. - Извини, - плачу я.

Он качает головой. – Все хорошо. Я буду в порядке.

- Да будешь. И знаешь что еще? Шрамы - это сексуально, - добавляю я, пытаясь заставить его улыбнуться.

Эш выдыхает. - Тогда я предположу, что это все было частью моего плана.

Я держу его, чувствуя, как обнадеживающе поднимается и опускается его грудь, сильное биение сердце, через его грудную клетку.

Вот оно. То, от чего я все время убегала. Мне всегда было сложно довериться.

Безусловно, это все из-за него. Абсолютно.

Звук сирен вдалеке, все приближается. Слава Богу.

- Помнишь, как все началось? – бормочет Эщ, поглаживая мои волосы.

- С приглашения? – Спрашиваю я, вспоминая первую твердую карточку. – «Ты готова».

Он качает головой. - До этого. Много лет назад. В тот вечер в баре.

- В тот наш ужасный период, который мы в итоге тусовались всю ночь делая фотографии, - улыбаюсь я, вспоминая. – Это чувствуется, подобно миллиону лет назад.

Эш смотрит на меня, и его глаза полны напряженности. - Я знал, что ты тогда была одна. Я не могу поверить, что я потратил столько времени, не будучи готовым для тебя. Клянусь, я больше не буду. Я твой, Джей-Джей. Телом и душой.

- Это единственное, что имеет значение, прямо здесь. Я знаю, ты через многое прошел, но я обещаю, теперь все будет в порядке.

Я чувствую смешок Эша напротив себя. Его руки крепче сжали меня за талию, сильно прижимаясь меня к себе.

- Более чем в порядке, дорогая. У меня все еще на тебя есть планы.

3 месяца спустя…

- Как думаешь, что он запланировал? - Спрашивает меня Келли, когда мы прикончили наши напитки. Это вечер пятницы, и мы уже наверстываем девичник элегантным коктейлем в деловой части города.

- Я не знаю.

Я не могу сдержать улыбку на моем лице. - Он говорит, что это сюрприз.

- Сюрприз Эша обычно означает, что у вас будет несколько оргазмов еще до десяти вечера, - Келли хихикает.

Я смеюсь. - Он любит делать интересные вещи. И это наша годовщина, - Эш любит смешивать празднования. В наш первый месяц вместе, он трахал меня на лестнице, пока на мне не было ничего кроме великолепной нитки жемчуга. На наш второй месяц, мы вернулись в клуб «Подземелье», только на этот раз мы не были в тех комнатах, мы трахались для всеобщего обозрения.

Я дрожу в предвкушении, интересуясь, что он запланировал на сегодняшний вечер.

Келли хмурится. - Я думала, вы, ребята съехались вместе в конце сентября?

- Не то чтобы это юбилей, - объясняю я. - Он любит праздновать первую ночь, которую мы провели вместе, в конце юридической школы.

- Боже мой, это так романтично.

- Ну, вспоминая наш первый раз, мы трахались совершенно не романтично.

Келли улыбается. - Вы, ребята, имеете свое личное дело. Я думаю, что это здорово.

- Знаешь что? Это. Наилучшее, - свечусь я. Последние месяцы жизни в Нью-Йорке были лучшими в моей жизни. Я люблю свою работу в модном доме, и знакомство с городом вместе с Эшем были тоже удивительно. Это не просто умопомрачительный секс. Мы исследовали вокруг все окрестности, и я люблю проводить ужин и бокал вина с ним после работы, разговаривая о нашем прошедшем дне. Наши отношения стали намного глубже и более связаны, чем я могла себе представить, и я люблю знать, что он находится со мной несмотря ни на что.