В последнее время ряд зарубежных компаний, в том числе «Де Бирс», ведет переговоры с правительством Таиланда о строительстве новых алмазообрабатывающих предприятий и создании центра подготовки огранщиков на 1000 учащихся. Подписано соглашение о предоставлении помощи в организации мастерских по огранке алмазов. По-видимому, Алмазный синдикат рассчитывает превратить Таиланд в центр мирового значения по производству бриллиантов.

Исключительно высокая стоимость бриллиантов неизбежно повлекла за собой возникновение еще одной «отрасли промышленности» — производства поддельных бриллиантов. Естественно, что владельцы дорогих бриллиантовых украшений, опасаясь хищений, в обыденной жизни предпочитали пользоваться внешне неразличимыми имитациями, а настоящие драгоценности обычно хранились в надежном месте (например, сейфе) и извлекались оттуда лишь в исключительно торжественных случаях. Имитации использовались также ювелирами для украшения витрин своих магазинов, а иногда и устроителями крупных выставок, боявшихся за сохранность особо ценных экспонатов. Но главными потребителями поддельных бриллиантов были различного рода аферисты.

Поддельные бриллианты, иначе стразы, изготовлялись из свинцово-борного стекла, по составу сходного с оптическим, и отличить их от настоящего бриллианта мог лишь опытный ювелир. Для изготовления копии какого-нибудь крупного алмаза искусному мастеру иногда надо было лишь увидеть образец. Известный ювелир Патриаршей ризницы в Москве Ф. К. Кербель говорил: «Дайте мне на один день „Великий Могол“, и через неделю-другую вы получите второй такой же и не отличите один от другого». Именно Кербель во многом помог чекистам раскрыть дело об ограблении Патриаршей ризницы в 1922 г., указав, как разобраться, какой алмаз является настоящим, а какой — поддельным.

Конечно, стразы абсолютно точно имитировали бриллиант лишь внешне и опытный человек, знакомый со свойствами алмаза, мог достаточно уверенно отличить подделку. Плотность стекла, из которого изготовлялись стразы, равна 5,5 г/см³, а алмаза, как известно, 3,25—3,56 г/см³. Стразы менее тверды, чем алмаз. Их царапают корунд и даже кварц. Для определения подлинности алмаза ювелиры пользуются специальным алюминиевым или магниевым карандашом. Если провести им по блестящей грани алмаза, на ней не окажется ни малейшего следа, а на стразе появится тонкая серебристая полоска, хорошо видимая в лупу.

Есть и другие отличия. Так, из-за своей исключительно высокой теплопроводности настоящий алмаз никогда не согревается от тепла человеческой руки, а страз нагревается довольно быстро. Кроме того, у алмазов нижняя грань отсвечивает металлическим блеском, чего никогда не бывает у стразов. Правда, сравнительно недавно во Франции стали изготовлять стразы из особого стекла, плотность которого близка к плотности алмаза, а твердость равна твердости кварца. Конечно, распознать французский вариант подделки труднее, но опытный ювелир всегда это сделает.

Особо следует остановиться на так называемых заменителях алмазов. Это не имитации и не подделки, а просто различные бесцветные прозрачные ограненные камни (природные и искусственные), которые самостоятельно играют роль украшений, но в ряде случаев могут быть приняты за алмаз. Основные свойства заменителей алмазов, в сравнении со свойствами самого алмаза, приведены в табл. 4 (11).

До появления синтетических драгоценных и поделочных камней наиболее известными заменителями алмаза были циркон и бесцветный сапфир. Сапфир обладает близкой к алмазу твердостью, но его блеск и игра существенно ниже, и даже невооруженным глазом видно, что эти камни несопоставимы. Игра света у циркона близка к алмазной, но его блеск значительно хуже и лишь чуть выше, чем у сапфира.

Первым синтетическим заменителем алмаза стала искусственная шпинель. В середине 30-х годов бесцветные синтетические шпинели стали продаваться как заменители алмазов под названием «алмазы Джурадо». Настойчивая реклама (наряду с малым количеством лабораторий по определению драгоценных камней) вызвала у ряда ювелиров и покупателей беспокойные мысли о том, что эти камни нельзя будет отличить от алмазов. Секция драгоценных камней Лондонской торговой палаты была вынуждена выступить по радио с заявлением, что «алмазы Джурадо» легко отличимы от настоящих алмазов. У шпинели игра света несколько выше, чем у сапфира, однако твердость и показатель преломления ниже, поэтому она считается далеко не лучшим среди прочих дешевых заменителей алмаза. Однако синтетическая шпинель в качестве недорогого заменителя продается до сих пор. В 1978 г. кольца со шпинелью массой 1 карат стоили 4,95 доллара, а 2 карата — 7,95 доллара.

После второй мировой войны в продаже появился синтетический рутил ювелирного качества, синтезированный фирмой «Нэйшнл лид индастрис» в США. Главное свойство рутила — его дисперсия (0,28), которая более чем в 6 раз превосходит дисперсию алмаза. Поэтому игра света у рутила гораздо выше, чем у любого другого драгоценного камня, и ограненный рутил имеет изумительный вид. Показатель преломления у рутила также выше, чем у алмаза, однако из-за высокого двупреломления на тыльных гранях проявляется своеобразная «шелковистость» блеска, что несколько снижает качество камней. Твердость рутила меньше 7, поэтому огранка, позволяющая наиболее ярко выявить его необычные оптические свойства, сравнительно недолговечна. Тем не менее замечательный внешний вид этих камней привел в 50-х годах к широкой их популярности. Продавался синтетический рутил чаще всего под названием «титания», однако использовалось и много других торговых наименований, один только перечень которых дает возможность ощутить как популярность, так и необыкновенные свойства этих камней: «астрил», «бриллианте», «даймотист», «гава гем», «джарра гем», «кения гем», «кима гем», «Йоханнес гем», «кимберлит гем», «люстерлит», «миридис», «рейнбоу даймонд» («радужный алмаз»), «рейнбоу гем» («радужный камень»), «рейнбоу мэгик даймонд» («радужный волшебный алмаз»); «сапфир ай зед титания», «тания стар», «тания-59», «тайрум гем», «титангем», «титания бриллианте», «титания миднайт стоун» («полночный камень титания»), «титаниум», «титаниум рутил», «титан стоун» и «заба гем».

В 1953 г. фирмой «Нэйшнл лид индастрис» был синтезирован титанат стронция, который потеснил искусственный рутил в качестве заменителя алмаза. Показатели преломления титаната стронция и алмаза очень близки (2,41 и 2,42), а дисперсия первого примерно в 4 раза выше, чем у алмаза. В отличие от рутила кристаллы титаната стронция изотропны, поэтому у них отсутствует шелковистость блеска на тыльных гранях. Титанат стронция поступал в продажу под названиями «диагем» и «фабулит». Использовались также и некоторые другие торговые наименования: «баль де фе», «диамонтин», «динагем», «ювелит», «кеннет лейн джевел», «люстигем», «марвелит», «россини джевел», «сорелла», «паулин тригер», «веллингтон» и «зенитит».

К сожалению, низкая твердость титаната стронция (5–6 по шкале Мооса) является крупным недостатком для огранки, так как углы граней быстро изнашиваются. Поэтому появились комбинированные камни, где на основании, иначе павильоне, из титаната стронция смонтирована головка из сапфира или шпинели. В таких дублетах — двойных камнях сочетаются внешний вид титаната стронция и износостойкость более твердого камня, и они являются прекрасными во всех отношениях заменителями алмазов. У титаната стронция есть только соединения двух частей дублета, а те сорта клея, что используются сейчас, со временем зачастую под воздействием света приобретают какую-либо окраску.

Большую популярность в качестве заменителей алмаза приобрели синтетические гранаты, прежде всего иттрий-алюминиевый гранат (ИАГ) состава Y₃Al₅O₁₂. Хотя показатель преломления и дисперсия ИАГ заметно ниже, чем у алмаза, они все же достаточно близки. Важное преимущество ИАГ — способность к сложной полировке. Именно поэтому он стал первым синтетическим заменителем алмазов, получившим признание в торговле драгоценностями в Лондоне, характеризующейся весьма консервативными устоями. Этому способствовала шумная рекламная компания с использованием имени знаменитого киноартиста Ричарда Бартона, подарившего грушевидный алмаз-кулон массой 69,42 карата, который стоил более 1 млн. долларов, не менее знаменитой кинозвезде Элизабет Тейлор. Страховка при ношении алмаза в течение одного вечера обошлась Тейлор в 1000 долларов. Стоимость же копии из ИАГ составила всего 3500 долларов.