– Я тебе не изменяла, – повторила Лада.
И тут же сменила милость на гнев.
– А вот как ты без меня жил?
– О чем ты? – встряхнулся Родион.
– О ком... Говорят, у тебя тут роман с медсестрой Наташей.
Родиону стало не по себе.
– Кто говорит?
– Доктор Егорьев.
– Данилыч, что ли?.. Да у него с головой не все в порядке. Сам влип в Наташу по уши... У него жена была, налево и направо изменяла. Так теперь ему везде измены мерещатся...
– Убедительно говоришь. Да только что-то не верю я тебе...
Если Лада злилась, то не всерьез и чисто для вида. Родион понял это, поэтому перестал юлить.
– Ладно, твоя взяла, – махнул он рукой. – Не было у нас ничего с твоей Наташей. Но могло бы быть... Я же думал, что ты меня бросила. Считал себя свободным человеком...
– А сейчас считаешь?
– Сейчас – нет... И про Наташу думать уже забыл...
– Зачем врешь? – Этот вопрос прозвучал громом среди ясного неба.
В дверях стоял лепила. Глаза выпучены, на губах пена, подбородок трясется, как у козла борода.
– В чем проблема, Данилыч? – спросил Виталик.
Он не преграждал ему путь. Но на всякий случай был на стреме. Мало ли что взбредет в голову этому полоумному. А у него явно не все дома. Несчастная любовь конкретно перемкнула фазу.
– Ты! – Лепила зло ткнул пальцем в сторону Родиона. – Ты должен оставить нас в покое! Ты больше не тронешь Наташу!
– Данилыч, ты несешь дичь!
Виталик почуял неладное. И преградил лепиле путь. Но, видно, недооценил его способности. Поэтому и не принял всех мер предосторожности.
А Данилыч оказался совсем не так прост, как казалось. Очень резво вытащил из кармана скальпель. И с хирургической точностью и силой полоснул им Виталика по животу. Парень крякнул, схватился за вскрытое брюхо, начал хватать руками вываливающиеся кишки.
Злодей-лепила оттолкнул его в сторону. И двинулся на Родиона. Окровавленный скальпель стремительно приближался к его горлу.
– Это тебе за Наташу! – взвизгнул Данилыч.
Положение у Родиона не очень выгодное. Но увернуться он мог бы. Но тогда могла бы пострадать Лада.
Он успевал сгрести ее в охапку и толкнуть за себя. Ради нее он подставлял под удар свою грудь. И при этом терял драгоценные мгновения. Он не успевал остановить руку со скальпелем.
Сумасшедший Данилыч оценил расклад в свою пользу. Воспользовался невыгодной позицией Родиона и нанес удар. Бил он резко, с размахом. Каким-то образом Родион все же успел уклониться. При этом начал валиться на шконку. Рукой нащупал стену, начал восстанавливать равновесие. Но к очередному удару подготовиться не успевал. И рехнувшийся лепила легко мог достать его.
Но в самый последний момент воздух сотряс грохот выстрела. Данилыч как паралитик застыл на месте, вмиг окоченевшее тело выгнулось дугой. Безумные глаза закатились. Из перекошенных губ заструилась кровь.
Пуля вошла аккурат меж лопаток. Больше Родиону никто не угрожал.
В дверях палаты стоял громила. В руке у него дымился ствол. Это был самый обыкновенный самопал. В детстве Родион строгал их десятками. Но это более мощная штука – совсем не детская. Стреляет мгновенно – сразу же после нажатия на спуск. И калибр солидный, судя по дырище в спине покойного психопата.
Родион быстро оправился от потрясения, взял себя в руки.
– Чего стоишь? – спокойно спросил он у охранника.
– А-а, понял, – кивнул тот.
И шагнул к Виталику. Тот лежал на боку, поддерживая руками вывалившиеся внутренности. В глазах страдание и страх.
– Куда?.. – остановил громилу Родион. – От ствола избавься.
Это, конечно, хорошо, что Патент реально усилил службу безопасности. Ствол хоть и самопальный, но это боевое оружие. Оно спасло Родиону жизнь, но из-за него могут начаться репрессии. Полковник Полыханов только до поры до времени добрый. И новый кум всего лишь строит из себя добренького дядю. За ствол они могут строго спросить. Поэтому от него нужно срочно избавляться.
Хотя что в этом толку? Труп с огнестрелом налицо. И факт существования самопала не скроешь. Придется умасливать начальство, чтобы не раздували конфликт. Впрочем, Патент в последнее время только и делает, что подогревает Полыханова. Спасибо Кондрашову, что отстегнул ему бабок на карман. И без него есть источники дохода. Но все равно спасибо...
Громила со стволом исчез. Лада склонилась над Виталиком. Нужно было срочно отправлять его на операционный стол. Но кто зашьет ему брюхо, если лепила уже ни на что не годен? Надо что-то решать...
Родион еще не знал, что делать. Но уже выходил из палаты. В дверях столкнулся с Патентом. Тот весь в мыле, дыхалка работает в режиме паровозной топки. Запыхался пацан, зато раньше Полыханова к месту поспел.
– Ты куда? – остановил он Родиона.
– Лепила нужен. Виталика спасать надо...
– Разберемся. А ты никуда не ходи.
Патент во все глаза смотрел на труп Данилыча, на окровавленный скальпель, который тот продолжал сжимать мертвой хваткой.
– Это еще почему? – возмутился Родион.
– Потому что эта больничка – полный атас... Ты должен остаться здесь. Если уйдешь, то только через мой труп... Эти козлы лепилу купили. Полный писец...
Теперь Патент будет искать киллера в каждом встречном-поперечном. И попробуй теперь докажи, что это глупо. Ведь не ошибался он, когда подозревал медперсонал больнички. И Данилычу не доверял, и под Наташу копал...
– Постой, – крепко задумался Родион. – Ты думаешь, Данилыча купили... А мне кажется, у него башню сорвало. Из-за несчастной любви... Он всего лишь оружие. В чужих руках...
– В чьих руках? – спросил Патент. И тут же сам себе ответил: – Наташа!..
В коридоре уже толпились люди. Патент разогнал всех по своим норам. И с двумя бойцами бросился на поиски Наташи. На Ладу даже не обратил внимания. И хорошо. Иначе бы стал донимать ее расспросами. Но это сейчас он ее не тронул. Зато потом начнет доставать. Придется популярно объяснить ему, кто есть кто. И начисто отмести его подозрения. Лада – не киллер, и нужно быть полным моральным уродом, чтобы опасаться ее...
Родион присоединился к Ладе. Распоротое брюхо Виталика – зрелище не для слабонервных. Но Родион совладал с собой, подавил брезгливость. Кто-то из больных подогнал каталку, на которую уложили раненого.
И снова Родиону не дали выйти из палаты. Снова неугомонный Патент помешал.
– Нет Натахи, – сообщил он. – Испарилась!
– Может, она совсем ушла?
– Запросто. Через КПП, и тю-тю. Я послал пацанов, чтобы они пробили... И Полыханова настропалил. Его уже сюда нелегкая несет. Будет шуму...
Шум поднялся еще до Полыханова. Его поднял герой дня – громила, которому Родион был обязан жизнью.
– Там, это, в душевой, ход, это, люк, для вентиляции... – сбивчиво говорил он. – Я, это, ствол прятал, а там, это, ход...
Трудно было понять, о чем он там лопочет. Но стоило оказаться в ванной, как все встало на свои места.
Действительно, здесь имелся вентиляционный люк. Крупный человек в него бы не пролез, но женщина такой комплекции, как Наташа, – без особого труда. Через этот люк, по трубе, можно было выбраться на свободу. Задача сложная, но если хотя бы приблизительно знать систему подземных коммуникаций, вполне разрешимая.
Но одних знаний недостаточно. Нужно еще справиться с решеткой на люке и на выходе канализационной трубы. Первое уже было сделано.
Решетки на люке не было. И чтобы это не бросалось в глаза, он был закрыт занавесочкой.
– Наташа, она, – заключил Патент. – Ванную она готовила. Типа для свидания. А сама решетку сняла, отход себе готовила... Будет ей, бляха, отход...
Он красноречиво посмотрел на Родиона.
– Понял, что она собиралась сделать?
Объяснять ничего не пришлось. Родион и без того все понял.
Чутье не обмануло Патента. Как знал он, что Наташа – «засланная казачка». Его дотошность мешала ей осуществить задуманное. Под неусыпным оком охранников она не могла сделать Родиону смертельный укол. И совратить охранников не могла – у Патента с этим было строго. Зато она смогла совратить самого Родиона – кроме Данилыча, никто этому не препятствовал. В силу вступил запасной план. Она назначила Родиону свидание в ванной комнате. И все подготовила для встречи. В пылу любовных утех ей бы ничего не стоило загнать ему под сердце заточку. В отличие от своего предшественника, она бы убедилась в его смерти. И через подготовленный люк ушла бы от возмездия. Можно не сомневаться, что решетчатое заграждение снято и на выходе...
