– Ты не должен был этого делать, – тихо сказала я. – Перчатки брошены.

– Перчатки были брошены прошлой ночью, когда они пытались напасть на тебя, – ответил он голосом, наполненным почти животной яростью. – Перчатки были брошены, когда они умышленно напугали тебя, чтобы заставить перекинуться, а затем появились здесь, чтобы попытаться заставить сделать это еще раз. Смогла бы ты измениться, чтобы показать им?

Я покачала головой.

– Именно. Волки это тоже знают. – Я увидела, что когти на пальцах Рэмси исчезли, и он погладил меня по голове, затем провёл пальцами по челюсти, плечам, постоянно прикасаясь и поглаживая. – Волки играют с нами в игры, Сара. Я устал от игр.

Посмотрев на Рэмси, такого сильного и яростного, я гадала, о чем он думает?

Джексон и Дэн направились в сторону дома, без сомнения, чтобы дать нам несколько минут наедине.

– Но мы тоже играем в игры, – прошептала я, испытывая смятение. – То, что происходит между нами... это просто игра, чтобы обмануть стаю. Они знают. Мы знаем. Зачем мы беспокоимся?

Не думала, что для Рэмси возможно выглядеть еще яростнее. Я была неправа. Его глаза сузились в узкие щелочки, а губы сжались в жесткую линию.

– Никто больше ни во что не играет. Ты принадлежишь мне, и останешься здесь.

Мне хотелось верить ему. Однако есть сомнение, что волки допустят это. Вскоре, после их ухода, появились Элис и Джошуа, ещё я уловила запах Бью.

Он остался снаружи с Рэмси, я видела их, уходящих патрулировать территорию, вероятно, вынюхивать любой намек на волков, бродящих вокруг собственности. Элис и Джошуа стали моей тенью.

Я оставила их играть в Xbox, пока сама играла на своём компьютере. Мой игровой аккаунт не использовался несколько недель, но я не чувствовала, что смогу забыться в игре. Слишком много чего произошло.

Слишком много всего происходит – а мне не разрешают делать хоть что-то. Каждый раз, когда я поднимала тему о походе на работу, на меня бросали угрожающий взгляд. Если я бралась за кисточки или молоток, их тут же забирали из моих рук.

Я попыталась сделать обед для всей команды, но Саванна появилась в доме с кучей сэндвичей.

Оставшиеся свидания, которые я планировала с Рэмси, пришлось отменить. Для нас было слишком опасно отправиться ночью в город, когда волки решительно настроены, преследовать меня. Поэтому я сидела дома и ничего не делала, в то время как все вокруг всячески старались спасти мою задницу.

Обидно. Как не старалась я быть сильнее, и более уверенной, мне по-прежнему приходилось прятаться и защищаться от всех и вся.

Я вошла на веб-сайт Связей и пролистала почтовый ящик, просматривая вскользь письма, не останавливаясь ни на чем конкретном.

Я чувствовала себя не в своей тарелке, не в своей шкуре. Я не могла сосредоточиться. Я просмотрела несколько профилей, но, на минуту задумавшись, проверила базу данных вер-медведей.

Появилось всего несколько профилей – они не были востребованными оборотнями, и большинство из них жили в штатах. Втянув воздух при виде имени Николины, я нажала на ее профиль, и просмотрела фотографию, и данные.

Шесть футов, сто восемьдесят фунтов, и держу пари, это все мышцы. Она выглядела крепкой. Ее профиль не был активным, значит, она не была в системе некоторое время.

Николина будет хорошей парой для Рэмси; с ней можно не осторожничать. Вместе они наделают много миленьких маленьких медвежат. Я представила их, бродивших по лесу вместе, два медведя на прогулке...

Захлопнув крышку ноутбука, я нахмурившись.

Джексон и Дэн закончили на сегодня, и я побрела на кухню, приготовила бутерброд, и снова села на диван, ожидая.

Когда начало темнеть, на смену Элис и Джошуа появились Джереми и Остин. Они немного поговорили с Бью и Рэмси и, не заходя в дом, ушли. На мой негласный вопрос в виде изогнутой брови, Рэмси ответил:

– Они патрулируют территорию сегодня вечером.

– Что на счет изменения? – спросила я.

Рэмси покачал головой.

– Это может подождать до завтра, – его рука скользнула по моим волосам, наклонившись, он поцеловал меня в лоб перед тем, как отправиться проверять окна и двери в доме.

Я последовала за ним, когда он пошел наверх в нашу комнату.

– Ты ляжешь спать со мной сегодня?

– Да.

Я стиснула зубы от разочарования. Рэмси не спал со мной последние два дня.

– Это потому, что мне нужна защита, или потому что ты хочешь?

– По обеим причинам.

Волна желания окатила меня, заставив соски напрячься. Отогнав это чувство, я скрестила руки на груди.

– Я тебя не понимаю, Рэмси.

Он остался стоять там, где стоял.

– Ты хочешь, чтобы я спал где-то еще?

– Нет! Я просто... Не знаю, о чём ты думаешь.

Тревога и напряжение дня добрались и до меня, я села на край кровати, стараясь не бросить что-нибудь в стену от отчаяния.

– Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду, – начала я, указывая на кровать. – Я и ты. Ты и я. Вместе в кровати, занимаемся всем, кроме настоящего, до полного удовлетворения секса. И еще Николина. Я не знаю, куда все это ведет, и это сводит меня с ума.

Рэмси замер.

– И к чему же, по твоему, это должно привести?

Я хотела задушить его за эти слова.

– Я хочу, чтобы ты рассказал, что чувствуешь ко мне, – огрызнулась я. – Хочу, чтобы ты перестал быть таким спокойным и сильным, а уже рассказал мне об этих долбанных чувствах! Все это ты-и-я приведет к чему-нибудь, или это просто мгновенное увлечение по пути к Николине-Лэнд? Вот, что я хочу знать, потому, что ты подаешь противоречивые сигналы. То ты не можешь ждать, чтобы поцеловать меня, но не хочешь заниматься со мной сексом. Ты хочешь обнимать и прижимать меня к себе ночью, но ничего не делаешь.

– Сара...

– Разве это так чертовски трудно сказать, любишь ты меня или нет?

Рэмси сел на кровать, рядом со мной, затем усадил к себе на колени, так что мы оказались лицом к лицу. Кроме трусиков и футболки на мне ничего не было, поэтому я беспрепятственно могла наслаждаться жаром его эрекции у себя между ног.

Темные глаза Рэмси встретились с моими:

– Сара, ты знаешь, как я к тебе отношусь.

– Нет, не знаю. Я очень хочу, чтобы ты сказал это вслух.

– Я люблю тебя, – просто произнес он, и меня затопила волна триумфа. – Я люблю тебя, с тех самых пор, когда ты вскарабкалась по мне словно по дереву и назвала тем глупым прозвищем. Ты была напугана, но отказалась показывать страх. Я восхищен этим. И мои чувства к тебе только усилились.

– Тогда Николина уходит со сцены? – выпалила я

– Ее никогда там и не было, – ответил он осторожно, проводя кончиками пальцев по коже над краем моих трусиков. – Моя жизнь с ней и с медвежьим кланом закончилась в пятнадцать лет. Я думал, что смогу вернуться в клан когда-нибудь, если буду скучать по нему. Скучать по семье. Если я захочу стабильности. Все это ждало меня там, если бы я захотел.

Я едва осмеливалась дышать.

Кончики его пальцев проследовали вдоль моего тела, поднимаясь к груди и двигаясь по хрупкой ключице. Рэмси казался, очарован видом своих пальцев на моей коже, он пристально следил за ними, вместо того, чтобы смотреть мне в глаза.

– Когда я заявлял на тебя права, как на свою пару, я посвятил себя тебе. Это было моим шагом в будущее. Не с кланом медведей. С тобой и с Альянсом. Я дал тебе свой дом и защиту, чтобы показать свою заботу.

Я прижала руки к его груди, чувствуя жар тела сквозь рубашку.

– И свое сердце?

– Оно всегда было твоим, – хрипло ответил он.

Я потянулась к его волосам.

– Тогда зачем надо было держать меня на расстоянии...

Он нежно сжал мою руку своей, останавливая, прежде чем я смогла прикоснуться к нему.

– Потому что в этих отношениях не идёт речь о том, что я хочу, Сара.

Я нахмурилась от угрожающего тона его голоса.

– Речь о тебе, Сара. И всегда была о тебе, – его темные глаза стали очень, очень серьезными. Ни намека на улыбку на его суровом лице. – Я не Рой, и не буду заставлять тебя жить, так как хочу. Я не Леви, чтобы не оставлять тебе право выбора.