У меня перехватило дыхание.

– Так вот почему ты не занимаешься со мной сексом?

Его взгляд ласкал мое лицо.

– Не занимаюсь, потому что это привяжет тебя ко мне. Тебя столько раз в жизни лишали свободы, и я не собираюсь навязывать свои желания и потребности. Когда мы разберемся с волками, мы будем вольны выбирать… действительно вольны... тогда мы сможем заняться сексом, если захочешь. А если нет, это тоже будет прекрасно.

– Но это не принуждение, – я провела пальцами по его щеке, ощущая твердую линию челюсти. – Я рада, что ты любишь меня. Так чертовски рада.

– Знаю, – мягко пророкотал он. – И я не хочу, чтобы ты чувствовала, что обязана мне отвечать. Я не стану давить.

Я замерла на его понимающий взгляд. Я должна сказать, что-то в ответ. Заклейми его. Утверди отношения. Но внезапно меня парализовал страх.

Вспышка боли пронеслась во взгляде Рэмси, он очень нежно поцеловал меня в лоб.

– Тебе нужно определиться чего ты хочешь, Сара. Я не стану навязывать тебе решения или принуждать к отношениям. Я не Рой. И я не Леви. Я очень терпелив. И я буду ждать, пока ты не будешь уверена.

С этими словами, он снял меня с колен, провел пальцами по моей щеке, и вышел из комнаты.

Моё сердце бешено колотилось, когда я смотрела ему вслед. Я знаю, что ты не похож на них. Но слова застряли в горле, я тебя тоже люблю, но я была слишком напугана, чтобы об этом сказать.

Любила ли я Рэмси? Или просто хотела его потому, что с ним было безопасно и хорошо? Я легла в кровать и уставилась в потолок, задаваясь вопросом, когда жизнь стала настолько запутанной?

Я не спала этой ночью. Стоило мне закрыть глаза, я видела волков. А если засыпала, в моих снах Рой преследовал меня.

Я проснулась, содрогаясь от очередного дурного сна, вся в поту. И поняла, что Рэмси так и не лег спать. На цыпочках я подошла к двери спальни... теперь выровненной со смазанными петлями... и выглянула в холл.

Рэмси сидел на складном стуле в конце холла, всматриваясь в темноту за окном. Я почувствовала небольшой ветерок и поняла, что он сможет учуять любое изменение запаха в воздухе. На коленях у Рэмси лежало ружье.

Увидев это, я испытала смешанное чувство. Вернувшись в спальню и закрыв дверь, я прислонилась к ней. Увидеть ружье на его коленях заставило меня ощутить все по-иному. Ужас что мы дошли до этого. Страх, что волки могут напасть и ранить Рэмси. И глубокое, теплое чувство, что он заботится обо мне настолько, что готов зайти так далеко.

Когда окончательно рассвело, звук выстрела разбудил меня, я вскочила с постели и помчалась вниз, тяжело дыша от представленных в голове картин ужаса. Звук повторился, и я последовала за ним в кухню...

Только для того, чтобы встретиться Дэном и Саванной, сидящих на полу перед стопкой керамической плитки. Саванна подняла глаза от резака для плитки, ее длинные темные волосы рассыпались по плечам.

– Мы тебя разбудили? Прости.

Я сжала руки на талии, желая, чтобы они перестали дрожать.

– Я просто... Подумала... не важно.

Ее взгляд смягчился, и она вернулась к резаку, положив на него плитку и опустив ручку. Резак издал сухой треск, похожий на выстрел ружья и она отложила отрезанную плитку в сторону. Черная и белая плитки, как я предположила, для шахматного порядка.

– Красивая плитка.

– Рэмси знал, что тебе понравится, – ответила Саванна спокойно. – Можешь помочь нам укладывать плитку, если хочешь.

– Хорошо.

– Вероятно, будет легче, если ты наденешь штаны, – заметила она. – Так Дэн сможет стоять, не уставившись в пол.

Ооо. В спешке, я не заметила на то, как одета. Я бросилась наверх, надела старые джинсы и вернулась на кухню. Не было никаких признаков Рэмси и было странно, как от этого на сердце стало тяжело.

– Ты видела Рэмси?

– Он ушел. У него с Бью на сегодня большие планы. Но не волнуйся, по округе ползают мои братья.

Я села на пол, скрестив ноги. Я не волновалась. Если Рэмси думает, что я в безопасности со всеми Расселами, дышащими мне в затылок, значит я в безопасности. Просто... я разочарованна, что не увидела его. Я чувствовала странную потребность прикоснуться к его руке, чтобы он знал, что у меня все нормально.

Дэн встал, когда я села.

– Если вы тут справитесь, я пойду на крышу к Джексону и помогу ему.

Я вопросительно посмотрела на Саванну.

– Это все моя кошка, – пояснила она. – Дэн достаточно молод, поэтому это выбивает его из колеи.

– Ооо, – ответила я, подтягивая к себе колени. Я не заметила ничего неприятного, исходящего от Саванны или от остальных Расселов. Возможно, это ощущают только «рожденные» оборотни? – Большинство разновидностей тоже ужасно уживаются как волки и вер-коты?

– В основном, эти двое, – произнесла она весело. – Хотя большинство считают вер-змей ненадежными. А запах вампиров удивительным, помимо тех, кого он тревожит.

Я сделала мысленную пометку, добавить это к базе данных моей сестры. Возможно, мы совершаем серьёзную ошибку, не включая рожденных оборотней в базу данных.

Саванна вернулась к нарезке плитки, протягивая мне отрезанные кусочки.

– Хочешь сама это сделать?

– Нет, – ответила я. – Ты просто молодец. Я признательна тебе за помощь.

– Это дало мне шанс выйти из дома, – согласилась она. – Боюсь, у тебя такой возможности не представиться. Домашний арест до тех пор, пока Рэмси не наведет порядок.

– Я никуда не собираюсь уходить, – я содрогнулась от этой мысли. – Хотя мне нужно позвонить сестре и убедиться, что она подстраховала меня в агентстве.

Хотя я не всё понимала. В моей голове возникло множество вопросов. Я взяла кусок плитки и провела пальцами по грубому шершавому краю. Дорогая плитка. Я задумалась о словах Дэна о Рэмси, делающего берлогу... дом... для своей пары, похоже на правду.

Почему я сомневаюсь? Почему же я напугана сейчас? Я не могу себя представить с кем-то другим, кроме Рэмси. Но всякий раз, когда я думала о том, что бразды правления наших отношений находятся в моих руках, я пугалась.

В последний раз, когда я выбрала мужчину, он оказался чудовищем. Что если я поступлю глупо и сейчас? Что, если я испорчу не только себе жизнь, но и ему?

После шести лет существования в зависимости от других, я отвечала за свою судьбу, и была в ужасе от этой мысли.

Я сглотнула.

– Эй, Саванна? Можно задать тебе вопрос?

Выражение ее лица стало настороженным.

– Валяй.

Я продолжала водить пальцами по краю плитки, такая красивая и гладкая, но по краям не ровная.

– Как вели себя волки, когда ты была в плену?

Она на минуту задумалась, а потом выдала:

– Равнодушно.

Не тот ответ, которого я ожидала.

– Равнодушно? Как так?

Она пожала плечами.

– Они большие придурки, но когда похитили меня, были осторожны, чтобы не сделать мне больно. Я думаю, это больше, блеф, чем что-либо еще. Они держали меня в хижине посреди леса, прикованной к стене, и всегда оставляли одну. Кормили меня три раза в день. Они не беспокоили меня. Просто им, похоже, было наплевать на все. Абсолютно наплевать. Это кошачьи заботы.

Я могла думать только о конкретном волке, которому не было плевать, но ей я об этом не сказала.

– И Грейси?

– Грейси странная. Со мной она была дружелюбна, но стоило появиться ее отцу, как она замолкала. Думаю семья её портит.

Я кивнула.

– А... Коннор?

Глаза Саванны сузились, и в течении минуты она выглядела так же как и Бью, когда бывал рассержен.

– Почему ты спрашиваешь меня о нем?

– Потому что он болен от любви к тебе, и я просто пытаюсь понять это, с тех пор как все они были равнодушны к тебе.

Ее рот немного смягчился.

– Не Коннор.

– Не Коннор что?

– Он не такой как другие. Когда я говорю о стае Андерсонов, я не имею в виду его. Он другой.

– Тогда почему ты не хочешь с ним поговорить?

Она грустно улыбнулась и взяла следующую плитку.

– Потому что он не на много от них отличается.