– Ничего особенного. Кремы со змеиным ядом и маски из картофельного салата. – Робин отъехала на инвалидной коляске чуть назад с расчетом заслонить собой бинокль и блокнот на приставном столике у окна.

Нелли улыбнулась и провела тыльной стороной ладони по ее лбу. Привычный ласковый жест – ее версия коротких объятий или поцелуя. Но Робин всегда знала его истинную цель: проверить температуру.

Бабушка повернула ноутбук и пробежала глазами анализ «Сна в летнюю ночь». На ее щеках выделялись красноватые следы от маски FFP2, которую она всегда носила вне дома.

– Я знаю, что ты в состоянии позаботиться о себе, – пробормотала она, снова посерьезнев. – Но, пожалуйста, не переусердствуй с домашними заданиями, ладно?

Робин буркнула себе под нос что-то нечленораздельное. Она не нуждалась в постоянных напоминаниях сверхзаботливой бабушки относительно того, что из-за болезни ей следует иначе распределять свои силы, нежели ее сверстникам.

– Я не переутомляюсь, – откликнулась Робин с подчеркнутой серьезностью, сдерживая желание признаться, что решения всех школьных заданий можно найти в интернете. Тот, кто доверяет подростку самому отвечать за свое домашнее обучение, должен быть готов к тому, что его обманут, верно?

– Хорошо. – Нелли сменила тему. – Я купила нам до противного сладкий замороженный яблочный пирог. Хочешь?

С притворным отвращением она скорчила гримасу и кивнула в сторону кухни. Нелли не скрывала, что не разделяет любовь Робин к полуфабрикатам. Но поскольку у нее редко хватало времени – и, увы, таланта – на приготовление еды, она все равно часто обходилась готовыми блюдами. Службы доставки еды казались ей настоящими рассадниками вирусов. Она до сих пор снова и снова рассказывала историю о том, как в 1982 году отравилась куриным буррито и две недели не выходила из дома. Хотя ее страх перед микробами был явно преувеличен, развеять его не могли никакие рациональные аргументы.

Как бы Робин ни хотелось хотя бы иногда встречать Нелли после двойной смены самостоятельно приготовленной домашней пищей, ей приходилось тщательно распределять и разумно распоряжаться тем небольшим запасом энергии, которым она обладала. И по той же причине Робин уже несколько недель не делала домашние задания. Она чувствовала, как ее внимание непроизвольно устремляется к окну. К блокноту, к биноклю, к отелю.

– Только не говори, что у тебя нет аппетита. Пирог уже в духовке, и я точно не буду есть эту отвратительно сладкую дрянь в одиночку.

Робин отогнала мысли об «Амброзии». Закрыла текстовый документ, и на экране появился рабочий стол со свадебной фотографией родителей. Ее взгляд на мгновение задержался на улыбающихся лицах и с нежностью сомкнутых руках. Бет, ее мама, в белоснежном платье выглядела как добрая фея. Курносая, с карими глазами и светлыми локонами. Сама Робин больше пошла в отца, Хьюго. Учитель средней школы, стройный латиноамериканец передал ей не только черные волосы, янтарные глаза и теплый цвет кожи с бронзовым оттенком, но и любовь к фильмам-детективам.

Слегка улыбнувшись родителям, она закрыла ноутбук и с ухмылкой повернулась к двоюродной бабушке.

– Надеюсь, ты купила и мороженое в картонных стаканчиках с химозным ванильным вкусом?

Вложение 1, дата последнего изменения: вторник, 11:08

Отель «Амброзия» – хроника, подготовила Робин Джексон

1921–1922: Строительство апарт-отеля Генри Т. Андерсоном. Еще до того, как здание было достроено, Андерсона признали виновным в убийстве своих сыновей. В качестве мотива прокуратура указала сомнения в отцовстве. Против него говорят и показания свидетеля о якобы сделанном в состоянии алкогольного опьянения признании. Детей так и не нашли. По слухам, их тела лежат под фундаментом отеля «Амброзия».

1929: В гостиничном номере повесился находящийся в командировке мужчина. Самоубийство связывают с началом мирового экономического кризиса.

1932: Из-за утечки газа погибают почти все постояльцы с шестого этажа, в том числе многодетная семья. (Примечание Р. Дж.: Ходили слухи о массовом самоубийстве. Не подтверждено.)

1940-е и 1950-е: Нет информации.

1960-е и 1970-е: Серия самоубийств путем прыжка из окна. Чаще всего совершались женщинами, чьи партнеры якобы спали во время случившегося. (Примечание Р. Дж.: Завуалированные преднамеренные убийства на почве женоненавистничества?)

1972: Коллективный иск владельцев парковки из-за расходов на уборку и повреждений автомобилей. Только после этого в отеле устанавливают окна, которые не открываются полностью.

1980-е и 1990-е: Рост числа смертей от передозировки наркотиков. (Примечание Р. Дж.: Практически не проводилось расследований. В основном пострадали бездомные, которые неделями жили в дешевых апартаментах.)

1984–1986: В апартаментах «Амброзии» живет Потрошитель из Сан-Бернардино (ПСБ), там его в итоге и арестовывают. Ричард Рид до сих пор отбывает тюремный срок.

1992: Владелец «Амброзии» совершает самоубийство. Его жена берет на себя управление отелем.

1994: На камеру видеонаблюдения попадает туристка Моника Торрес, которая безуспешно пытается войти в лифт на седьмом этаже. Механизм двери не срабатывает. Она спускается по лестнице, но до фойе так и не доходит. Дело не раскрыто по сей день. (Примечание Р. Дж.: Видео доступно на YouTube.)

1997: По неизвестным причинам на девятом этаже мальчик падает в мусоропровод и погибает. (Примечание Р. Дж.: Нет надежных источников. Городская легенда?)

2008: Беременная женщина рожает ребенка в номере отеля и теряет сознание. Когда она приходит в себя, выясняется, что ее муж с ребенком исчез. Инциденту предшествовала ссора в лобби. Похититель ребенка Джон Гарсия так и не был пойман.

Приблизительно с 2010: Постояльцы отеля «Амброзия» в онлайн-отзывах рассказывают о жутких впечатлениях, в том числе о запахе газа, плаче младенца, пятнах крови, черной воде, шумах из мусоропровода. (Примечание Р. Дж.: Вероятно, связано с несоблюдением санитарных норм и игрой воображения.)

2019: Ранним утром студентка просыпается за отелем с полуразорванным полиэтиленовым пакетом на голове. О предшествующей ночи девушка ничего не помнит, но удалось установить, что она была на вечеринке в «Амброзии». Полиция предполагает покушение на убийство с использованием «наркотика изнасилования». Расследование прекращено в 2022 году.

Ссылки на источники:

Los Angeles Times (05.04.1932) об утечке газа

Видео с камеры наблюдения, заснявшей Монику Торрес перед лифтом на YouTube

Статистика полицейского департамента Сан-Бернардино о смертельных случаях, связанных с наркотиками, за 1986 год

Статья в «Википедии» о Потрошителе из Сан-Бернардино (ПСБ)

Розыскная ориентировка на Джона Гарсию (похитителя младенца)

Радиорепортаж KVCR (общественной радиостанции при колледже Сан-Бернардино) о деле с полиэтиленовым пакетом (17.12.2019)

San Bernardino Sun (12.10.2022) о столетии «Амброзии»

Подборка онлайн-отзывов о гостинице с рассказами о жутких впечатлениях

Вложение 2, дата последнего изменения: вторник, 11:10

Дело с полиэтиленовым пакетом – теория, подготовила Робин Джексон

Достоверно известные факты:

Возраст Джейн[3] на момент преступления: двадцать два года

Результаты анализа крови: небольшое количество алкоголя, наркотики не обнаружены

Петехии (точечные кровоизлияния) в области глаз и век, гематомы в области шеи → согласно заключению судмедэкспертов, следствие удушения

На теле/одежде жертвы не обнаружено пригодных для анализа образцов ДНК

Судебная медицина исключила факт возможного сексуального насилия

Три часа ночи: По записям камер наблюдения видно, что Джейн уходит с вечеринки, после чего из-за неисправности камер ее след теряется