— Так, а чего вы все стоите, бегом, живо, — рявкнул магистр, и мы побежали.

Всю тренировку зеленоглазая брюнетка прожигала меня своим взглядом. Надеюсь, у меня нет дырки на затылке, а то такое ощущение, что она испепеляющий взгляд тренирует.

— На сегодня всё, а то мне придётся ваши тела от трави отдирать, — сегодня декан хорошенько нас погонял, — а вас, зайка моя, я попрошу остаться.

— Хорошо, — вздохнула обречённо. Декан положил руки мне на плечи.

— Как тебе в гостях у моего брата?

— Довольно мило, — улыбнулась, — вы меня об этом хотели спросить?

— Нужно подать заявку на участие в соревнованиях, ты выступаешь от нашей академии.

— Я помню, — скривилась, — необязательно об этом постоянно напоминать.

— Первый этап через месяц, ты должна его пройти, — заглянул в глаза.

— Я поняла, — кивнула и пошла.

Прохладные струи воды, стекающие по моему телу, позволяют немного расслабиться. Ничего лучше не помогает собраться с силами, чем холодный душ. Всегда любила воду, могла целыми днями смотреть с обрыва на бушующие волны. Это помогало отвлечься от насущных проблем. Смотреть, как могучая волна разбивается об скалу, встретившуюся ей на пути. И больше не существует той волны, она превратилась в морскую пену. А скала так и останется на своём месте, разбив несчётное количество таких волн.

Так и в жизни, ты можешь нестись вперёд, покорять новые вершины, радоваться маленьким победам, переживать из-за небольших неприятностей и мечтать о прекрасном будущем. Пока на твоём пути не встретиться та самая скала, с каменным сердцем. Об которую разобьются все твои мечты.

Или ты можешь сам быть такой скалой. Переступая через всех, кто встретиться тебе на твоём жизненном пути. И кто ты в этой жизни, только твой выбор. Никто не сможет сделать каменным по-настоящему доброе сердце. И из камня никогда не получиться получить что-то мягкое, камень так и останется камнем.

Когда душ из прохладного превратился в ледяной, поняла, что пора заканчивать с водными процедурами. Надевая форму, посмотрела на свою руку, которую украшает извивающаяся змейка. Чем закончиться моё участие в этих соревнованиях? Известно только высшим силам. Но, что-то мне подсказывает, что ничего хорошего ожидать не стоит.

Нужно узнать, в чём будет заключаться первый этап соревнований. Надеюсь, декан не станет скрывать эту информацию. Ну если что, можно спросить сына императора, он же как-то там победил. А может правда расспросить его про участие в соревнованиях. Лишней информация, в любом случае, не будет.

С другой стороны, просить у кого-то помощи не входит в мои планы. Каждый раз, когда приходиться просить кого-то мне помочь, кажется, что я наступаю себе на горло. Ужасная черта характера, но ничего поделать с этим не могу.

— Вроде настроение у него хорошее, а гонял нас, как при плохом, — пробухтел Крейд, когда мы сели за столик.

— Вон, Кайла вернулась, будет теперь его настроение поднимать, — хмыкнул его брат.

— Что за Кайла, — поковырялась ложкой в овсяной каше. Не люблю овсянку.

— Брюнетка с пятого курса, — повернулась к столику, за которым сидят пятикурсники, и наткнулась на пристальный взгляд зелёных глаз.

— Кто она, — повернулась обратно.

— Она владеет тёмной магией, по другому она некромант, — она на меня так смотрит, потому что хочет сделать из меня нежить. От такой мысли у меня вырвался нервный смешок.

— Но некромант она не особенно сильный, а вот с холодным оружием отлично справляется.

— В этом деле лучше неё только Лодин, — это тот самый эльф, который одним взглядом может вызвать панический страх.

— Он воспитывался в клане наёмных убийц, но потом встал на путь исправления и оказался в академии.

Кланы наёмных убийц — закрытые кланы, которые не подчиняются власти. Раньше их насчитывалось немалое количество, но императору не по душе общества, которые не считаются с его мнением. Поэтому число кланов сократили. Но это происходило не быстро, ведь бороться с теми, кто с рождения научен убивать и не знает жалости, довольно сложно. Но армия императора выигрывает в численности, да и там убийц достаточно.

Сейчас существует несколько таких кланов, которые пошли на примирение с властью. Что там за условия примирения, при котором убийцам позволили продолжить свою деятельность, конечно тайна. Про жизнь в таких кланах я почти ничего не знаю, кроме того, что там нужно выжить, чтобы жить. Леди не интересуются подобным, это не женского ума дело. Я слышала пару слов про такие кланы от Эдвина.

— А ножи в косу он вплетает по привычке, — спросила шёпотом, как-будто эльф мог нас услышать.

— Кто его знает, он мало с кем общается, только с однокурсниками, — интересно, не адепт, а ходячая ушастая загадка.

— А зеленоглазая почему меня взглядом прожигает?

— Говорят, что она любовница нашего декана.

— А на самом деле, — эти двое знаю всё про всех. А ещё говорят, что женщины любят сплетни.

— А на самом деле, она спит с дядей.

— А от меня ей что нужно?

— Про тебя говорят, что ты новая любовница декана, вот Кайла и бесится, — только ревнивой дамочки мне не хватало.

— И чего от неё можно ожидать, — настроение совсем пропало.

— Всего, она не хочет потерять такого покровителя, как декан.

— А сейчас ты для неё помеха.

— Надеюсь, больше никто из этой пятёрки не желает моей мучительной смерти, — может я ещё кому-то перешла дорогу и сама не заметила как.

— Берг, — парень размером со скалу, — только внешне угрожающий.

— На самом деле он самый добрый из них, — под ними подразумевается пятёрка пятикурсников.

— Бетт, — демонса, — не почтит тебя свои вниманием, у неё самооценка слишком высоко задрана.

— Конечно, она же встречается с самим сыном императора, — ясно, брюнет и есть прошлый победитель соревнований.

— Главное не вставать между ней и её любовью.

— А то многие пострадали из-за этого, — девушка пересела на колени к брюнету. Слишком развратная поза для столовой.

— Бедняжка слепо любит, а Лакс через-чур ветрен, — кто бы говорил.

— И что она терпит его похождения?

— Ему она и слова не говорит, а на девушках отыгрывается, — не понимаю поведение красноволосой. Или это безумная любовь, или желание удержать такого выгодного жениха. Больше верится во второй вариант.

— Ладно, теперь главный вопрос, — внимательно смотрю на них, — у вас есть хвост?

— Нет, — растерянно проговорил Клейд. Видимо, мой вопрос стал очень неожиданным для братьев. Ну если бы не рассказ рыжей соседки, то мне бы в голову не пришло спрашивать про хвосты.

— А с чего ты решила, что у нас есть хвост, который мы каким-то образом прячем?

— Ну вы же оборотни, — протянула я.

— Мы на половину оборотни, и у нас нет второй сущности.

— Мы больше в отца пошли и унаследовали магию демонов.

Дальше были занятия, которые, как мне показалось, длились чуть меньше вечности. И почему с каждым днём у меня проблем становится всё больше? Мало мне поступление на боевой факультет, с его невыносимым деканом, который невероятно любит издеваться над окружающими. Теперь и его не менее агрессивная пассия думает, что я претендую на её возлюбленного.

Три года назад…

Опять пришлось посещать очередной светский приём в честь помолвки дочери старинного папиного знакомого. Наверное, жених согласился на эту свадьбу только из-за приданного невесты. Потому, что внешность у данной особы, мягко говоря, на любителя.

Рост метра два, если не больше, худощавое, угловатое тело, совершенно не имеющее хотя бы намёка на женственность, светлые жидкие волосы, которые едва доходили до лопаток. Характер тоже не сахар, если дочь богатого отца закатывала истерику, то даже мёртвые затыкали уши от её писклявого голоса. А истерики являлись любимым занятием девушки.