Хрхрхр…

Хруст ломающихся под ногами сухих веток, звучит слишком громко в этой мёртвой тишине. Может я уже схожу с ума, но этот звук напоминает мне звук ломающихся костей.

Брр…

Тряхнула головой, чтобы отогнать такие плохие мысли. Но они упорно не хотели покидать меня, а наоборот становились всё более жуткими и пугающими.

Теперь мне кажется, что за каждым стволом дерева прячется какая-то тварь, которая только и ждёт, как бы полакомиться моей молодой и красивой плотью.

Почему-то сомнений в том, что брюнета трогать не станут, совершенно нет. Примут за своего. Это там он будущий император и всё такое, а здесь он просто противный спутник, который мне случайно достался. Или не случайно?

Посмотрела на парня, который идёт немного впереди меня. Самоуверенный. Это слово в точности описывает его. Даже здесь, в этом богом забытом месте, он чувствует себя повелителем жизни.

Про кого-то другого можно было бы сказать, что он полный глупец, раз так уверен в себе.

Но не про него.

Парню повезло родиться в семье императора, и он по полной использует это. Конечно, гулянки, девушки, не лучшие увлечения для императора, но пока можно списать это на его юный возраст. А измениться ли он в будущем?

Хотя, велика вероятность, что мы не выберемся от сюда. И будущего просто нет.

Я не знаю, сколько мы так прошли в молчании. Но прошли мы не мало, позади уже совсем не было видно просветов той самой полянки, с которой началось это путешествие.

— Стой, — парень резко выставил правую руку в сторону так, что я налетела на неё, — а нет, показалось, — и пошёл дальше.

— Что тебе там показалось? — поспешила за ним следом.

— Думал змея, а оказалась ветка.

Змея?

Нервно сглотнула.

Нет, не то, чтобы я боялась змей, только ядовитых. Существуют змеи, яд которых способен убить всего за несколько секунд. И никто даже не успеет помочь пострадавшему.

— У тебя змейка на руке такая интересная, — опять заговорил парень.

Зачем-то потянулась к рисунку и погладила его. Мне кажется или от него исходит небольшое тепло?

— Откуда она у тебя? И что означает? — засыпал меня вопросами.

Кто у нас тут такой любопытный завёлся?

— С чего ты решил, что я стану отвечать? — задала вопрос в ответ.

Теперь мне кажется, что из травы на меня выпрыгнет сама ядовитая из все ядовитых змей.

— Ладно, давай сыграем, всё равно скучно, — предложил парень, — сначала я задаю вопрос, ты отвечаешь, а потом наоборот. Только отвечать нужно правду. Договорились?

— Хорошо, только я спрашиваю первая, — может это отвлечёт меня, — почему вы подрались с Лодином в столовой?

Этот вопрос я ещё утром хотела задать эльфу, но не успела.

— Из-за тебя, — не поняла.

— В смысле?

— В прямом, — пнул палку, которая попалась ему под ноги, — он решил, что ты расстроилась из-за меня.

Это он про то, что я не вовремя зашла в комнату пятикурсников? Но я не расстроилась. Ещё чего.

— Теперь мой вопрос, — напомнил он.

— Это не просто татуировка, она превращается в магическую плеть, — я и так поняла, что у него за вопрос, — декан постарался.

— Заметь я не спрашивал об этом, у меня другой вопрос, — вот, гад императорский.

— Сам отвечай на свои вопросы, — демонстративно отвернулась от него.

— Это не честно.

— Кто бы говорил о чести, — повернулась обратно, — тебе вообще знакомо такое слово?

Брюнет поджал губы так, что у него заходить желваки на скулах и ускорил шаг.

И чего он так разозлился?

Я же ничего такого не сказала.

Или сказала?

Ну извиняться я точно не собираюсь. Хочет, пусть обижается. Зато тише будет без его вечного трещания.

Так и продолжился наш путь. В абсолютном молчании. Сначала мне даже нравилось, что никто не лезет с ненужными вопросами. А потом стало раздражать. Но нарушать тишину первой я не собираюсь. Ну уж нет.

Что-то коснулось моей ноги.

Взгляд вниз.

Серая змея с синими узорами на коже обвилась вокруг моей щиколотки.

Прикусила язык, чтобы не закричать.

Главное не делать резких движений.

Пятнадцать лет назад…

— Ой какая красивая, — милая девочка с белыми кудряшками, то есть я, увидела в траве что-то яркое и потянула свои ручки.

Оказалось, что увидела я змею, которая без зазрения совести, а я между прочем ребёнок, укусила меня. Истерику я тогда закатила отменную, после много раз пыталась повторить, не получалось. Хорошо, что змея оказалась не ядовитой, но страх перед этими созданиями остался у меня в голове.

— Ты чего там застряла, — повернулся ко мне, — так спокойно, только не шевелись, — начал медленно подходить ко мне.

Тем временем змея начала подниматься выше по моей ноге. А я застыла, как статуя, словно меня парализовало.

Декан учил меня драться, а не справляться со змеями. А оправил именно к этим ползучим гадам.

Брюнет, бесшумно ступая, уже подошёл ко мне. Резким движением руки он схватил змею, которая уже подползла к внутренней стороне бедра.

— Ну чего ты шипишь, — начал разговаривать с зверюшкой, держа её на вытянутой рукой перед собой, — она мне тоже не нравится, но это не повод её кусать, — это он про меня?

— Я всё слышу, — напомнила о том, что со слухом у меня всё в порядке.

— Я могу вернуть её обратно, — пригрозил парень.

Угрозе прониклась, поэтому замолчала. Кажется, нашлась идеальная девушка для него. Вон, какой у них занимательный диалог, как-будто уже сто лет знакомы.

— Я понимаю, что не ты такая, а жизнь такая, — тем временем продолжал Лакс.

Решила не мешать этому, то ли монологу, то ли диалогу, поэтому пошла дальше. Догонит. Главное, чтобы без змеи, а то их вдвоём я точно не выдержу.

— Ты ей не понравилась, — не долго длилось моё одиночество.

— Она мне тоже.

— Могла бы сказать спасибо, я тебя спас между прочим, — как-бы не хотелось это признавать, но он действительно меня спас.

— Спасибо, — улыбнулась почти дружелюбно.

— Не верю, — заявил этот.

— Это не мои проблемы, — пожала плечами, — я бы и сама справилась, без тебя.

Ну может не совсем правда, но сейчас не об этом.

— Ну да, ты ядом плюёшься не хуже змеи.

— Сейчас в тебя плюну, если не замолчишь, — а лучше чем-нибудь ударю.

— Всё, сдаюсь, — поднял руки.

Единственное, что я поняла сегодня, это то, что никогда не отправляйтесь в лес с императорскими особами, только если закопать их под каким-нибудь деревом. Если у вас таких планов нет, то не стоит тратить свои нервы.

— Привал, — объявил парень.

Я не сильно устала, поэтому могла пройти ещё. Но место рядом с ручейком с пресной водой, идеально подходит для передышки. Заодно наберём с собой воды, а то, имеющуюся, мы почти всю выпили.

— Есть хочется, — смотря куда-то в небо, произнёс он.

Уррр…

Мой живот согласился с брюнетом. Нельзя было нас сюда, хотя бы, после завтрака отправить? А лучше вообще не отправлять.

Эх…Ну буду считать, что у меня диета.

У меня галлюцинации? Или на том дереве, действительно, аппетитные красные ягодки?

— Смотри, — подошла к ягодам.

Ядовитые или нет?

Я не особо разбираюсь в ягодах. Хотя, чего уж там скрывать, я совершенно в этом не разбираюсь.

— На бризину похоже, — предположил парень.

— Она ядовитая?

— Ты серьёзно? — приподнял одну бровь, — это одна из самых распространённых ягод. Как тебя в академию взяли?

— У меня не было вступительного экзамена по ягодкам, — огрызнулась в ответ.

— Если бы был…

— Я бы не терпела вашего императорского общества, — перебила его.

— Можешь благодарить судьбу, за моё общество, — скорее проклинать.

Он сорвал одну ягоду и отправил себе в рот.

Секунда…