Задержался на балконе, наблюдая, как Рав приводит в порядок крышу Приюта. Помечтал о чашечке кофе — сейчас бы зашло. Вид с балкона открывался прекрасный: снежная долина, парочка стригунов на склоне, закатное солнце.

От любования Мерзлотой меня отвлекло сообщение Искорки: портал заработал, можно проверять выходы!

Я остановился перед подрагивающим зеркальным полотном и будто бы проткнул его лучом ключа-манипулятора. Считал показатели на экране — пока все, как обычно — три направления. Все «выключенные», но активные. Никаких предупреждений или рекомендаций.

Начал с первой. Той, что по моим теориям вела в Разлом. Активировал ее и, выставив скаутган, отошел под прикрытие стеллажа. Но никто не выскочил, не вышел и даже не выглянул.

Я шагнул вперед, вокруг все мигнуло, крутанулся мгновенный разноцветный калейдоскоп, и я вышел на каменное основание, слегка заросшее розовым мхом-паразитом. На всякий случай сразу же пригнулся и прошел под укрытие из нависающего куска скалы.

Включил карту, дожидаясь, пока сканер не закончит наматывать круги и оставлять маркеры. Монстры рядом есть — что-то размером с раптеров. Аномалии — есть и разные. Нечто похожее на залежи скайкрафта в двух местах тоже есть. Не дыра в пространстве прямо, а курорт какой-то с ресурсами и опытом.

Откатил карту, выведя линию Разлома и сетку ближайших секторов. Прилично закинуло — самый край серой зоны у Чайна-сектора. Разлом в этом месте изгибался, формируя нечто похожее на широкую заводь. А на противоположной стороне изгиб не дублировался, шел по какой-то своей синусоиде. Так что до соседнего берега здесь было несколько десятков километров. Возможно, самое широкое место, что я встречал.

Для перехода на ту сторону совсем не годится. Но для личных охотничьих угодий и ресурсной базы — просто идеально. И «Майтен» отсюда черт-те где, и с той стороны Разлома неожиданности на голову не свалятся. Я дождался, пока искорка сделает небольшой круг и обновит данные на карте. Дрон подтвердил наличие кристаллов скайкрафта — сигнал четкий и довольно сильный. Не факт, что целое месторождение, но несколько «самородков» здесь точно завалялось. Нашлись и отметки вторичного скайкрафта — уже, вероятно, трупы фоггеров. Что тоже было хорошим знаком — значит «мусорщики» здесь не водятся.

Все зафиксировал, повздыхал, почесывая руки, но вернулся на склад. И закрыл за собой дверь.

Продолжаем экскурсию — вторая дверь.

По данным моей собственной базы, собранной методом проб и ошибок, средний путь должен был вести на нашу сторону Разлома. За исключением одного досадного случая.

Я активировал дверь и шагнул в затянутую серой дымкой пространство.

Черт! Двух досадных случаев!

От предупреждений системы буквально взорвался мозг, моментально забрызгав весь экран красным светом!

Внимание! Агрессивная среда…

Внимание! Обнаружен монстр…

Опасность! До столкновения…

Внимание! Заряд энергетических блоков опустошен…

Внимание! Критический уровень…

Внимание…

И тут же из тумана на меня бросилась моя старая знакомая!

Где-то на уровне трех метров над землей появилась костяная морда, которую я прозвал Мертвая голова! Метнулась ко мне, блестя двумя свежими шрамами на морде и россыпью осколков от пирамидки, застрявшей в костях.

Черт! С такой физиономией мало шансов, что она меня забыла, простила или хотя бы поняла…

Я попытался развернуться и рвануть обратно в портал, но зарядка Ориджа лежала в красной зоне. На автомате вытягивала запас из пауэрбанков, но тут же просаживалась снова. Еще и фильтры орали, что не могут запитаться от окружающей среды.

А костяной шип, или лапа, или рог — хер пойми, что именно свистело, разрывая серую дымку — уже несся в мою голову. Я как стоял, так и рухнул на задницу, пропустив над собой длинный отросток. А потом толкнулся ногами и спиной завалился в портал.

Сразу же почувствовал прилив энергии, но только в верхней части тела. Перевернулся и, скребя пальцами по бетонному полу, вытащил себя из портала. Ужаснулся от вида собственных ног, но усилием воли разнес все системные окошки, оставив перед глазами только экран ключа-манипулятора. И сразу же закрыл портал.

Удивленно посмотрел на него, не веря, что он так легко и сразу закрылся. В прошлый раз — Мертвая голова намного была настойчивей. Но, похоже, монстр поумнел и второй раз свою ошибку совершать не стал.

Эх, мне бы так. Но если я хочу на ту сторону Разлома, то в эту дверь мне придется сунуться еще как минимум один раз.

— Уй, еее… — я приподнял голову, снова посмотрев на ноги, и откинулся на пол.

Даже через синхронизацию показалось, что чувствую затылком холодный бетон. А вот ног не чувствую… А нет, похоже, чувствую… Но лучше бы не чувствовал!

Внимание! Запущен процесс подготовки очистки и регенерации брони.

Внимание! Активировать быструю очистку с уничтожением агрессивной среды?

Очень хотелось согласиться на максимально быструю, чтобы ноги перестало колоть и жечь, но меня смутила формулировка про уничтожение. Если дают выбор, то интересно из чего он состоит?

Второй вариант, соответственно, был медленным, но типа умным. С анализом среды и попыткой выработки противоядия. Не совсем антидота, но, по крайней мере, система в следующий попыталась бы хоть как-то побороться.

Стиснул зубы и спрятал под себя руки, прижав их к креслу — чтобы даже возможности расчесать зудящую кожу не было.

Пофиг на Мертвую голову, джентльменское один — один меня вполне устраивало, как говорится, ничего личного, просто делим территории. Вопрос был неконкретно в этом монстре — а в том, что ждет меня на той стороне. И судя по первому контакту — я банально еще не готов. Ни к среде, ни к скудной энергии, ни к монстрам.

Вывод напрашивался простой — надо стать сильнее. И я даже рад был, что на той стороне меня ждет такой противник. Считай, лакмусовая бумажка — пройду его, значит, пройду и дальше!

Пока размышлял, просчитывал свои перспективы: уровень, навыки, скорость набора опыта, возможности комбинирования и все прочее, что могло помочь, ноги восстановились. Кислотные пузыри и бородавки разгладились, оставив после себя только бледные следы на броне. Вот только их было настолько много, что казалось, будто на Оридже надеты светлые гольфы. Или, как вариант, странный загар человека в высоких носках.

— Осталась третья дверь, — я хмыкнул, — надеюсь, там не по одежке встречают.

Похоже, из-за переезда аномалии, поменялись местами и пункты назначения. Третья дверь вела на нашу сторону. И даже не в какую-то прям жопу мира, а всего-то в паре тысяч километров от «Тридцать седьмой». И во вполне развитом секторе.

Вот только в аномальной зоне, отчего эта часть в рамках сектора считалась серой зоной. И еще был один минус — сектор был под фоггерами. Как, впрочем, и соседние…

— Ладно, вы копать, а я пойду одолжу у кого-нибудь транспорт…

Я протащил через портал Рава и Джама, указав им на портал и, по сути, продублировав алгоритм изъятия. Оставил им Хомяка для охраны, а сам осмотрелся и построил маршрут до ближайшего поселения.

* * *

От автора: Со следующей главы откроется подписка и она уже на сайте! В случае каких-то сложностей с оплатой, пишите в личные сообщения. Спасибо за поддержку, лайки и комментарии!

Глава 6