Из стремительно рассеивающегося не то дыма, не то тумана до меня доносились звуки жестокого сражения, треск магических молний, гудение сфер, а ещё чьё-то рычание, удары и вдалеке – голоса тех, кто уже спешил сюда! И судя по всему, их там собралось совсем не мало!

А в следующее мгновение мне уже как-то не до рвущихся сюда демонов было, потому что из темноты прямо перед моим лицом вдруг появилась широкая мужская ладонь, решительно накрывшая мой рот и запоздало вырвавшийся вскрик!

Сердце загрохотало в груди как сумасшедшее!

Но раньше, чем мой страх перерос в откровенную панику и я перешла к попыткам нападения, всё из той же темноты вслед за рукой появилась морда отчего-то довольного Айзека! И вот он, не прекращая улыбаться с каким-то безумным видом, указательным пальцев второй руки коснулся своих губ, призывая меня к молчанию.

Абсурдность ситуации заключалась в том, что я отчётливо слышала, как во тьме продолжают сражаться двое: архидемон и Айзек… но как он может сражаться там и находиться здесь?!

Словно мысли мои прочитав, парень очень медленно отвёл ладонь от моего лица, убедился, что кричать я не собираюсь и одними губами проговорил:

– Там иллюзия. Пошли отсюда.

И, крепко сжав мою ладонь, плавно нырнул во тьму, которой становилось всё меньше.

Я, как завороженная, на корточках двинулась следом.

Уже через два неуклюжих шага в голове появилась мысль: а что, если иллюзия Айзека не там, а здесь? И сделана она не моим демоном, а нашим врагом?

Мысль эта была здравой, но запоздалой, однако я всё равно попыталась определить. Присмотрелась к руке, сжимавшей мою ладонь, прислушалась к тому, насколько крепко, но вместе с тем и осторожно демон это делает. Спина вроде тоже ничего подозрительного из себя не представляла. Да и запах хвои с едва ощутимой горчинкой тёмного шоколада всецело принадлежал Айзеку.

Все мои ощущения говорили: это он. И сомневаться не приходилось.

Передвигаясь до крайности забавным образом, сквозь туман и шум сражения мы быстро добрались до деревянной двери, ведущей в коридор. Я отчётливо видела, как боевой маг поднял руку, потянулся, коснулся ручки… К несчастью, ничего больше сделать он просто не успел.

– И куда это мы собрались? – Раздался дрожащий от злости голос прямо за мной.

Очень близко за мной, настолько близко, что я невольно подпрыгнула и попыталась дёрнуться куда-нибудь к Айзеку поближе, но архидемон действовал куда быстрее. Краем глаза я увидела интенсивное багряное свечение, срывающееся с его пальцев в моём направлении, но долететь явно смертельному заклинанию было не суждено.

Бабах! И гадость демонического происхождения радостной кляксой растеклась по магическому щиту, который, как оказалось, Айзек так с меня и не снял.

А дальше несколько потрясённая, а потому слегка выбитая из колеи я оказалась попросту передвинута к двери, боевому магу за спину. Сам маг пугающе медленно поднялся на ноги, мигом став большим, суровым и немного жутким.

А сидящая фактически на полу и остро ощущающая свою беспомощность ведьма вдруг пришла к простому пониманию:

– Айзек! – Вскричала, не в силах сдержать вдруг охватившее нервное возбуждение. – Айзек, мне нужен труп!

Потому что ритуал на травах и кошачьих костях я точно провести не смогу, у меня ничего из этого попросту нет, как и вагона времени, а вон труп найти можно! Точнее, сделать!

Сам Айзек уже вступил в схватку с архидемоном в комнате, в которой совершенно не осталось порождённой магией тьмы, а потому всё было прекрасно видно: и сражающихся магией демоном, и демонов других, пытающихся потрескавшиеся стены снаружи пробить.

Но не смотря на занятость, выпускник академии нашёл время насмешливо мне ответить:

– Зачем тебе труп, кровожадинка моя?

Ситуация была крайне напряжённой, но я почему-то всё равно тепло улыбнулась в ответ на оригинальное обращение и пояснила:

– Сделаем что-нибудь грандиозное.

– И смертоносное? – Тут же всё понял молодой демон, мастерски уклоняясь от удара вдруг появившейся в руках его якобы дяди сверкающей плети.

Не добравшись до цели, та звонко щёлкнула, обрушившись на возведённый вокруг меня щит. Щит устоял, плеть пошла рябью и буквально на глазах начала расходиться на волокна связующих нитей.

Судя по ошалелому виду архидемона, он подобного не ожидал вот никак. Если же судить по довольной ухмылке Айзека, ему произведённый эффект пришёлся по душе.

– И смертоносное, – я кое-как с пола поднялась и на ноги нормально встала, – только сделай мне труп!

– Как пожелает моя любовь, – рыкнул парень, на которого архидемон теперь нападал быстрее и ожесточённее.

Видимо, за плеть мстил.

И тут в дверь, к которой я спиной прислонялась, с той стороны кто-то как ударил! Я пошатнулась, удар и правда не слабый был, а Айзек возьми и обнаглей окончательно:

– Вель, глянь, кто там.

У меня желания открывать не было никакого, о чём я и сообщила:

– Да я тебе и так скажу: демоны там.

И я шаг в сторону осторожно сделала. Просто были сомнения в том, что дверь долго продержится, а вот когда её выбьют, мне бы не хотелось на пути стоять.

– А вдруг что важного стряслось? – Не унимался уже изрядно запыхавшийся Айзек. – Открой, давай спросим.

То, что он уже так устал, мне не понравилось совсем. Да и открывать не хотелось, но раз уж он так настаивает…

Вернувшись к двери, я положила ладонь на ручку, поколебалась мгновение, а затем резко надавила вниз и широко дверь распахнула.

Демоны, а их с той стороны не меньше пяти штук собралось, на пару секунд застыли, удивлённо на меня глядя. И так как Айзек цель их визита узнавать не спешил, пришлось выкручиваться самой.

– Здравствуйте, – поздоровалась временами очень даже вежливая ведьма, – вам чего?

Мужчины, которые вот уже почти пришли в себя, после моих слов обменялись удивлёнными, а местами и настороженными взглядами, а затем стоящий впереди остальных молодой человек с множеством мелких длинных косичек на голове не очень уверенно сообщил:

– Ты – разыскиваемая картеза! Тебя и молодого демона приказано уничтожить!

Крайне весело, скажу я вам.

Демонам же я сказала несколько иное:

– А, так вы пришли нас убить? – Все пятеро синхронно кивнули, нацепили на морды суровые выражения и, видимо, приготовились убивать. – Будьте добры обождать секундочку.

И, обернувшись к сражающимся, я громко сообщила:

– Айзек, тут уважаемые демоны нас убивать пришли!

Уважаемые… да, не такого ожидали. Видимо, их очень напрягает, когда что-то идёт не так, как они запланировали, да и столь наглых жертв они раньше, похоже, не встречали.

– А-а-а, – понятливо протянул тот, по чью душу пришли, отправил в архидемона искрящимся пульсаром и, пока тот стонал, пропустив атаку, добавил: – тогда передай им… вот это!

И мимо меня на всём ходу пролетело атакующее заклинание! Пронеслось, не задев и волоска, и на всей скорости врезалось в двух стоящих впереди демонов! Да так, что тех отбросило на сзади стоящих, после чего все пятеро свалились на каменный грязный пол!

– Ого! – Проследив за результатом своей деятельности, удивленно выдохнул Айзек, потрясённо глянул на собственную ладонь, с которой заклинание сорвалось, и посчитал своим долгом сообщить: – А с этими проще. – И дальше уже приказное: – Веля, хватай любого и добивай!

Дёрнувшись было, Веля замерла, категорически отказываясь подобное практиковать.

Айзек уже вновь был увлечён тяжёлым боем с архидемоном, который и в самом деле оказался поразительно силён, поэтому на меня парень не смотрел, но всё равно каким-то образом заметил, что я не спешу выполнять его приказ, и попросту психанул:

– Веля! Или ты добиваешь демона, или они добивают нас!

Да, да, я всё это прекрасно понимала, и важность задуманного мной поражающего заклинания, и необходимость сделать вот прямо сейчас хоть что-то, потому что против демонов мы попросту не выстоим, но пойти на убийство не смогла. Просто не смогла. Даже пошевелиться.