О, я придумала! Разве это не прокатит за умственные усилия?

– Мать! Чаю мне горячего, быстро! – со вчерашнего дня этим словом её дразню. Она так смешно злится. Так что приходится делать резвый перекат на ту сторону.

Но мачеха свежа и полна сил, а я обессиленная и морально обескровленная. Так что Эльвира быстро настигает меня и лупит полотенцем.

– Ну, мамочка, мне больно… – хнычу я, закрываясь подушкой, – Всё папе расскажу, как ты меня жестоко избиваешь… о, Эльвира, давай во что-нибудь сыграем!

Тут же настаёт мир и через четверть часа, попивая горячий чай, режусь с ней в покер. На раздевание, между прочим, ха-ха-ха… а, что? Сойдёт за интеллектуальные занятия.

Через час упорной борьбы я остаюсь в трусиках и топике, а Эльвира проигрывает последний предмет: трусики. Весьма кокетливого фасончика, надо сказать. Азартная она до ужаса.

– Я их снимать не буду! – твёрдо заявляет Эльвира.

– Играла бы с папой, небось сняла бы, – не упускаю случая куснуть, – Ладно, я не мужчина, мне не интересно. Заменим.

Делаю выпад и щипаю её за попку. Сильно. Мачеха визжит и начинается потеха. Через пять минут скручивает меня, она крупнее и сильнее. Стоически терплю воспитательные мероприятия. Они заканчиваются после моего вопроса:

– Мамусик, а ты мне платье на выпускной выбрала? – моё избиение тут же прекращается. Управлять мачехой дело несложное. Она замечательно отвлекается на некоторые вещи. Сейчас даже «мамусика» мимо ушей пропускает.

Уже одетые мирно лежим рядышком на животе и рассматриваем журнал женской моды. Толстый, как заумный учебник. В моей голове роится масса завиральных идей.

– А давай вот этот купальник выберем? Представляешь, как все ахнут?

– Твоя фигурка позволяет, – после смешка замечает мачеха.

– Да в моём классе у половины девчонок такая фигура, – наверное, преувеличиваю, но не сильно. Пяток одноклассниц вполне конкурентоспособны, а Юля как бы не превосходит.

– Вот хорошее вечернее платье, – нахожу пикантный фасончик.

– Это комбинашка! – хихикает мачеха.

– Да? – я перелистываю на раздел «вечерние платья» и тычу пальцем, – Найди отличие!

Мачеха задумывается. А я – нет. И голову себе забивать не буду. Зачем? У мачехи отличный вкус, я только поправку дам. К тому же ей это нравится… что?

– Чего, чего? – переспрашиваю.

– Я беременна, – сообщает мачеха.

– О-о-о, а папа знает?

– Сегодня скажу. Не уверена была, но задержка уже две недели.

– Сходи к гинекологу. Надо точно знать.

Подшучивать над ней расхотелось, дело серьёзное. Привыкаю к мысли, что у меня скоро братик или сестричка наклюнется. Меня это радует или огорчает? До одного места оно мне. Не знаю, как к этому относится.

Вечером.

– Куда? Не, Серж, никуда не пойду. Ничего не хочу, никуда не хочу, после экзаменов не отошла. Если хочешь, приходи в гости, тебя Эльвира какими-нибудь пирожками угостит. А сама никуда не пойду. Ну, пока. Смотри там поосторожнее… – кладу трубку.

Серджио звонил. Пытался уговорить в кино сходить. Я так понимаю, в здешних обычаях один из общепринятых способов ухаживания за девушками. И признак парочки, как например, Юля с Мишей, которые уже пару раз в кино ходили.

Грубить ему не хочется, но и дать понять, что мы не парочка, надо. Потому и пригласила к себе. Да и поболтали бы, против такого нет возражений.

15 июня, суббота, время 14 часов

Салон красоты.

Чтобы не собирать всё в один день, Эльвира кропотливую работу превращения меня из красавицы в суперкрасавицу разбила на две части.

– Маникюр с педикюром надо делать накануне. Причёску непосредственно перед. А вот ушки проколоть надо срочно, ещё скраб тебе сделаем, бровки подкрасим, подровняем…

Прокалывание приятно удивило безболезненностью. Лёгкий молниеносный укол дыроколом, размером и формой напоминающим цилиндрическую зажигалку, и всё готово. Обеззараживание, чуточку какой-то мази, наверное, для заживления и навешивание серёжек завершает процедуру.

Выщипывать волоски из бровей отказываюсь наотрез. На один волосок соглашаюсь, который как-то несуразно далеко отбежал от остальной дружной группы. Согласилась на обесцвечивание тех волосков, которые, по общему мнению и моему согласию, выбиваются из моего божественного образа. Но их позже обесцветили, сначала брови закрасили, выбрав оттенок тёмной меди.

Потом мне густо залепили лицо какой-то фигнёй и на полчаса отставили в сторонку. Эльвира не стала зря терять времени, и вскоре я могла оценить, какой у меня сейчас неприглядный вид. Такая же мазь, цветом и консистенцией похожая на дорожную грязь, залепила прекрасное лицо Эльвиры.

Я всё это время прикидываю свои шансы на поступление в Лицей. И вообще, давно задумываюсь. А я точно нигде не прокололась? Может зря согласилась на участие в турнире? Пятёрка по физкультуре у меня и так была. Валерия Васильевича не хотелось обижать отказом? Да понял бы он меня, не зверь же. Обмозговываю со всех сторон.

Нет, не зря. Подняла свой авторитет в школе настолько, что директор и завуч лично меня опекали. Так что время и силы, затраченные на турнир, обернулись пятёркой по биологии. Возможно, не только биологии. Тот же математик или химичка, да большинство учителей, с чистой совестью могли поставить мне четыре. Я сама не решилась бы их осудить. Оценка в итоговом выпускном документе – результат всего обучения в школе, а не последней четверти. А у меня почти по всем предметам три за первое полугодие.

Так что, уверена, победа в турнире помогла мне получить красивый документ, где четвёрка по русскому выглядит робкой сиротой на фоне красивых, приятно пузатых пятёрок.

Замечательно. Но красивый документ всего лишь позволяет чувствовать себя на равных с остальными. Таких там будет большинство, если не все. Да и не так много весит эта красота. Лишняя четвёрка на экзаменах поглотит без остатка любое преимущество в школьных оценках.

Подумаем дальше. Прекрасное свидетельство есть, допустим, я сдам все экзамены на пять и напишу хорошую яркую программу. Даёт это гарантию поступления? Нет.

Понятно, что гарантии дать не может ничего. И у меня есть тяжелейший недостаток в глазах будущих экзаменаторов: я – девочка. По их мнению, равносильно инвалидности в сфере точных наук. Примерно так мне растолковывал Пистимеев. Математика и женские мозги не совместимы. К сожалению, правда. Одна белая… вернее, рыжая ворона по имени Дана Молчанова погоды не делает.

Надо искать способ превратить недостаток в преимущество.

Катрина.

– Дорогой! Этот план никуда не годится. Нас зажмут с этих сторон. Рядом церковь, они зальют нас потоками святой воды…

Нас тогда сильно прижали в одном городе. Во всё хитрости плана патриарха я не вникала. Но общий план понимала. Понимала и принимала участие. Мы в итоге всех оборотней расстреляли из арбалетов. Серебра потратили кучу, иначе оборотней взять трудно. Только у высших есть шанс одолеть их в рукопашной.

У нас тогда всё получилось. Загонная команда из оборотней и спецотряда инквизиции преследует группу вампиров. Время от времени кто-то из наших низших получает порцию святой воды и в страшных корчах умирает. Жалко их, но это боевые потери.

Преследуемые скрываются в огромном особняке. Он считается нашим гнездом. Патриарх организовал утечку информации, как говорят в мире Даны. А далее возможны варианты. Инквизиция могла погнать вперёд оборотней или пойти сами, поливая всё святой водой. Мы были готовы ко всему.

Ловушка была в том, что на нашей стороне была группа людей. Они захотели, сами захотели обратиться в вампиров, вот патриарх и организовал из них боевую группу, на которую не действовала святая вода.

Вперёд пошла инквизиция и вляпалась в обыкновенную резню. Группа состояла большей частью из людей, загримированных под вампиров. Инквизиторы предвкушали безнаказанное уничтожение, а пришлось хвататься за мечи. И не у всех они были.