— Игрок «Ренегадс», который заблокировал твой бросок в финале конференции?

Хоккейные родители.

— Да, он.

— Боже мой. Меня только что опознали, как испортившего твой бросок игрока? — шепотом поинтересовался Джаред. Лейн не ответил, и Джаред посчитал, что именно так и было, и победно вскинул руки вверх.

— Забавный момент в отношении соперников, — проговорила мама. — На следующий день они могут оказаться в твоей команде. Вот почему ты должен вести себя с людьми вежливо, Лейн.

Лейн скрыл смех за кашлем. Он был на тысячу процентов уверен, что под «вежливо себя вести» мать не имела в виду «спать».

— Да, но он не в моей команде. Вообще — то, он больше не играет. Он мой парень.

Слова с легкостью слетели с языка, и Лейн почувствовал себя дураком из — за того, что все это время помалкивал. Джаред продолжал притворяться, что не подслушивал, а мать до сих пор молчала. Но Лейн продолжил свою речь. Иногда приходится полагаться на сильные стороны.

— Мы с Зоуи никогда не встречались. Она встречается с моим товарищем по команде Райаном. Моим соседом… или скорее бывшим соседом. — Несколько недель назад Райан перебрался к Зоуи. Лейн никак не мог разобраться, что чувствовал по этому поводу, но, казалось, они были счастливы. Райан сознался, что пару раз спал на диване, и Лейну подумалось, что это был довольно хороший знак.

— Тот, у которого отсутствуют манеры? — В голосе матери слышалось неодобрение.

— Есть у него манеры, — заявил Лейн. — Он из Торонто.

— Быть канадцем не означает иметь манеры, Лейн. — Слова звучали странно, будто она плакала. И не от счастья.

Лейн ждал, что накатит злость, но ничего такого не случилось. Зато ему стало грустно, что она не могла за него порадоваться.

— Знаю, мам. — Он ожидал от нее продолжения, но она хранила молчание. — Мы были вместе весь сезон, так что отношения не новые. Прости, что не сообщил. Надо было, но мне не хотелось тебя огорчать.

— Лейн, — тихо позвала мать. До Лейна доносились всхлипы.

— Но ты должна признать, что время я выбрал верно. — Лейн наделся услышать ее смех, хоть чуточку. — Я выждал до тех пор, когда смогу тебе сказать, что буду играть за

«Лифс», и заодно рассказал, что гей.

Тишина. Лейн вздохнул.

— Все еще считаешь, что мне стоит позвонить отцу?

— Да, безусловно. — Было в ее голосе нечто такое, что дало Лейну капельку надежды. Которая из — за следующих слов улетучилась. — Но, наверно, не выкладывай… все новости.

— Что, пусть порадуется, а не думает обо мне как о неудачнике? — Тон Лейна стал немного брюзгливым. Он не смог сдержаться. — Давай так. Сама ему расскажи. Ладно?

Если он захочет, пускай мне позвонит. Я люблю тебя. И отца люблю. Мне жаль, что моя любовь к Джареду вас огорчает. Но я не шутил, когда говорил о благодарности за все, что вы для меня сделали. Это ему тоже передай.

По прошествии нескольких секунд Лейн сбросил вызов. Он подошел к Джареду, оседлал и забрал джойстик у него из рук. Уткнулся Джареду в плечо и молча дышал.

Джаред обвил его руками. Лейну показалось, что он пытался дотянуться до джойстика, чтоб продолжить игру, и фыркнул Джареду в шею.

— Готов поспорить, девочки такого не делают.

— Могли бы, если б вот — вот надрали задницу «Рэд Уингз» на уровне средней сложности. — Джаред поставил игру на паузу, а потом провел руками по бокам Лейна. — Ты не обязан был этого делать. Я все равно с тобой поеду.

— Да. Знаю. Я обязан был это сделать для себя.

— О, ясно. — Джаред кивнул, пальцами забрался по футболку Лейна, скользнул по бедрам, большими пальцами поглаживал углубления. — Все становится понятно, когда дело касается тебя. Ты же в курсе, почему я говорю ироничным тоном?

Лейн поморщился.

— Наверно, так всегда бывает, когда увольняешься.

— Я ущипнул бы тебя, Кортэлл, но у тебя нет жира. — Джаред его поцеловал, а потом укусил за губу.

— Знаю. Ты будешь моей хоккейной женой или типа того. Ты должен будешь следить за моим питанием. — Лейн укусил его в ответ. — Только я приношу доход. Ну, или буду. Может быть. По фиг. Сырный тост мне понравился. А с соусом была бы прям пицца.

— В Канаде все такие же чудные, как ты?

Лейн пожал плечами.

— Понятия не имею. В Канаде меня тоже считали странным. Я имею в виду других канадцев.

— Мистер Интернационал, — пошутил Джаред и прикусил его за шею. — Хочешь перейти к сексу?

— Да, — мгновенно ответил Лейн. — Да, хочу. А что насчет твоей игры?

Через плечо Лейна Джаред глянул на экран, где на паузе стояла игра, а потом вернулся взглядом к Лейну.

— Полагаю, ты мог бы сыграть за мою команду, мы могли бы их прикончить, а потом трахнуться, — предложил он.

Лейн не считал гомосексуальность выбором или решением, но что если так и было? И в тот самый момент он был счастлив, что все сложилось именно так.

Несколько вечеров спустя Лейн принял сидячее положение в постели и затряс Джареда за плечо. На часах было два часа ночи, и они оба спали. Точнее Джаред спал, потому что стоило Лейну задремать, он вспомнил о контракте и проснулся.

Контракт он подписал и, смущаясь, вернул агенту. Отправил копию родителям, с которыми не общался. Всякий раз начав сомневаться в реальности, он находил в телефоне фото оригинального контракта и пристально его разглядывал.

Идею подкинул Джаред. Он разбирался в таких вещах, и ему доставляло удовольствие потакать особенностям Лейна. Как, например, сейчас он не вмазал Лейну по губам, когда Лейн выдернул его из глубокого сна и проговорил:

— Эй, Джей. Подъем. Я тут кое о чем подумал.

— Господи, помоги нам, — сонно моргая, буркнул Джаред. — О чем? Знаешь, о чем подумал я? Нам нужна кровать побольше. Эта ужасна. Почему мы вообще на ней спим?

На постели Лейна лежал полноразмерный матрас, которого едва хватало ему одному, но думал — то он не о том.

— Нет. Я думал не о том.

— Знаю. Об этом думаю я.

— Дождись своей очереди. — Лейн вперился в него. Джаред глазел в ответ.

— Я должен догадаться, что на тебя накатило посреди ночи? Я почти на сто процентов уверен, что это невозможно.

Лейн его проигнорировал.

— Мы дарим волшебные подарки, Джей, — изрек он.

— Это кодовое слово для минета?

— А? Нет. — Лейн нахмурился. — Какая дурость. Зачем нам кодовое слово для минета?

Джаред простонал и закрыл лицо подушкой.

— Жаль, ты не видишь выражения моего лица. И я не пытаюсь сказать: «Лейн, включи свет».

— Все нормально. Я уже видел. И твое лицо, и выражение, которое иногда появляется. — Лейн опять затряс его за плечо. — Но мы, правда, дарим волшебные подарки.

— Ты спишь? Или ты Смурф? Не могу с тобой общаться.

— Нет, можешь. — Лейн схватился за подушку, но Джаред не позволил ее отобрать.

Завязалась небольшая потасовка, и Лейн свалился с кровати. — Походу, нам действительно нужна постель побольше.

Джаред расхохотался.

— Классная пародия, — сказал он, а потом очень громко вздохнул. — Ты не понял, да?

— Я смотрел «Челюсти», придурок. Просто в этом нет смысла. Здесь нет акул.

— Ты меня убиваешь, Кортэлл. — Джаред перекатился на живот. — Засыпай, и пусть тебе приснятся волшебные подарки.

Лейн ударил его по плечу.

— Слушай. Я подарил тебе книгу о Патрике Руа. Так? И ты сделал сэйв, прям как вратарь. И ты влезаешь в драки, как Руа. Но тут, по — видимому, дело не в волшебном подарке.

— Проснувшись утром, я не поверю, что мы вели эту беседу.

— А ты, — сосредоточившись, продолжил Лейн, — подарил мне худи «Листьев». И где я буду играть?

— Глянь фотку в своем телефоне. Еще раз, — пробормотал Джаред, вжавшись лицом в матрас. Лейн выиграл борьбу за подушку.

Что было хорошо, потому что он смог шарахнуть ею Джареда.

— За «Лифс». Я буду играть за «Лифс».

— Ага. Прошло всего — то два дня, и ты смог сказать. — Джаред схватил его за запястье, потом пискнул и произнес: — Погоди — ка. Ты прав. Мы, правда, дарим волшебные подарки.