Девушки встретились взглядами и потом молча стали оглядывать помещение. Небольшое квадратное, с двумя окнами, наполовину задернутыми темно-вишневыми непрозрачными шторами, вдоль стен старинная мебель, на полу тонкий, но красивый, изрешеченный геометрическими узорами ковер ручной работы.

- Мы где? - прошептала, наконец, Дарья, прислушиваясь к негромким голосам в другой комнате. - Крис?

- Я не знаю, - отозвалась срывающимся голосом Кристина, пробуя освободить затекшие уже руки из пут прочной веревки. Их с Дашкой очень хорошо связали. - Я не знаю, где мы... Я видела Младлену - это она нас сюда привезла. И какого-то мужика рядом с ней. Они только что ушли. - Кристина замолкала и вдруг выпалила. - Это розыгрыш, да? Дашка, это розыгрыш??

- Конечно, розыгрыш, - Дашка очень хотела верить в такую версию происходящего. - Может, это парни подстроили? Ну, типа сейчас прибудут и благородно нас спасут, а мы их простим.

Кристина нервно засмеялась, но смех ее вышел не очень веселым, даже каким-то жутковатым.

- Млада сказала, что хочет нам помочь. Может быть... это правда, она в сговоре с парнями?

Людям это так свойственно - искать спасение и утешение во всем, даже в самом невероятном, лишь бы только убедить себя, что все хорошо, и им ничего не грозит.

"Глупцы", - неистово прошипели змейки, обвивающие руки человека, чьим невинным хобби было спасать души невинных девушек.

"Глупцы", - вторили им змейки на руках другого человека с точно такими же взглядами на существование людей. Порою таких грязных, таких мерзких.

- Боюсь, что нет. Мы не в сговоре, - раздался рядом с девушками мужской мягкий и приглушенный низкий тембр, который сумел напугать обеих девушек, хоть и звучал очень красиво и даже как-то по-дворянски царственно. Они вздрогнули и большими глазами уставились на вернувшегося мужчину, позади которого стояла все еще улыбающаяся Млада, неспешно потирающая подбородок.

- Что нет? - Дашка первой вернула себе дар речи. - Вы кто вообще? За такие шутки потом в суд подают, так Артему и Максу и передайте. Да, Крис?

Кристина почему-то молчала, то и дело судорожно сглатывая, словно давилась своим постоянно растущим страхом.

- Даже если они меня и не видели, то теперь уже поздно отпускать их, - Младлена словно не слышала девушек.

- Конечно. Всегда нужно перестраховываться, дорогая, - мужчина ласково обнял красавицу с золотистыми волосами. Она, как котенок, прильнула к нему и потерлась головой о плечо. - Это хорошо, что ты привезла их с собой.

- М? - заглянула ему в глаза Млада.

Мужчина прикрыл веки.

- Слышишь? - прошептал он, прижимая Рапунцель к себе все теснее. - Слышишь это?

- Что?

- Голос, - резко распахнул глаза мужчина, и его взор переместился на перепуганных девушек. - Он поведал мне, что пора приступить к новому этапу наших действий. Ритуал второй ступени. Жертва. Во имя очищения все еще невинных душ.

- Вам плохо? Отпустите нас! - заорала во всю мощь легких Кристина. Ее начало трясти, и Дашка, сидевшая рядом, чувствовала, как по телу подруги проходит самая настоящая дрожь.

- Отпустите нас!

- Отпустите!

- На помощь!

- Кто-нибудь! - Дарья сорвала голос и начала кашлять.

- Кричите, - Млада смотрела на нее даже с легкой ноткой сочувствия. Она словно нехотя оторвалась от мужчины, присела на корточки перед девушками. - Сначала все кричат. Вы просто не понимаете, что я хочу... Мы хотим вам помочь.

- Вы поможете если отпустите нас. Моя мама все сделает, но найдет и сотрет вас обоих в порошок!

- И мой папа, - сообщила Крис. - Это вы? Это вы убивали девушек?

- Не убивали, - покачала головой Млада. - Я освобождала их. И вы тоже скоро станете свободными.

Тут она нахмурилась и обернулась к мужчине.

- Эдуард, я не смогу...

- Что тебя смущает, моя девочка? - мягко взял ее за плечи мужчина по имени Эдуард. - То, что у них открыты глаза и они смотрят на тебя?

- Нет... Они ведь уже грязные, - потупившись, ответила Млада. Ледяные змейки на ее руках, удобно обвивающие их своими невидимыми склизкими телами, потеплели и слегка задрожали. - Им уже не помочь, не освободить.

- Млада, - низкий голос мужчины стал еще более нежным, и он провел длинными, как у музыканта, пальцами по ее щеке. - Млада, Млада, Млада, ты ведь помнишь, ради чего мы это делаем?

- Да.

- Умница, - он коснулся губами ее виска, - сейчас просто пришел новый этап нашей помощи этому миру. Принесем в жертву двух этих грязных скверных девочек, проведем второй ритуал. Так сказал голос, несущий Откровение. Без нового этапа мы не сможем выполнять наше предназначение. Крепись, девочка моя, это твое новое Испытание.

Кристина плакала, не в силах сдерживаться, а Дарья с комом в горле слушала всю эту мерзкую галиматью и судорожно думала, как бы им вырваться из ожившего кошмара. Как? И почему именно они оказались в этой ситуации? Эти двое напоминают настоящих маньяков! И почему напоминают? Они... и есть... убийцы.

Эта мысль словно материализовалась и ударила тяжелым кулаком Дарью по голове, заставив мобилизовать все силы.

- Испытание? - зачарованного глянула на Эдуарда Млада.

- Да. Пройди его с достоинством.

- Пройду, - словно чужим голосом отозвалась златовласка.

- Я не сомневался в тебе, - провел серыми губами по щеке Млады мужчина, оставляя на них влажный след и, не отрывая все того же жадного взгляда от Даши и Крис, поцеловал ее. Младлена закрыла глаза и полностью отдалась поцелую, лихорадочно вцепившись в плечи Эдуарда.

- Аааааааааа! - заверещала Дашка так, что даже паучиха под потолком вздрогнула. - На помощь! Ааааааааа!!!

Кристина тут же присоединилась к подруге.

- Кричите, - Младлена прервала поцелуй, вызывавший у подруг отвращение и ощущение, что они смотрят на нечто мерзкое. И вообще происходящее плохо укладывалось в головах. Красивая милая Млада за какие-то страшные черные мгновения превратилась в настоящее чудовище и льнула к такому мерзкому субъекту, от которого мурашки кололи кожу своими острыми, как иглы, ножками.

А как же Слава? А за что она убивала всех? А их-то за что?!

Прозрачный человек-проблема, витая под потолком, тоже горестно задавался этим же вопросом. Он все уменьшался и уменьшался от испытываемого хозяйкой самого настоящего первобытного ужаса, а после, превратившись в атом, растворился во взгляде серийных убийц с переломанной психикой.

- Мы вам не подходим, - Дашка попыталась воззвать к разуму девушки и мужчины. - Совершенно не подходим. Отпустите нас и мы будем молчать. Честное слово!

- Увы, нет, вы отсюда не уйдете, - покачала головой Эдуард. - Млада, давай поиграем?

- Давай, - согласилась девушка. Они отошли и несколько секунд что-то обсуждали шепотом.

Крис и Дашка устали орать, малость охрипли и теперь извивались как два бешеных угря, которых были готовы вот-вот приготовить в особенном соусе два именитых шеф-повара.

Эдуард взял со стола длинный, острый и холодно сверкающий под слабым электрическим освещением нож с темно-рубиновой рукоятью, на которой переплелись какие-то замысловатые узоры. Полюбовавшись на зеркальный клинок, как на любимую женщину, он шагнул к сидящим на полу девушкам, тут же прекратившим извиваться и, поочередно посмотрев обеим в глаза, вроде бы не грубо, но с какой-то невероятной силой потянул за локоть Кристину.

- Отпустите меня! - взвыла она. - Не трогайте!

- Замолчи, - пощекотал ей шею острием клинка Эдуард. - Маленькая моя, замолчи и иди смирно. Иначе я раньше времени проткну тебя этим парнем.

Нож чуть сильнее вдавился в горло девушки, она почувствовала укол и вздрогнула, зажмурив глаза. Кричать она перестала, только лишь тяжело дышала от чувства отвратительного страха. Словно перед ней стоял огромный паук...

А ненормальный любовник Млады, увидев несколько капель крови, начавших стекать от свежей ранки вниз по коже Кристины, к ее ключицам, не нашел ничего более умного, как обмакнуть указательный палец в кровь, а после попробовать ее на вкус. Млада усмехнулась, не сводя красивых, но обезображенным нечеловеческим чувством голода глаз с Дашки.