Парень, который до этого весело болтал с Соколицей, моментально замолчал при нашем появлении. Его угрюмый вид мне сразу не понравился. Темноглазый парень с коротко стриженными черными волосами очень внимательно рассматривал нас. Мы ему отплатили той же монетой.

На Ведуне была ничем не примечательная экипировка, разве что перчатки явно были сделаны на заказ, так как на тыльной стороне ладони были какие-то наросты, функционал которых я так и не смог определить.

Что самое плохое — парень был назначен лидером нашей группы. Ох, чувствую, нам еще придется ему доказывать, что мы не слабаки, слишком уж оценивающе-презрительный взгляд был у него.

В целом наше общение как-то не заладилось, но все были связаны приказом, так что нам предстояло работать вместе, хотим мы этого или нет.

Разговоры с местными не заняли много времени. Соколица имела потрясающий талант располагать к себе. Я видел, как люди недоверчиво смотрели на нас, но стоило только начать говорить девушке, как их мнение о нас менялось, стоило ей сказать лишь пару фраз. Мы все-таки пришли помочь им с их же проблемой.

Нам выделили места в одной из гостиниц города, отдав нашему отряду сразу три номера. Для меня и Аллана был один общий номер с двумя комнатами, чем еще раз проявилось наше подчиненное положение в этой миссии. Мой друг сначала хотел все высказать Ведуну, но я его остановил — не стоит оно того.

Командир отряда дал нам день на отдых, и с завтрашнего дня мы приступаем к работе. Следовало разузнать у местных жителей все слухи и среди них найти крупицы истины, которые помогут раскрыть происходящее.

Я никогда не был силен в расположении к себе людей в отличие от Аллана, так что доверил ему эту задачу. Сам же в это время я был занят совершенно другим.

Когда мы распаковывали вещи, Аллан заметил, как я выкладываю крупный футляр и ложу его отдельно от всего остального. Согласен, это было ошибкой так неосмотрительно себя вести, но все равно любопытство моего друга сложно унять, и рано или поздно он бы его заметил.

— А что это ты такое с собой взял? — мгновенной подскочив к футляру и в следующий миг уже взяв его в руки, спросил Алан.

— Открывай, — мне оставалось лишь вздохнуть и позволить другу открыть футляр. Хотел без лишнего шума провести испытания, но что уж там.

Немного провозившись с застежками, Аллан открыл футляр и с удивлением посмотрел на меня.

— Это то, о чем я думаю? — задал он вопрос, протягивая футляр мне.

— Да, — не стал отпираться я, беря его в руки и доставая то, что там хранилось.

— Но зачем тебе пистолеты в нашей миссии?! И вообще, откуда ты их достал? — посыпались вопросы от парня. — Их же сейчас никто не использует!

— В том то и дело, что никто их не использует, — присев на кровать, я стал объяснять Аллану то, о чем я думал очень давно. И на разработку чего я потратил кучу времени. — Понимаешь, я же изначально не был эспером...

— Это я знаю… — прервал меня Аллан.

— Ты мне дашь рассказать или нет? — с укором посмотрев на него, я дождался того, что мой друг успокоился и тоже присел. После чего продолжил: — Так вот, по причине того, что я являлся “обычным” мне были недоступны сверхсилы и с этим, особенно в детстве, было очень сложно смириться. Я тогда искал самые фантастические способы сделать меня “сверхом”, но так ничего и не нашел. Лишь спустя время я дошел до того, что могу попытаться сравнять с остальными благодаря технологиям. Так и началось мое увлечение техникой на стыке с магией, — я прервался, чтобы перевести дыхание, заодно оценив, что Аллан очень внимательно меня слушает. — Я очень много времени посвящал чтению исторических документов, особое внимание уделив периоду после появления магии в нашем мире. Там было много всего, но и была одна вещь, за которую я зацепился — это огнестрельное оружие.

— Ага, оно оказалось неэффективным против борьбы с монстрами, — покивал головой Аллан, но я не стал ничего говорить на то, что он снова меня прервал.

— С одной стороны да, мелкокалиберное оружие неэффективно против подавляющего большинства существ, выползающих из Разломов и аномалий. Да и чем ближе к энергетически насыщенной области находится техника, тем больше она сбоит, в том числе и автоматы, что в то время находились на вооружении армии, могли в любой момент могли отказаться стрелять в лучшем случае, в худшем же — взорваться. Из-за этого постепенно было произведено перевооружение армии на холодное оружие, оказавшееся более эффективным. А тебе не кажется что это несколько неразумно?

— В каком плане? — недоуменно пожал плечами Аллан.

— Смотри сам, — я включил терминал и вывел информацию на настенный телевизор. — До момента появления магии все армии мира пользовались огнестрельным вооружением. Их обучали этому на протяжении многих поколений и ничем другим они владеть не умеют. Какая же ситуация возникает после появления магии? Все вдруг забывают про старое оружие и вдруг возвращаются к средневековью, перейдя на мечи, копья и так далее. Слишком мало информации, чтобы говорить об этом однозначно, но есть признаки, что это было чье-то вмешательство. Причем вмешательство по всему миру, которое не вызвало ни у кого вопросов.

— Но ведь огнестрельное оружие и в самом деле было неэффективно, — возразил Аллан.

— И, несмотря на это, им пользуются, — вспомнил я момент ограбления резиденции советника. — Можно было просто оттягивать монстров в зоны, где не так высок магический фон и расстреливать монстров издалека. Да, против них это неэффективно вследствие того, что многие монстры имеют очень плотные шкуры и высокую регенерацию, но на тот момент это было бы более верным решением. Из-за того, что солдаты попросту не умели владеть холодным оружием, многие из них бесславно погибли. Да что уж тут говорить, — махнул я рукой. — Даже эсперы, несмотря на их высокую стойкость не бессмертны и также погибают в схватках.

— А как же маги?

— На тот момент магов почти что и не было. На сцене, конечно, появились отряды комитета “За гранью”, но это лишь капля в море. Не стоит забывать, что магам надо долго учиться владеть магией, иначе они похожи на артиллерию, вот только легко могут ошибиться и нанести удар и по своим. Артиллерия тоже, кстати, в те дни применялась, вот только многие заряды, попадая в аномальные зоны, взрывались еще до контакта с землей. Мины тоже не особо помогали, так как электронные становились непредсказуемы, а механические не всегда справлялись с угрозой. Тут ты и сам знаешь, не все существа уязвимы снизу, или они, например, могут перемещаться слишком быстро, чтобы заряд успел сработать вовремя.

— Я смотрю, ты хорошо изучил тему, — уважительно протянул Аллан. Сам-то он больше любил изучать холодное оружие и боевые исскуства, но было видно — его заинтересовал мой рассказ. Не могу сказать, что это не было лестно для меня.

— Да, — кивнул я головой. — Уже несколько месяцев я был занят разработкой этих двух пистолетов и только недавно все закончил. Подумал, что это очень удобная миссия, чтобы испытать их.

— А ты хоть стрелять умеешь? — скептически поднял бровь Аллан.

— Ну как тебе сказать… — протянул я, но смутился под пристальным взглядом друга. — Не умею я! Сейчас вообще мало кто умеет стрелять из огнестрела, очень уж это не популярное оружие.

— Я только одного не понял. А как же то, что они опасны в аномалиях? Вдруг они взорвутся?!

— Вот над этим я столько и работал! — гордо сказал я, поглаживая пистолеты. — Знал бы, сколько я угробил времени, чтобы они могли без проблем функционировали в зонах с повышенным магическим фоном. Пойдем, продемонстрирую.

Раз уж нам все равно исследовать окрестности, то почему бы не заняться испытаниями? Тем более Аллану тоже интересно, что из этого выйдет.

Наши напарники в это время отсутствовали в городе, так что мы, никем не замеченными, вышли из города и довольно скоро нашли удобное место для организации стрельбища.

— Хм, а почему здесь курка нет? Вроде же должен быть? — задал вопрос Аллан, после того как отобрал у меня оба пистолета и уже пять минут как пытался разобраться, почему они не стреляют. А я что? Я пытался не рассмеяться во весь голос, так как зрелище было весьма потешное.