Волк немного вырвался вперед, а мы с Алланом тащились позади него.

— Ты уверен, что он нас никуда не заведет? — обеспокоенно прошептал мой друг.

— Сложно доверять первому попавшемуся проводнику, тем более говорящему волку. Так что будь на чеку, — посоветовал я.

Так мы и шли вслед за рейаром, уже потеряв все ориентиры, которых и так было немного. Но все же от такого провожатого были свои плюсы — я уже несколько раз замечал, как за нами устремлялись какие-то существа, но было достаточно рыка волка, как они отбегали на безопасное расстояние. К сожалению, они не оставляли идеи преследовать нас и теперь кружили невдалеке.

Такая боязнь рейара вызывала лишь больше вопросов. Кто же он такой, что местная живность решает не связываться с ним, и насколько он опасен. При этом от волка не создавалось впечатление опасности, но местная живность похоже знала куда больше, чем мы.

В какой-то миг я отвлекся и отвернулся от шедшего впереди волка. В этот момент кто-то набросился на него, и я услышал лишь сдавленное поскуливание. Не задумываясь, бросился на помощь.

Да, знаю, что это глупо, но терять единственного проводника, пускть и такого, еще глупее.

Не всматриваясь в драку двух существ, я просто бросаю в обоих молнию. Конечно, получалось, что я попаду и по рейару, но молния была ослаблена для того, чтобы только их расцепить, да и волку полезно будет получить за все, что он сделал и за всю его недосказанность.

К моему удивлению наш проводник оказался достаточно быстрым, чтобы успеть отскочить и не попасть под мою атаку в отличие от его противника, которого отбросило в ствол молодого деревца, от чего то разломалось и погребло под собой неизвестное существо. Даже жалко было, что я не смог попасть в волка, но отвлекаться было нельзя.

Напавшее на нашего проводника существо хоть и оглушило, но оно неожиданно быстро пришло в себя и уже почти выбралось из-под обломков дерева. Я успел лишь разглядеть, что это существо похоже на большую пантеру, прежде чем оно бросилось в нашу сторону. От неожиданности я оступился и начал падать на спину. Вот только пантера не смогла добраться до меня, так как ее остановил Аллан.

Впервые я видел в его руках хоть какое-то оружие, до этого красноволосый всегда пользовался только кулаками. Сейчас же с помощью двух тонфа он отбивался от когтей этой большой и агрессивной кошки. Делал парень это довольно умело, что говорило о богатом опыте работы с таким оружием. Какие же секреты скрывает мой друг?

Все это время я не смотрел безучастным зрителем на их бой, а, быстро поднявшись с земли, стал смещаться в сторону, так чтобы пантера оказалась ко мне спиной. Рейар заходил с другой стороны.

“Не дай себя поцарапать. Когти ядовиты,” — предостерег меня волк.

Вот только к моему удивлению нам и не потребовалось вступать в схватку. Аллан, откинув от себя пантеру, создал две свои копии, и они втроем просто избили бедное животное. Мне даже жалко стало эту кошку, и я отчетливо слышал, как мой друг сломал ей пару костей.

— Тренировки не проходят бесследно? — хмыкнул я, глядя на самодовольное выражение цила моего друга, который в одиночку смог справиться с опасным противником.

— Конечно, — гордо кивнул он. — Я стал сильнее.

— И наконец-то бросил свою дурь про битье голыми руками? — притворно не поверил я.

— Эх, пришлось, — трагично вздохнул этот шут, после, весело улыбнувшись. — Мастер заставил изменить мою точку зрения, и скажу тебе — это было болезненно.

“Помнишь, что вся добыча моя?” — несколько неожиданно напомнил о себе рейар.

— Да конечно, — не оборачиваясь, я махнул ему рукой. — Нам это кошка не нужна.

“Хорошо.”

Изначально мне было не интересно для каких целей наш провожатый потребовал для себя такие условия, но чавкающие звуки за моей спиной заставили меня обернуться. Рейар ел пантеру, нисколько не заботясь о том, как это выглядит со стороны. Ох, о чем это я, он же животное, и это его мало беспокоит.

И ладно бы он просто ел, но я заметил, что он добирается до чего-то внутри пантеры, и это мне слишком хорошо что-то напоминало. Ждать разгадки долго не пришлось, так как уже в следующий миг рейар проглотил ядро монстра.

Он проглотил ядро монстра! Сказать, что я был в шоке, значит описать лишь малую часть того состояния, в котором я находился. Но еще большее удивление вызвало то, что я почувствовал изменения в состоянии волка.

Еще во время нашего общения я, скажем так, “считал” энергетическую составляющую рейара. Ну что тут сказать — мне было любопытно. Так вот, сейчас я чувствовал, что что-то в нем меняется.

Я не знаю, как это у меня получается, но это неважно. Рейар делает то же самое, что и я — поглощает ядро поверженного противника. А судя по тому, что я ощущаю, он после этого становится сильнее.

“Это было вкусно,” — радостно оскалился рейар.

Его шерсть вдруг стала темнеть, и сам он стал немного крупнее, неизменными остались лишь синие полосы на его морде. Мои чувства говорили, что волк успел поглотить большую часть ядра, и это — внешнее проявление данного процесса.

Как мы удивленно смотрели на него, так и наш проводник внимательно осматривал себя. Судя по всему, и для него эти изменения были неожиданными.

— Может быть, поделишься и расскажешь, что сейчас произошло? — задал я вопрос, обращаясь к рейару.

“Поедая своих врагов, мы становимся сильнее. Как видишь, иногда, это проявляется и во внешнем виде, — без паузы стал объяснять волк. — До этого я такого не делал, так что я тоже удивлен такими сильными изменениями.”

— И как сильно ты можешь из-за этого измениться?

“Не знаю. Из-за того, что мы никуда не уходим со своей территории, то и достаточно сильных противников на ней уже нет. Мы их просто перебили ради безопасности стаи.”

— Какой интересный песик. Темным ты мне больше нравишься, — вдруг высказался Аллан.

“Да, мне тоже нравится,” — кивнул мордой рейар, а мы с Алланом в недоумении посмотрели друг на друга.

— Ты тоже это слышал?

— Да, — ответил Аллан. — Так вот, как ты с ним общаешься... Но ты же говорил, что он не может разговаривать сразу с двумя.

— Действительно, — согласился с ним, и мы оба выжидающе уставились на волка.

“Видимо, я стал немного сильнее, и теперь вы можете вдвоем слышать меня, как и я слышу вас.”

— Это неважно, — нетерпеливо сказал Аллан. — Пошли дальше — мы и так сильно задержались.

Мне оставалось только согласиться с другом и пойти вслед за нашим проводником.

Спустя три часа, когда мы уже окончательно выбились из сил, рейар неожиданно признался:

“Кажется, я заблудился,” — произнес он, пристыженно отвернув морду от нас.

— Как же так? — удивился я.

“Мне не знакомы эти места, хотя казалось, что все иначе.”

— Прекрасно! Просто прекрасно, — вздохнул Аллан. — Мало того, что мы в чужом для нас мире, так еще и потерялись! Миссия проходит прямо по плану.

— Успокойся, — одернул я своего друга. — Раз мы не знаем, куда идти, то надо искать место для ночевки и уже с утра искать путь назад.

— Хорошо, нам действительно не мешало бы отдохнуть, — согласился Аллан со мной.

Рейар вскоре нашел подходящую пещеру, где никто из хищников не проживал, и вскоре мы натаскали валежника, чтобы не пришлось спать на твердом камне. Хорошо еще, что в наших сидорах были спальные мешки, а то не слишком приятно спать без мягкой подстилки.

К наступлению ночи мы разожгли небольшой костер и съели консервы из походного запаса. Утром нужно будет позаботиться о поисках еды, но сейчас не было ни сил, ни желания в потемках искать добычу. Поэтому мы и пошли по легкому пути.

Хоть пещера и была надежно скрыта от случайного взгляда, но терять бдительность мы не собирались и поэтому решили дежурить по очереди. Свою кандидатуру предложил и рейар, но мы еще не настолько хорошо ему доверяли, чтобы согласиться на это. Волк на наше несогласие лишь зевнул и молча ушел в глубь пещеры, где и, свернувшись, затих. Но я видел, как время от времени подергиваются его уши, улавливая звуки леса.