Незнакомец продемонстрировал ужасающие навыки управления монстрами, которые беспрекословно подчинялись его командам. Что странно, комментируя происходящее и явно наслаждаясь моментом, он не ассоциировал себя с людьми. Как будто и сам не является им.

Подойдя к Адстену, ученому который руководил испытаниями и одному из инженеров сопровождающему боевую машину организации, он прикосновением руки прочитал их знания. И уже только это говорило о нем, как сильном ментальном маге. О таких я даже не слышал, все же большинство предпочитает куда более зрелищную магию, но я о многом еще не знал.

Они стали первыми жертвами синеволосого. Следующий умер Нейро, лидер команды охотников. Я лишь мог безучастно смотреть на все это, не в силах преодолеть наваждение мага и начать двигаться.

Незнакомец приблизился к следующему члену команды, но оказалось, что когда мы все замерли, Дитч еще был в лапах монстра и просто не смог смягчить падения. Лучник оказался мертвым.

Кин, которая обладала способностью обнаруживать монстров на расстоянии, он решил не убивать, а забрать с собой. Увидев Эмер, он удивился и сам признался, что он эволюционировавший монстр такой же, как и она.

Странно то, что он говорил, что он не человек, но в этом мире его все считают сильным магом, иначе он не получил бы титул магистра. Зачем ему нужно было это — не понятно. И ведь если принять его слова за правду, ведь в принципе ему не нужно было ничего скрывать, так как синеволосый, судя по его действиям, не собирался оставлять никого из очевидцев в живых.

Дальше он подошел ко мне и прикоснулся к моей голове. Но вместо ожидаемого болезненного считывания воспоминаний, он нашел заблокированный у меня участок памяти и, поддавшись своему любопытству, он с легкостью сломал его.

Так я узнал, что те люди которых я считал своими родителями в биологическом смысле не являются ими. Закрытые ранее от меня воспоминания касались момента моего детства, когда надо мной и другими детьми проводили какие-то эксперименты. В результате одного из них мое ядро было разрушено. Это открыло мне многие вещи, но в тоже время вопросов стало не меньше.

Отринув его ментальный контроль, мне удалось вырваться, и я тут же попытался убить синеволосого, но меня обманула иллюзия. Вся эта ситуации лишь забавляла убийцу моих друзей.

Попытка прорваться к противнику была встречена атакой монстров, разбираясь с которыми я практически не двигался вперед. К этому моменту освободился Аллан, и у меня был выбор: либо прорываться дальше в попытках достать синеволосого монстра и спасти девушек, которых он был намерен забрать с собой, или же спасти друга, пока монстры не успели разорвать его на части. Пришлось решать…

Мы позорно сбежали, оставив трупы друзей и плененных Кин и Эмер позади. Самый страшный момент в моей жизни. И понятно, что с точки зрения логики я был прав в таком решении. Мне все равно не удалось бы прорваться сквозь такое количество монстров, но это решение не давало мне покоя, и во сне я раз за разом видел, как гибли охотники, ставшие за короткий срок моими друзьями и издевательскую улыбку синеволосого, который знал, что все мои попытки его достать тщетны.

Сейчас я мог смотреть на эти вещи более трезво. Во всей этой ситуации и в том, что мы узнали о Шеноре Викте были противоречия. Зачем монстру притворяться человеком и достигать вершин в магии? Какие цели он преследует? И зачем ему понадобились Кин и Эмер? Эти вопросы мучали меня, но мы уже были близки к своей цели, и я надеялся получить ответы на эти вопросы, а потом вонзить свой меч в тело этого монстра и увидеть, как из его глаз уходит жизнь.

Аллан, видя мое состояние, не трогал меня и не приставал с разговорами, за что ему я был благодарен.

Нам пришлось еще в течении получаса медленно красться вдоль следа, замирая от каждого шороха. Когда совсем немного оставалось до нашей цели, не хотелось спугнуть ее раньше времени.

Следы привели к холму, в котором был выкопан ход под землю. Причем он не выглядел естественным, а как будто его и правда кто-то прокопал. Что-то не очень хорошее предчувствие одолевает меня, но делать нечего пришлось идти дальше.

Путь вел нас под землю, но спустя уже несколько метров мы попали в просторную пещеру, из которой вело несколько ответвлений. Следы монстров здесь были повсюду, и найти человеческие не представлялось возможным.

— И что делать будем? — задал вопрос Аллан, когда мы так и не смогли определиться, куда идти дальше.

— Придется положиться на удачу, — пожал плечами я, так как действительно не было возможности понять, в какой из ходов ушел Викт.

Можно было бы конечно использовать копии Аллана для того чтобы исследовать все ходы, но так слишком много шансов напороться на какого-нибудь монстра и всполошить спрятавшегося здесь мага раньше времени. Да и если в случае удачи одна из копий найдет Викта, то мы не сможем быстро прибыть на место, чтобы успеть воспользоваться неожиданностью.

Выбрав первый попавшийся проход, мы двинулись дальше. Через, примерно, сотню метров стало ощущаться, что мы все ниже спускаемся под землю. С потолка капала вода, и из-за этого в воздухе витала сырость. Хорошо еще, что вода стекала в трещины в полу, и по этой причине сам проход был относительно сух.

— Интересно, зачем он сюда ходит? — спросил Аллан, когда мы прошли еще около сотни метров.

— Пока не знаю, но посмотри, — указал я рукой на стену. — Эти ходы проложены не природой, они рукотворны.

— Как ты это определил? — удивился парень. — Я не вижу следов сколов или еще какой-нибудь человеческой деятельности.

— Правильно, но эти туннели сделали не люди, а монстры. Наверное, что-то похожее на червя. Если бы эти ходы были проделаны с помощью текущей воды, то они не были бы такими ровными и направленными в одну сторону. Вода так не течет.

— Вот оно что… — задумчиво протянул Аллан, проведя рукой по стенам.

— А значит все это подтверждает, что мы на верном пути.

— Либо мы идем в логово какой-то опасной твари, — усмехнулся мой друг.

— Вполне может быть, — пожал я плечами.

Тоннель привел нас в небольшую пещеру, из которой вело еще три выхода, вот только выбрать, в какой из них пойти, мы уже не успели. Из крайнего правого прохода бесшумно выползла большая змея и, на секунду замерев, грозно приподнялась и громко зашипела.

Не став ждать продолжения, я выхватил меч и одним взмахом отсек ей голову, правда, пришлось поспешно отпрыгивать, так как из обрубка густо полилась кровь, и быть обрызганным ею мне совсем не хотелось.

— Вроде бы все, — неуверенно сказал Аллан, толкнув труп змеи.

— Даже странно, — хмыкнул я.

Словно в ответ на мои слова труп змеи неожиданно зашевелился, и из обрубка с увеличивающейся скоростью стала появляться голова. Всего пара мгновений, и вот уже снова целая змея, грозно приподнявшись, шипела на нас.

— Все же не могло быть так просто! — воскликнул мой друг, ударив кулаком в морду змеи, и ту от удара отнесло в стену. Удар был настолько силен, что больше змея не шевелилась.

— Обернись, — предупредил я Аллана, когда за его спиной раздалось подозрительное шуршание.

Из ответвления, откуда выбралась эта змея, выползло еще несколько таких же. Аллан успел нанести удар по трем змеям до того момента, когда проход стал слишком тесен для того, чтобы маневрировать. По этой же причине я не мог помочь другу — мы бы только мешали друг другу.

— Уходим, — отдал я команду, и, улучив удобный момент, Аллан побежал вместе со мной.

Как только все змеи потянулись за нами, я дал Аллану вырваться вперед, а сам, создав в руке огонь, направил его на пресмыкающихся. Потребовался лишь десяток секунд, чтобы испепелить всех змей.

— Вроде, все, — неуверенно произнес я.

— Двинемся назад или продолжим идти вперед? — принюхиваясь к запаху жареного мяса, сказал мой друг.

— Нет, — покачал я головой. — Идти назад будет слишком долго. Лучше продолжим путь вперед. Надеюсь, мы не всполошили Викта.