Мне уже было понятно, что с “рыцарем” вскоре будет покончено и, воспользовавшись тем, что Эмер сконцентрировалась на нем, я вновь скрылся в тени, чтобы в следующий миг оказать за ее спиной. Это стало возможным лишь потому, что “рыцарь” разорвал на куски опутывающую дриаду зеленую стену. Девушка просто не успела восстановить свою защиту.

Эмер успела почувствовать, как за ее спиной возник я, но уже не могла воспрепятствовать мне. Один точный удар по голове лишил ее сознания.

Подхватив падающую девушку на руки, я внимательно огляделся по сторонам. Растения, лишенные контроля дриады, перестали проявлять былую активность и опадали на землю. Положив девушку на бывшую стену из растений, я подошел к “рыцарю”, который несмотря на все раны продолжал свои попытки вырвать из плена лиан, тем более они теперь перестали стягивать его тело.

Найдя свой меч, который теперь был свободен от хватки растений, я подошел к монстру и одним быстрым движением, воспользовавшись тем, что его доспех уже не обеспечивал былой защиты, закончил его мучения.

Хорошо еще, что после этого удара “рыцарь” перестал подавать признаки жизни, а то я опасался, что этот монстр вполне может выжить и после такого. Удивительно, как могла развиться эта форма жизни в условиях магии. С другой стороны лучше бы заранее знать, где обитают такие существа, чтобы и близко не оказаться у мест их обитания. Мне и одного хватило, чтобы понять насколько это опасный монстр.

Пока была возможность передохнуть, я скользнул в транс и оценил затраты ядра на эти схватки. Результат был удручающий: я слишком сильно потратился в битве с Эмер, чтобы рассчитывать на победу над синеволосым.

От размышлений меня отвлекла необычная активность на границе моего энергетического тела. В трансе сложно было определить направления, тем более в такой его облегченной версии, но я мог примерно понять, что активность была где-то на спине. Там ничего такого не было, кроме сидора с вещами и… шкатулки.

Осознав это, я наконец-то смог разобрать, что привлекло мое внимание. Все это время шкатулка впитывала исходящую из меня энергию, которая все равно бы тратилась в пространство, не принося мне никакой пользы. К сожалению, любой эспер в некотором роде фонит в магическом плане, и уровень этого “излучения” можно снизить только улучшив контроль, который у меня из-за большого количества способностей был не настолько идеален, как хотелось бы.

В который раз сталкиваюсь с тем, что шкатулка поглощает исходящую из меня энергию, но мне никак не удается до конца разобраться с этим. Лишь подсказка рейара помогла понять, что внутри шкатулки живое существо, да и я не чувствовал от него угрозы. Порой мне казалось, как будто в шкатулке кто-то мурлыкал от удовольствия, поглощая новую порцию дармовой энергии.

В этот раз меня отвлекли от рассуждений, которые в субъективном времени заняли несколько минут, в реальном уложились в пару секунд, шумы схватки Аллана и Кин.

Я знал, что охотница прекрасный мастер, ведь именно она обучала меня в самом начале основам боя на ножах, тем странно было видеть, как девушка на равных сражается с моим другом. Не то чтобы я недооценивал способности парня, но трезво оценивая их навыки и умения было понятно, что Кин куда сильнее.

Если Эмер под контролем Викта действовала куда лучше, чем я видел раньше, то Кин наоборот, казалось, стала медленнее. За время наблюдения за их дракой я успел заметить несколько моментов: когда Аллан открывался и охотница вполне бы успела нанести удар и закончить на этом схватку, то в такие моменты она пускай чуть чуть, но замедлялась. Только по этой причине парень оставался в живых.

Подгадав удобный момент, я присоединился к Аллану и стал отвлекать Кин, давая наконец возможность парню создать клонов, которых из-за постоянного напряжения схватки не было возможности создать до этого.

Я очень хорошо знал, как сражается Кин, и в этом сражении очень хорошо чувствовалось, что девушка пытается сопротивляться контролю Викта. Несмотря на все это, мне все равно было бы сложно победить ее, но клоны Аллана решили эту задачу.

Парень создал сразу пятерку своих копий, которые сразу же напали на Кин со спины. Охотница ударила меня ногой в грудь и тем самым отбросила на пару метров от себя. Я ожидал от нее такого хода и, воспользовавшись тем, что она отвлеклась на копии Аллана, подбежал к ней, и ударил Кин обухом меча по голове. Уже теряя сознание, девушка отмахнулась от меня мечом, но я успел заблокировать лезвие наручем.

М-да, даже боюсь представить сколько усилий пришлось бы приложить, чтобы успокоить Кин, не сопротивляйся она контролю синеволосого.

— Наконец-то, — хрипло дыша, Аллан подошел ко мне. — Я, конечно, был в курсе, что она хорошая мечница, но чтобы настолько.

Мой друг пытался бодриться, но я видел, как он кривит лицо при неосторожных движениях. То, что он смог продержаться столько времени против охотницы не означало, что он совсем не получал ран. Наоборот, на его теле было множество небольших разрезов, а в совокупности с тем, что ему постоянно приходилось быстро двигаться… Хорошо еще, что благодаря тому, что он эспер, его раны заживают быстрее, чем у обычного человека, и Аллан не потерял много крови.

Так что он еще легко отделался, насколько это вообще возможно в такой ситуации.

— Поздравляю, — картинно похлопал в ладоши Викт. — Не скажу, что ожидал такого результата, но было интересно... — синеволосый махнул рукой и Аллан сломанной куклой рухнул на землю. — Но мне это наскучило. О, не беспокойся, я всего лишь заставил его уснуть, — пояснил он мне свои действия.

— Я никак не могу понять, зачем тебе все это? Ты же могущественное существо, которое может контролировать столько монстров, — обвел я рукой клетки, в которых были заперты сотни существ. — Зачем надо было похищать девушек, а затем смотреть, как мы сражаемся друг с другом?

— Люди любят наблюдать, как сражаются хищники, и как в панике бегут животные от огня. Моя ситуация чем-то схожа — я люблю наблюдать за людьми, — жутко улыбнулся Викт. — Так забавно наблюдать за вашими потугами, а затем лишить всякой надежды.

На последних словах синеволосый расхохотался.

— Ты безумен, — ответил я на его слова, прокрутив в руках ножи и встав в стойку.

— Не смей меня мерить своим скудным разумом! — разозлился синеволосый и направил руку в мою сторону.

Я почувствовал небольшое давление, как будто в мою сторону подул ветер, но это ощущение быстро исчезло.

— Хм, почему ты не поддаешься моему контролю, как остальные? — с удивлением спросил Викт. — И ты единственный, кто смог разорвать мой контроль, а сейчас вообще его проигнорировал. Это твоя способность, как у Кин?

— А не все ли равно? — оскалился я.

— Действительно, — согласился со мной синеволосый.

Я побежал в его сторону, но тут справа от меня один из монстров из клеток вырвался из своего узилища и прыгнул мне на перерез. Нырнув под лапу монстра, я сделал длинный разрез на брюхе ножом, и монстр, обиженно взревев, попытался отмахнуться от меня хвостом, но я запустил в него через лезвие молнию и существо мгновенно умерло от разряда.

Довольно слабый противник после всего произошедшего сегодня, но я потерял на его устранение время, которым в полной мере воспользовался Викт. Рядом с ним стояло уже несколько ящеров ростом мне по пояс, которые угрожающе шипели в мою сторону.

— Что предпримешь теперь? — как обычно ухмыльнулся синеволосый, и от этого я разозлился еще больше.

Бросив нож в лицо Викта и заставив его отшатнуться, я воспользовался тем, что он перестал меня отслеживать на эти несколько мгновений и скользнул в тень, чтобы в следующий миг оказаться за его спиной, перехватив летящий нож, и приставить второй к его шее.

— Что ты скажешь теперь? — практически прошипел я, борясь с желанием закончить все одним движением ножа.

— Я скажу, что такой слуга мне бы пригодился, — не дрогнувшим голосом произнес Викт и прикоснулся к моей голове до того, как я успел что-то сделать.