— Отлично, — она не смогла заразить меня своим энтузиазмом. — Мне все равно.

— Предсвадебный мандраж — это нормально. Но не стоит погружаться так глубоко в хандру. Впереди вас ждёт много счастья, так почему не начать все с одного идеального дня?

— Мисс Элмер, — начала я.

— Просто Сьюзен, — очаровательно улыбнулась женщина.

Помимо воли я вернула ей улыбку и продолжила.

— Сьюзен, я не горю желанием выбирать посуду, торт и цветы. Мне все равно, как это будет выглядеть, сочетаются ли салфетки и вазы, три яруса у торта или четыре, белое будет вино или красное. Мне не важно это.

— Ох, дорогая, — она положила свою ладонь поверх моей руки и мягко её пожала. — Даже если ваша свадьба — всего лишь договорная, бизнес-ход деловых партнёров, это не значит, что нужно ставить на себе крест. Ваш брат оплачивает все расходы, так порадуйте себя.

Я удивлённо приоткрыла рот. Оказывается, эта фея не так глупа, как я подумала при первом взгляде на неё.

А что, предложение пусть и немного, но разорить Эргена, пришлось мне по душе.

— Хорошо, — улыбнулась ей. — Что у нас здесь самое дорогое?

Она принялась листать каталог. Я усмехнулась. Хоть эта Сьюзен и фея, но чутье на деньги у неё отличное. Что ж, вот и прекрасно. Пусть она заработает хороший процент с моей свадьбы, пусть свою выгоду получит Эрген и стая дикарей, пусть Филл продолжит проходить дорогостоящее лечение. Пусть всем будет хорошо. Кроме меня. Что ж, кто-то должен жертвовать собой, чтобы радовались другие. Такова судьба. Кто-то из женщин встречает мужчину, которого может полюбить и который будет любить и заботиться о ней, а чья-то участь — быть разменной монетой в разделе сфер влияния. И никакой любви, никакой нежности, никакой заботы… Я смотрела, как улыбается и щебечет фея. На её пальце блестело обручальное кольцо. Интересно, знает ли она, каково это, когда ты никому не интересна как личность, никто не видит в тебе женщину, а видят только ходячую инвестицию и гарантию чужих намерений?

Закусила губу до боли, чтобы не разреветься. Ничего. Филлу станет лучше, и я сбегу. Я не собираюсь всю жизнь прожить нелюбимой женой оборотня, само упоминание о котором пугает меня до дрожи. Пусть в сорок лет или в пятьдесят, но я освобожусь. А пока остаётся смириться и терпеть.

Наконец я выбрала самые дорогие салфетки, самый роскошный торт и прочие аксессуары, и Сьюзен тут же отправила счёт Эргену. Она чуть ли не потирала руки от удовольствия. Я заразилась её настроением и улыбалась в предвкушении того, как братцу придётся расстаться с деньгами.

Мы дождались оплаты. Пришло подтверждение, что Эрген оплатил все, и Сьюзен произнесла:

— А теперь отправился в салон за платьем!

"Отлично", — подумала я. Платье может встать вообще в космическую сумму… Но тут зазвонил мой телефон.

Бросила взгляд на экран. Эрген. В груди появилось нехорошее предчувствие.

— Доброе утро, Марго, — резко сказал он. — Вижу, ты активно готовиться к свадьбе, молодец. Только будь добра, все же поумерь аппетиты. Мы не в том положении, чтобы сорить деньгами. Давай договорился, что платье ты выберешь не дороже двух тысяч.

Жаль. Разорить его не получилось. Я вздохнула и пробормотала:

— Хорошо.

День разом потускнел. У меня было одно развлечение, но и его отобрали… Напомнили моё место. Смириться и терпеть. Кажется, до двадцатого века женщины так и жили, я не первая и не последняя. Нужно будет почитать исторических книг. Мои любимые любовные романы теперь мне противопоказаны, от контраста реальности и мечтаний будет слишком больно.

В салоне меня ослепило пышное великолепие складок, рюш, бантов, стразов и дорогих тканей. Если бы я выходила замуж за того, кого любила, было бы сплошным удовольствием выбрать самый красивый наряд, а так… Не все ли равно, в какую упаковку будет завернут дорогой подарок?

Хлопнула дверь. Вошёл какой-то мужчина, внимательно взглянул меня и направился к мужскому залу. Странно, почему он выбирает себе костюм в одиночестве, а не в компании невесты. Стоп, Марго, хватит думать о счастливых женихах и невестах, иначе ты просто сойдешь с ума.

Сьюзен тут же подозвала консультанта. К нам подошла ещё одна фея. Небо всемогущее, неужели, все, что связано со свадебным бизнесом, контролируют феи? Но не удивительно, эти поборники любви и браки могут быть целеустремленными и настойчивыми.

— Здравствуйте, — пропела сотрудница, окидывая меня профессиональным взглядом. — Готовитесь к самому важному дню вашей жизни? Я с радостью готова вам помочь. Меня зовут Зои, и сегодня мы с вами найдём идеальное платье.

Просто телешоу. Улыбнулась ей и направилась в сторону примерочных.

— У нас есть бюджет? — спросила Сьюзен.

Я поморщилась, вспомнив слова Эргена. Боится, что я его разорю? Если бы не Филл, так и поступила. Но от этого гада можно ожидать какой угодно пакости, так что придётся потерпеть. Да и платье на свадьбу, которая видится истинным фарсом, выбирать не очень хочется.

— Две тысячи, — криво улыбнулась.

Относительно немаленькие деньги, но что-то мне подсказывает, что в этом месте я смогу купить на них лишь фату и шпильки.

— Хорошо.

— Мы постараемся подобрать для вас лучший вариант, — Зои все ещё сияла, несмотря на озвученную сумму.

Хорошо, пусть будет, как они считают нужным, а я расслаблюсь и буду получать удовольствие. Так, вроде бы, говорят?

Мы прошли вглубь магазина, где, подозрительно, никого не было. Всё вокруг буквально пахло свадьбой, причём настолько, что моя помощница чуть не взмыла в воздух и не стала разбрасываться фейской пыльцой. В этом ничего хорошего для меня явно не было. Она осматривала каждое платье и, наверное, если бы не была замужем, уже давно бросилась ко всем этим вешалкам и манекенам.

Почему-то первым делом её взгляд скользнул именно к ним. Я тоже не удержалась, посмотрела в сторону застывших «счастливиц» и внезапно для себя обомлела. Мне оставалось сделать три шага для того, чтобы протянуть руку к манящему подвенечному платью. Оно было идеальным во всех смыслах. Расшитый крохотными блестящими камешками корсет не выглядел слишком ярким, от него следовали тонкие белоснежные ростки каких-то замысловатых растений и потрясающе нежно сотканные из кружева длинные рукава, не типичные для обычных свадебных платьев. Кружева также украшали и юбку, и её подол, но она была не такой огромной, как у моих подруг, которые уже выскочили замуж. Как раз то, чего мне бы очень хотелось. Не выглядеть «приветом» из шестнадцатого века, но и не быть слишком простой, в конце концов это моя свадьба. Пусть даже не с любимым, но свадьба. Такое бывает только раз в жизни. И для этого повода платье подходило просто чудовищно прекрасно.

— Можно померять это? — обратилась к Зои и кивнула на понравившееся платьице.

— Но… — замялась фея, начала нервно перебирать пальчиками по бокам. — Это — дизайнерское платье, Амадео Селестино, коллекция этого года. Оно стоит больше двух тысяч.

— Сколько? — даже от такого комментария платье меньше привлекать не стало.

— Почти пятнадцать, — подала плечами фея, а я печально выдохнула. Да уж, за расхищение бюджета от брата мне может знатно влететь, но оно такое красивое… Просто настоящая летящая мечта, от которой отказаться так сложно.

— Снимите мне его, я померяю.

Что ж, не самое удачное решение, но так я хотя бы на несколько минут почувствую себя счастливой. Кто знает, может даже и куплю. Пусть мой брат знает, что я покорилась только из-за Филла, а остальное терпеть не намерена. Его сестричка осталась такой же строптивой, как и раньше и готова мстить за ужаленное самолюбие и лишение свободы!

— Вы уверены? — теперь вмешалась Сьюзен и как-то нервно посмотрела на меня. Но я-то уже была готова ко всему.

— Если я это сказала, значит, уверена, — сказала и быстро направилась в примерочную. Пока кураж не пропал…

Примерочные здесь были просторными, как небольшие отдельные комнаты. С трёх сторон стены были зеркальными, посередине стоял пуфик, ближе к двери — подставка с вешалками для одежды. Я поспешно разделась и натянула на себя роскошное платье. Пригладила волосы, успевшие растрепаться. Посмотрела в зеркало.