Оно отражало стройную изящную красотку. Лёгкий стильный блеск маленьких стразов отражался в глазах, заставляя их сиять, словно от предвкушения невероятного счастья. Даже слегка взьерошенные волосы лишь придавали шарма, будто их только что разлохматил любимый во время поцелуя. Сама не зная зачем, я стала кусать губы, чтобы сходство стало полным. А потом, не выдержав, вышла из примерочной под восторженные взгляды сотрудниц. Хотя что-то подсказывало, что они смотрели бы так на любую клиентку, способную принести им столько же денег.

Я повертелась перед ними в платье, пытаясь понять, удобно ли оно сидит, нигде ли не жмёт и не царапает швами. И неожиданно ощутила на себе ещё чей-то взгляд.

Это смотрели не сотрудницы. Я принялась крутить головой, ища, кто на меня пялится.

Искать долго не пришлось. Тот мужчина, который недавно вошёл в мужской отдел, неотрывно изучал меня.

Его взгляд был полон какого-то странного чувства… То ли затаенной страсти, то ли горечи, то ли мечты о несбыточном. А ещё в нем был скрытый огонь. Незнакомец продолжал пялиться, и мне показалось, что он раздевает меня глазами. Что, если бы ему дали волю, он бы сорвал с меня платье и… Чёрт, да что он себе позволяет! Если это тоже чей-то жених, который готовится к свадьбе, то он какой-то очень странный! Его невесте это явно не понравилось бы! Влюбленный мужчина не должен даже замечать, что существуют другие женщины, любимая для него заменяет весь мир! Оставалось надеяться, что это просто друг жениха, им ведь тоже нужны костюмы и какие-то аксессуары…

Окончательно смутившись, я схватила с вешалки первое попавшееся платье и поспешила скрыться в примерочной, чтобы хоть так спрятаться от этого страстного взгляда.

Выбор оказался неудачным. Я поняла это, стоило надеть платье. Оно оказалось облегающим. Не обтягивало меня как перчатка, а мягко струилось, подчеркивая все изгибы фигуры. Наверное, до сих пор я и не догадывалась, какая у меня тонкая талия и соблазнительный изгиб бедер… Чёрт! Так недолго и удалиться в самолюбование! В зеркале отражалась невероятно сексуальная и уверенная в себе женщина, которой я явно не была, и…

— Мисс? — донесся голос Зои. — Покажитесь же нам!

Она осторожно заглянула в примерочной, увидела, что я уже одета, и буквально вытащила меня наружу.

Незнакомец не ушёл. Наоборот, его взгляд стал ещё более откровенным. Он про путешествовал по моей груди, соски на которой напряглись от смущения и выпирали из-под тонкой ткани, заставляя меня сгорать от стыда. Потом задержался на талии и ниже, у развилки бедер… Я не выдержала.

— Сэр, почему вы на меня так смотрите? У меня пятно на лбу или хвост из-под юбки торчит?

Он усмехнулся.

Точеное мужественное лицо на миг приобрело мальчишеское выражение, потом на нём снова появилась прежняя непонятная тоска.

— Прошу прощения, мисс. Я просто любовался. Завидую тому, кого вы полюбите.

Почему "полюбите"? Разве то, что я меряю свадебные платья, не должно означать, что я уже в кого-то влюблена? Откуда этому неизвестному знать о моих обстоятельствах… Тряхнув головой, я снова скрылась в примерочной.

Все эти платья были безумно шикарны, но я всё-таки была предана тому, самому первому. Безумно красивому и безумно дорогому платью, которое, если судить по правде, мне совсем не светило.

Смелость, ударившая в голову, сейчас уже схлынула. Я, конечно, по-прежнему Эргена не боялась, нет. Я боялась за брата, а это вещи разные. И, чёрт его побери, если этот скользкий гад сказал две тысячи, значит две и ни центом более. Не буду его злить, сейчас уж точно демонстрация его силы мне не нужна совсем.

Выглянув из примерочной, я сказала «своей» фее:

— Давайте посмотрим ещё что-нибудь, что подходит по бюджету.

Она грустно улыбнулась и кивнула. Не знаю, расстроена она была из-за того, что прибыль уплыла, или просто сочувствуя. Тем не менее, на душе стало паршиво до изнеможения. Ничего не будет так, как я хочу…

Мне принесли три платья. Все они были простыми, почти ничем не украшенными. Одно даже было коротким. Его я и примерила первым. В нём не было ничего плохого и ничего хорошего, оно было простым, никаким. Совсем тускло выглядеть на собственной свадьбе не хотелось, так что, его я отмела, даже не показавшись на глаза консультанткам.

Второе платье, как по мне, оказалось слишком откровенным, а мне совсем не хотелось распалять будущего мужа ещё до брачной ночи… Даже думать об этом страшно. Так что, без вариантов.

Третье было неплохим, даже мне понравилось. Возможно, не заметь я то шикарное произведение искусства, то взяла бы это и осталась бы даже довольна выбором. Но назад ничего не вернуть, и я просто смирилась.

Смысла выходить из примерочной в платье не было, поэтому я просто переоделась в свою одежду и, взяв вешалки, направилась сообщать о своём выборе.

Какого же было моё удивление, когда я увидела ошарашенных фей, которые держали в руках то-самое-платье. Они пораженно хлопали глазами и обе смотрели на меня, как на что-то им непонятное.

— А что случилось-то? — аккуратно поинтересовалась я. — Вот это возьму, — показала я им вешалку с выбранным платьем.

Но феи разом замотали головами в разные стороны.

— Нет, нет, — сказала Зои. — У вас уже есть платье, — и она взглядом указала на дизайнерский шедевр, который оказался мне совсем не по карману.

Я нахмурилась и даже разозлилась, решив, что они таким образом пытаются заставить меня потратить в семь раз больше необходимого.

— Я всё-таки решила, что оно мне не походит. Я беру это.

— Вы неправильно поняли, — протянула фея. — Для вас это платье уже оплатили. Тот молодой человек.

Какой «тот» было понятно без уточнений.

Стало трудно дышать. С одной стороны, сейчас я была готова танцевать по всему салону и радоваться тому, что у меня есть именно это платье. Абсолютно точно моё, в котором я появлюсь перед своим женихом и хотя бы так буду чувствовать себя комфортно. Каким же оно было красивым… В нём можно было спрятаться от грядущего «торжества» и спокойно познавать дзен в тот момент, когда все будут поздравлять меня с праздником, который бывает «раз в жизни». Ничего, устрою ещё раз, как раз, когда убегу от этого чёртового Райана Штейна, будь он неладен.

А вот с другой я точно знала, что просто обязана вернуть платье тому мужчине. Ой, то есть деньги! Уже от счастья думаю не о том, о чём надо бы. В конце концов это просто незнакомый мне мужчина, который ничего мне не должен. А вот я уже должна ему целых… Нет, лучше не думать от этой ужасающей сумме, лучше просто действовать.

С таким решительным настроением я и направилась к кассе. Остановилась в шаге от неё, а дрожащие руки как-то даже сами легли на металл, обтянутый какой-то белой тканью и, наверное, сотнями веточек разных искусственных цветов. Тут даже к кассе относились так, словно она была настоящим алтарём.

Но это меня совершенно не интересовало. Я гордо подняла взгляд на мужчину и решилась всё же обратиться:

— Вы оплатили моё платье. Пожалуйста, не нужно этого делать. Мы можем как-то это остановить? В конце концов вы меня не знаете, у меня свои деньги и я куплю такое платье, какое мне нужно, — сказала на одном выдохе, от чего на его лице появилась… Хитрая улыбка?

— Я хочу, чтобы невеста одевалась в роскошные наряды, а не тряпки, которых она не достойна.

От таких слов ком стал в горле. Может, он просто богатенький сынок, который сорит деньгами налево и направо, может позволить себе такой широкий жест просто потому, что его папочка зарабатывает больше, чем все Штейны вместе взятые, но это всё равно не для меня. Не хочу быть кому-то должной или, во всяком случае, себя так чувствовать.

— Мне очень приятно. Я рада, что вы заметили, как мне оно нравится, но вы не знаете меня, я не знаю вас. Не могу это принять, даже если это от чистого сердца, — пыталась его уговорить, но переносной терминал на кассе уже неумолимо печатал чек.

Даже не утруждая себя ответом, он с хитрой улыбкой на лице сделал пару росчерков на бумажке и отдал их кассиру.