Заплатив за консультацию, попал сразу на часовой допрос, где у меня при ментате выспрашивали про засаду. Вроде бы удалось успешно избежать скользкой темы о знакомстве с Черными. Но сам Знак уже реквизировали, пообещав выдать за него какую-то компенсацию. Так же были изъяты для изучения квадратные приборы, предназначенные обманывать и даже подавлять радиоэлектронные способы ведения разведки, практикуемые форпостом. Именно поэтому так близко смогли устроить засаду бандиты. Оказалась, одна из новых разработок ресов, которой очень заинтересовались союзники из «Десятки», чьими приборами и был оборудована башня. Больше никакой информации получить не удалось.

Затем сразу командирская планерка. Здесь и озадачил Демидыч. Барменталь и Гек завтра работали на чистке тварей, нам же с Сургутом приписывалось сопровождать по делам княжеским ВС Острога. Действовать предстояло на окраине Пекла, в кластере, который должен был загрузиться в четырнадцать ноль семь, расстояние от дома… Странно, но как-то легко выходило называть форпост таким громким званием. Так вот, расстояние — сто девять километров. Помощи в разгрузке-погрузке от нас не требовалось. Зато необходимо было привлекать внимание на себя зараженных и местных сил правопорядка, вероятность появления последних небольшая, в то время, как угроза от тварей приближалась к красной, по словам Демидыча. Кроме этого мы переходили под прямое руководство Дружины на время операции. Поэтому, наш начальник не знал подробностей, а также нашего будущего размещения на местности, ни возможных приказов.

-- Зря башкой не рискуйте, будьте бдительны и берите двойной, а то и тройной БК, – заявил тот, а затем добавил, – На эту миссию, после последней, штрафников решили больше не привлекать, толку мало, одни потери. А, если что-то пойдет не так, то ВС сами могут отбиться хоть от кого. Но… Не далее, как три часа назад, пришел приказ из Княжеской канцелярии. Или у них бюрократия... непроходимая, или решили действовать проверенным способом дальше.

Зашел в курилку, там стоял мрачный Сургут. С ним вроде бы не конфликтовали, да и дурного взгляда не чувствовал, тревога начинала проявляться, когда рядом оказывались или Барменталь, или Гек. Вот те меня люто ненавидели. Пока еще не свыкся с этим чувством, так и хотелось схватиться за пистолет и дыр в головах понаделать.

– Что скажешь? – спросил я, затягиваясь глубоко.

Тот задумался на несколько секунд, явно прикидывал, стоило или нет, посвящать меня в реальную обстановку, но, видимо, вспомнив, что мы таки в одной лодке, сказал:

– Там народ шустрый, и сам видел соседний кластер три дня, как с перезагрузки, и точно будет миграция тварей именно в наш. В последний раз потеряли там две полные штрафные команды. По сути, наша с тобой роль – всего лишь отвлекать внимание от действий основных сил. При этом, если схлопнемся – никто не только не заплачет, но и помощи от тех же дронов не будет. Стоять там часа три – четыре. Входим, как кисляк спадет.

– Думаешь хана?

– Пятьдесят на пятьдесят, – ответил тот вполне спокойно, – Шансы есть. И неплохие. Жратвы для зараженных там туева хуча, нормальный отпор, если давать будем, они просто обойдут. Не дурнее паровоза. Но это еще не все. В грузе заинтересованы многие, особенно внешники. Могут устроить и они кузькину мать, поэтому сразу после перезгрузки и полезем. Вот, скорее всего, со стороны их возможного появления, нас и разместят. Или вместе, или порознь. Послужим живым щитом.

– А что за груз?

– Я в душе не… не знаю, заскреченно все. Пару раз здоровенные пластиковые контейнеры видел, похожие на американские военные. В моей реальности такие были. Да, по большому счету, это и не важно, меньше знаешь, крепче спишь, – рассудительно заявил тот.

– А кто конкретно из внешников?

– Легче сказать, кого там быть не может, – это десяток. А так, начиная от ресов и заканчивая трилистником, «старики» говорили даже о щитовиках. Еще у нас следующий затык, у тебя огрызок даже не отряда и у меня половина таких. Желторотые, их в форпосте, чтобы не обгадились, без присмотра выпускать страшно. Все только с холодняком. И вооружать пока не буду. Костяк – семь человек вместе со мной, за ними не усмотришь, быстро пулю в башку загонят.

…Герда даже лицом осунулась, когда узнала о задании. Глаза сделались злыми-злыми, взгляд жестким. Кулачки сжала до белизны костяшек.

– Ты, сука… думаешь, что бессмертная? – скорее прочитал по губам, чем услышал я от девушки, непонятно к кому обращение. Потом она вздохнула глубоко-глубоко, – Возьми у меня в долг три канистры живца и пару упаковок брошюр для новичков, потом отдашь. Если что, помогут вступить в диалог с местными. И не спорь! Это серьезно!

Она даже ладонь вперед выставила. Что же, послушаем.

– Сейчас первым делом пойдем насчет твоего костюма все узнаем. Если не сделают, выдам тебе из своих запасов, раз с MSE знаком, тот тоже не будет в новинку. Все абсолютно так же. И похрену на твои принципы! Здесь речь о реальной… В общем, просто послушай меня, там где риски еще более или менее, заметь, я к тебе не лезу с заботой. Так?

Кивнул, хотя не о том вопрос хотел задать.

– С полицией, если приедут, в перестрелку не вступай, а требуй сразу майора Евстегнеева, сил у них немного, но проблем могут доставить кучу. Этот же мужик – кремень, и башка у его двойников всегда хорошо работала, быстро соображал. Твари повалят, отбивайтесь изо всех сил. Первую волну только самых тупых уничтожить, остальные вас обойдут. У них инстинкт самосохранения, особенно, когда есть кругом пища, работает, как нужно.

– А что ругаешься?

– Это девяносто девять процентов из ста очередной привет от Горбача. И мне, и, может, быть тебе.

– Странно, что этот ублюдок не уймется, предполагаемого соперника закатал, мечта осуществилась. Неужели такой мстительный? – ухмыльнулся я.

– Тут не только в тебе дело, еще и во мне, в коменданте. Да, во всех нас, мы ему кость в горле. И быстро сработал, не успело командование отправить о создании экспериментального штрафного отряда, как его сразу под молотки. Тут еще и роль сыграло то, что мы вместе. Он люто ненавидит меня. Впрочем, я не меньше его. Приказ из Княжеской канцелярии, откажетесь – застрелят сразу. Поэтому, прошу тебя, не пререкайся с ними. Скорее всего их Лохматый возглавлять будет, он тварь хуже…, – цокнула языком, но не стала ругаться, – И главная моя к тебе просьба, я не требую обещаний, просто, выживи. А этих сук, – стиснула та вновь кулаки, и лицо сделалось уж совсем кровожадным, глаза только молнии не метали, богиня Гнева и только, – Я раздавлю!

Дробить пять человек, из которых один явная пока обуза, на несколько автомобилей посчитал затеей бессмысленной. Да, иметь дополнительное тяжелое вооружение – аргумент. Вот только я со станковым обращаться не умел, из подчиненных, кроме Вервольфа, никто, но тот пусть лучше за пушкой сидит. Поэтому захваченная «шишига» отпадала. На взлом и перепрошивку ресовской «лягухи» требовалось время.

После обеда со своими людьми я направился к Мальбу, где закупил все то, что посчитал необходимым, и совместными усилиями мы перетащили оружие и экипировку в склад. Затем я всех отпустил отдыхать и обустраиваться, предупредив, что в семь тридцать они должны быть в тренажерном зале. Понятно, что ни о чем рассказывать не стал, пусть спокойно первая ночь пройдет.

С Гердой сидели над картой до часу ночи. Та мне объясняла, где могут нас разместить, откуда может повалить враг, как зараженные, так и внешники.

– А из-за чего весь сыр-бор? – спросил у нее.

– Я не знаю. Не мой уровень допусков, – покачала головой та, – Или какие-то разработки, или материалы. ВС Острога интересует вот это здание, лаборатория корпорации «ТехНео», которые производят в той реальности высокотехнологичную продукцию для военных.

Еще одна закавыка. В контейнере, к которому сразу подошел код из первых цифр в блокноте, обнаружился всего лишь листок бумаги. Записка, мать ее так.