На третьем таком вкусном глотке оживилась рация.

Но вместо Лохматого, которого ждал, на связь вышел Сургут. Ответил.

– Не думал, что ты выжил. ВС Острога уничтожены ресами, их вертушку уже элита раздолбала, в труху, – рассказал тот о текущей обстановке, – Лохматый успел сдриснуть на одном «Мастодонте». Мимо пронесся, но никаких приказов больше не поступало. Сам я думаю отходить к форпосту. Не нашими силами тут воевать. Да и смысла, когда он уехал, нет. До Форпоста не добивает рация.

– Я тогда тоже ухожу.

– Понял, полчаса подожду за выездом, километрах в двадцати стаб со старой церковью.

– Принял, – это место хорошо запомнил, впрочем и по карте мог их все перечислить, сто тридцать шестой квадрат.

Дошел до своих. Здесь, прижимаясь спиной стене блокпоста, сидела на корточках и плакала Анна. Между коленей автомат.

– Потери?

– Мари, – всхлипнула девушка, – Она, когда элита на нас напала, меня в сторону отшвырнула, прямо из-под когтей выдернула, а сама из пулемета почти в пасть ему…

А дальше слезы.

– Отставить! – скомандовал я, – Ничего еще не кончилось.

Трупы полицейских, мертвый Евстигнеев, на лице застыло изумление. На вид вроде бы целый. Но… Грудь вся мокрая. Кровь. Присел на корточки, закрыл ему глаза. В это время, покачиваясь на ногах из «Мародера» выбрался окровавленный Вольф, Винт практически целый уже осматривал машину, и, не морщась, оцепил гирлянду длинных кишок. Милли выворачивало рядом, да, в синяках и царапинах, но целая, вроде бы.

– Милли, Анна, – принялся орать я, – Тело Мари погрузить в «Мародер» и быстро!

Вот всегда так, когда не думаешь. Но…

– Винт, что с машиной? – этот вопрос надо было задать первым.

– В целом в порядке, доберемся, но ремонт будет нужен.

– Ясно. Вольф?

Тот смотрел на меня с каким-то охреневанием, что ли. Будто первый раз видел. Впрочем, подобный взгляд был и у водилы с начала.

– Турели хана, пушке и пулемету – не знаю, без починки никак, – секунды три тот думал.

Да… Всего пять минут назад была целая боевая машина. Теперь задние двери покорежены и вряд ли закроются. Пушка даже на невооруженный взгляд искривлена, сам модуль завалился вниз. Это ремонт.

– Вольф, вскрывай всех, кто рядом! Винт, веревка есть?

На последних минутах действия боевого ножа ресов, я отрезал здоровенную башку твари, вдвоем, а точнее практически один закинул ее на крышу «Мародера», затем крепко привязали.

Зачем?

А затем, что нам еще возвращаться. Не думаю, что даже матерые элитники бросятся на нас, увидев добычу. Все же они твари умные, и инстинкт самосохранения развит. Мелочь же, та и вовсе сбежит при приближении.

Вновь рация. Герда.

Где-то поблизости?

– Ты как?

– Нормально.

– Помощь требуется?

– Нет, сейчас отхожу, возвращаюсь тем же маршрутом. Сургут должен ждать в сто тридцать шестом квадрате, рядом с церквью.

– Я возле выезда, выбирайся по объездной. В городе ад. Даже мы не сунулись.

Закончили говорить.

Вновь осмотрелся. Нет, тварей не видно. Да и что им ловить сейчас возле нас, в самый разгар охоты? Точнее, жора.

Перевел взгляд на кинжал. Заряд кончился. Выкинуть? Он мне столько раз жизнь спасал... Повешу в комнате на стену. Пусть. Отчего-то сейчас вспомнилась первая встреча с Каштаном, его «зачем добром раскидываешься?». А потом показ, что в рукоятях муры могли прятать ценности. Хмыкнул и попробовал вскрыть.

Оказалось довольно легко, свернул в сторону, а дальше резьба… Сначала вытащил несколько тонких свернутых листов, а затем мне на руку выкатились две белые жемчужины.

Глава

19. Para bellum

«Мародер» скрипел чем-то, бренчал, дребезжал, раскачивался, а мы пылили по объездной грунтовке. Задние двери не смогли закрыть. Передние бронестекла тоже не выдержали столкновения с элитой. Как сообщила Милли, их вынес жемчужник поменьше. Теперь нас обдувал теплый ветер, тащились мы со скоростью около сорока километров в час. Быстрее Винт разгонять машину не решался.

— Хрен дорогу поймаешь, командир! – пояснил он мне.

Марию положили на брезент. Девушка, будто спала, лицо разгладилось, стало каким-то добрым-добрым. А ниже лучше взгляд не опускать — мешанина ребер, мяса, с почти черной кровью, оторванная по плечо рука здесь же.

Навстречу попалась небольшая группа тварей, голов в двадцать, возглавляемая средней элитой. Руберы, кусачи, лотерейщики и даже пара бегунов. Приказал приготовиться отряду. Сам поудобней перехватил AK-R Винта. Вот тоже моя недоработка, все продумал, а такой аспект не учел. Должны быть запасные стволы в наличии, особенно учитывая тот факт, что на складе они имелись.

Однако твари, или учуяв нашу добычу, в виде огромной башки супержемчужника, или увидев ее, обогнули автомобиль по широкой дуге. Вожак замер на пару минут в отдалении и долго смотрел нам вслед.

Запоминай, запоминай, сука!

Видишь – беги!

Целее будешь!

Всех убитых, конечно, мы не успели выпотрошить, сказывалось и напряжение, и то, что могли столкнуться с опоздавшими на пир зараженными, которые нет-нет и показывались в отдалении. Но основную добычу сняли. Сейчас Анна с Милли перебирали потроха, сортируя их по пластиковым контейнерам. Вольф с TRK припадал к бойницам, то с одной стороны, то с другой.

Я, убрав белый жемчуг во внутренний карман, странно, но при виде его возникало настойчивое и рефлекторное желание — сунуть в рот. Навязчивая идея, безотчетная. Но поговаривали опытные рейдеры, что любые потроха на уровне инстинктов иммунным хочется сожрать. Да, много слышал, какая ценность сейчас в моих руках, но больше в виде слухов и рейдерских разговоров, а также от кваза – знахаря-ренегата. Поэтому прежде, чем предпринимать какие-то шаги, требовалось все уточнить у специалистов.

Сейчас достал листок, исписанный убористым подчеркам и с первых фраз, несмотря на отсутствие какой-либо там угрозы, волосы зашевелились на затылке:

«Люгер, здесь ровно две жемчужины. И они появились в твоей жизни в тот момент, в который необходимо. Во-первых, спешу тебя обрадовать, но месяцев так через восемь с половиной ты станешь отцом. Об этом факте пока не знает даже мать. Сходите сегодня к знахарю, удивитесь, порадуйтесь, а завтра съездите в Острог. Во-вторых, не далее, чем полчаса назад она сделала кое-что (не буду говорить и ты не давай ей, так как предстоит разговор по душам с представителями СБ, Отдел внутренних расследований). И встречи с Алым ей не избежать, потому что за этим делом стоит Горбач. В-третьих, прием белого жемчуга наделит иммунитетом не только вашего будущего ребенка, но и позволит до предела поднять умение ментата (так что добрый совет от крестного, никогда ей не ври), а также открыть новую грань этого Дара – способность обманывать сверхсильных коллег. И пусть примет его не позднее, чем вы окажетесь возле старой церкви. Если все случится потом, то я не могу предсказать, что произойдет, и какие умения активируются. Дашь ей прочитать это письмо. Герда поймет все, и что я имею в виду, и кем был.

Подарок для тебя девочка, шестой форпост, Экс. Да, это он.

Что будет дальше, увы, не знаю. Знаю одно, огромное количество нитей судеб из Острога не прервется, а, значит, он будет жить. Именно ради этого все, не только ради моей дочери Жанны. Вторая жемчужина для нее. Найдешь в Остроге по улице Зеленой, дом пять. С Гердой на территорию Старого города попадешь без проблем. Скормите сами (это обязательно). Узнаешь сразу по сапфировым глазам. Завтра у вас выходной, да и «Мародера» приводить в порядок нужно…

Майя отдаст тебе посылку, ты поймешь ее предназначение. И перечти вновь дневник Гранита.

Спросишь, почему я твой крестный? Потому что это я заложил ментальную закладку Третьяку. Вспомни, как он сам недоумевал и не понимал, отчего дал тебе это имя. Но это неважно.