Он взъерошил пятернёй и без того торчащие во все стороны тёмные кудри и наклонил ко мне макушку.

— Ну прости, — рассмеялась я. — Я, знаешь, тоже здорово перепугалась. Сплю себе, сплю одна спокойненько, Полина же сказала, что ты только завтра придёшь. И вдруг — бах, мне под бок кто-то плюхается. Не кто-то, а чужой голый мужчина!

— Не кто-то, а хозяин этой комнаты и этой кровати, между прочим, — смеясь, вставил ремарку Паша.

— Но в темноте и со сна я же этого не поняла! — мне тоже стало весело.

— Ага, ты подумала, что кто-то… а, нет, чужой голый мужчина вздумал посягнуть на твою честь и пожелала ему здоровья, — Паша снова засмеялась.

— Это привычка…

— Привычка? То есть такое у тебя не впервой?

Я хотела возразить, но поняла, что он попросту стебётся надо мной и решила подыграть.

— Да, это моё тайное маленькое хобби — проникать ночами к незнакомым одиноким парням и пугать их…

— Оригинальное хобби, я б даже сказал — странное. — Он едва сдерживал смех, да и меня распирало.

— Да, такая вот у меня странность. Но жизнь без странностей скучна.

— Подозреваю, с тобой-то уж точно скучать не придётся.

С минуту мы смотрели неотрывно друг другу в глаза. Они у него, оказывается, карие, но не тёмные, а, скорее, янтарные. Или как в песне — «цвета виски». А ещё они весёлые и даже какие-то шальные. То-то мы и рассмеялись затем хором.

— Представь, если мы с тобой продолжим знакомство. Только представь. Будем встречаться, всё такое. И вот спросят меня, где мы познакомились. Всегда же такое спрашивают. И мы такие честно скажем: в постели…

Новый взрыв хохота. Правда, сейчас мы были в таком состоянии, что смеялись бы даже над пальцем.

— Чёрт, у меня уже щёки болят от смеха, — простонала я. — Боюсь, как бы мы Полину не разбудили.

— Не бойся. Поля до недавнего времени жила в общежитии, теперь её пушкой не разбудишь.

— Она жила в общежитии? — удивилась я.

— Ну да, со своим парнем. Полгода назад они расстались, и она перебралась ко мне. Кстати, а твой парень ничего не имеет против твоего… хобби?

Оу, что это? Попытка выяснить, есть ли у меня кто-то?

— А у меня нет парня. — Почему-то эти слова вырвались у меня чуть ли не с гордостью. Как будто отсутствие парня — это редкое достоинство, и я им обладаю.

— Что так? — и уголок рта у него пополз вверх.

Он насмешничал!

— Ну вот так, — развела я руками. — Не встретила пока свою вторую половину.

До самого рассвета мы с ним болтали о том о сём, шутили и даже немного откровенничали. Про свою личную драму он не говорил, конечно, хотя я пару раз закидывала удочки, но, может, он её уже просто пережил и забыл? Паша совсем не был похож на человека, живущего прошлым. Я даже не ожидала, что он окажется таким лёгким и… интересным. И если уж совсем честно, так весело мне не было уже очень давно.

Потом я спохватилась, что уже давно пора уходить и засобиралась. И он вдруг решил меня проводить до трамвая. С одной стороны, это было некстати — я же планировала вызвать такси. Я едва знала, что собой представляют эти самые трамваи. Но с другой — это же очень хороший знак. После такого фееричного знакомства и бессонной ночи у него ещё оставались силы терпеть меня дальше.

До остановки он мы шли под ручку, как пара — он сам предложил, чтобы я не поскользнулась. А когда, громыхая, подкатил трамвай, он посмотрел на меня так, словно на него снизошла гениальная идея, и — вуаля — предложил снова встретиться!

Я еле сдержалась, чтобы не выпалить «ура». Хотя, конечно, и без "ура" слишком явно обрадовалась, и он это заметил. Но что уж теперь. Главное — всё получилось!

А пригласил меня Паша в «The West», я даже немного удивилась.

Это новомодный ресторан, стилизованный под Западную Америку конца 19 века. Холл ресторана украшала ростовая фигура ковбоя верхом на лошади. Администратор и бармен тоже изображали ковбоев, а официантки щеголяли в шляпках и длинных платьях под старину. Но несмотря на показную «простоту» интерьера, ресторан был не из дешёвых. Ну, не какой-нибудь «Сенатор» или «Клод Моне», конечно, но, по моим представлениям, для студента, который кое-как сводит концы с концами, живёт в съёмной холодной клетушке, и у которого в холодильнике только варенье и солёные огурцы — это непозволительная роскошь. Вот честно, мне даже совестно стало.

Я-то сначала от радости согласилась, а потом уже призадумалась. Приятно, конечно, что он готов ради меня вот так расщедриться, но у меня же кусок в горло не полезет. Я ему и сообщение написала, мол, давай выберем место попроще. Нет, правда! Я бы даже на какую-нибудь забегаловку согласилась, куда обычно ни ногой.

Но он беспечно ответил: всё нормально будет, не переживай.

Тогда я решила: ладно, но свой счёт оплачу сама. Паша наверняка возразит, но я буду настаивать. Скажу: иначе это ранит моё женское достоинство. Да, именно так и скажу.

С этими мыслями на следующий день я мчалась на свидание.

Кто бы знал, как я к нему готовилась! Сама не пойму, почему так старалась. Но после нашего незабываемого знакомства очень хотелось предстать перед ним в другом виде, показать себя не жалкой и смешной, а яркой, красивой, даже ослепительной. Идеальный макияж, идеальная укладка, под белым норковым манто — платье-футляр от Гуччи, а в сапогах на высоченных шпильках мои ноги казались от зубов. Вот такой я и явила ему себя, готовая скромно принимать восхищённые взоры и комплименты.

Но Паша, завидев меня, в первый миг озадаченно уставился, нахмурился даже, будто не узнал, а потом сказал то, чего я никак не ожидала услышать:

— Нет, так не пойдёт. Извини, что не предупредил, я думал, ты знаешь… Но в таком виде туда даже идти бессмысленно.

Я растерянно хлопала глазами.

— Почему?

— Да ты там даже шагу не сделаешь ведь. А там же, может, и залезать куда-нибудь придётся, и прыгать, и убегать…

Я настолько не понимала его речь, что даже не знала, как нормально сформулировать свой вопрос. Залезать? Прыгать? Убегать? О чём он вообще?!

— Надо было что-то удобное надеть, — продолжал между тем Паша. — Джинсы там, куртку, ну и обувь попроще. Ну, в чём тебе будет комфортно бегать.

Шок и изумление, видимо, отразились у меня на лице, потому что Паша спросил:

— Ир, а ты вообще в курсе, что такое квест?

— Эээ… Что?

— Ну, квест. Ясно… Это как бы командная игра. Разные квесты бывают — приключенческие, хорроры… и так далее. Тематика тоже может быть разная, ну и антураж соответствующий — необитаемый остров там, заброшенная психушка, подземелье какое-нибудь, средневековый замок, тюрьма, да что угодно. Ну и ты как будто попадаешь в другую реальность, и тебе надо пройти испытания этап за этапом. Выход, например, найти или артефакт раздобыть, ну это зависит от тематики конкретного квеста. Мы вот с друзьями договорились сегодня пощекотать нервы в «Обители зла», это квест по одноимённому фильму…

Квест? Квест?! Я стояла, онемев.

— Ты не знала, что такое квест, да? — спросил Паша.

— Да, не знала, — пролепетала я.

Нет, слово я это знала, конечно же. Пусть и не посещала ничего подобного, но где-то что-то слышала, просто не интересовалась. Но не сознаваться же ему, что я намылилась идти с ним в «West».

— Что будем делать?

— Ну ты иди тогда сам, с друзьями, а я домой… — расстроенно пожала я плечами.

— Нет, так дело не пойдёт. Время ещё есть, давай к тебе домой быстренько заскочим, ты переоденешься, ну и назад?

Я попыталась возразить, уверяла, что не хочу в «Обитель зла», что лучше как-нибудь потом, но Паша не сдавался.

— Уверяю, тебе понравится! Это весело! Давай же, ну? Развлечёмся как следует. Мне очень хочется, чтобы ты пошла…

Этим он меня и сразил. Ему очень хочется, чтобы я пошла… В общем, я дрогнула и уступила.

Только вот проблема: после всего я просто не могла привести его к себе домой. Во всяком случае сейчас. Он ведь даже не догадывался, кто я на самом деле. А знал бы — наверняка так бы уже не рвался взять меня с собой. Кому понравилось бы, что его водили за нос?