— Знаешь, — протянул Артурчик, затянувшись. — Складывается впечатление, что нас водят кругами. И водят, и водят, и не показывают истинной природы ситуации. Только какие-то намеки. Помнишь, как Клейменов? Вы же умные, придумайте что-нибудь…

— Я не могу нащупать направление, откуда приехал Артем, — покачал головой Влад. — Он ехал так тихо, что почти слился с обычным фоном. Он точно прятался, не желал, чтобы его нашли раньше времени. Но его либо вели, ибо ждали на месте и убрали. Теперь уже черта с два выяснишь. — Он выбросил недокуренную сигарету и сел за руль.

— Куда ты? — лениво спросил Артур, выпуская колечко дыма.

— Домой, — пожал плечами Ястребов. — Устал как скотина…

Внутри раскручивалась тугая пружина боли. Нужно ехать домой. Просто домой. Упасть на скрипучий диван, обнять подушку и завыть. Он никогда не выл. Потому что никогда не было настолько больно. И страшно. И горько. И одиночества он никогда не испытывал, пока не исчез Севка. А теперь… Теперь глубоко и прочно занозой в душу засела Кира. Вот только знать бы еще, что между ними происходит?

Темнело. Город зажигал огни неоновых реклам. Артур пожал протянутую руку и испарился, бросив на прощание: если что — звони. И это было лучшее из всего, что он мог бы сделать.

Некоторое время Влад просто сидел, тупо уставившись на дорогу, уводящую прочь от больницы. Он не сразу понял, что звонит его телефон. И нахмурился, когда прочитал имя абонента: Илья.

— Да? Что-то случилось?

Голос, ответивший ему, был холодным. Он клубился угрозой, почти физически ощутимой даже через расстояние:

— Запоминай адрес, и приезжай сейчас же…

И все. Ни здравствуй, ни до свидания. Только короткие гудки в трубке.

Ровно через час Влад был на месте. Тяжелая дверь была открыта, а на пороге стоял Илья, в одних домашних джинсах, босой, лохматый и совершенно спокойный. Он отступил на шаг, впуская Влада в прихожую, и запер за ним.

Он был спокоен и непоколебим, когда проследовал на кухню. Идеально белая комната. Белая мебель. Белая плитка пола и стен, белый натяжной потолок. И белыми же разводами пошел мир, когда тяжелый кулак Ильи врезался в его скулу. Перед глазами вспыхнули белые огни, а в следующий момент Влад уже лежал на белоснежном, стерильно чистом полу, упираясь в него локтями.

— Я бы с превеликим удовольствием придушил бы тебя. Какого черта ты оставил ее в такой момент? О чем ты только думал?!

Влад ошеломленно мотнул головой:

— Я не понимаю…

— Еще бы, ты вообще ни черта не понимаешь, — прошипел Селин, присев рядом с ним на корточки. — И ничего о нас не знаешь, хоть и строишь из себя великого знатока «карт». Ты хоть представляешь, что она могла погибнуть? Любая Шестерка скрутила бы ее в бараний рог… Ей нельзя оставаться одной, кретин несчастный, тем более после смерти Артема, он ведь был Высшей «картой» ее ведущей Масти, — Илья прищурился и, поднявшись на ноги, отошел к окну. — Она ехала ко мне через полгорода без документов, ничего не соображая. Она считает, что глубоко тебя обидела, ну еще бы, у тебя ж ведь тонкая душевная организация, ты же на других не похож… А ты просто приревновал ее к собственному начальнику, а спросить какого черта тут происходит, так и не удосужился!

Рука у Ильи была тяжелая. Звенеть в ушах перестало не сразу. А голова кружилась даже после того, как Влад поднялся с пола и присел за стол. Лучше бы не поднимался. Во рту было солоно.

— Я бы с удовольствием выставил бы тебя за дверь и больше никогда в жизни не видел, вот только это означало бы твою смерть, — безжалостно продолжил между тем Селин. — А этого она себе не простит. По какой-то совершенно не понятной мне причине она решила, что ты ей вдруг стал не безразличен…

— Покажи пальцем кто ей безразличен… — последующий за этими словами второй удар свалил Влад на пол, но на сей раз обидчика он потянул за собой.

Холодное бешенство в глазах. Побелевшие от напряжения тонкие губы.

— Заткнись, сука… — Илья извернулся, ногами сжал его корпус, прижимая руки к телу, не позволяя шевелиться. — Он шесть лет ей руки выкручивает. Она могла бы наплевать и уехать, но у него было заведено дело на Димку, а ради брата она на все готова, и ты это знаешь…

Влад сплюнул на пол кровь из разбитых губ и улыбнулся, чувствуя острое, почти физическое удовольствие.

— Взаимовыгодное сотрудничество…

— Как у любого из нас, — Илья склонился к нему близко-близко. Можно было рассмотреть, как подрагивают уголки его губ. — Или ты думаешь, что документы твоему брату на цветном принтере в соседней комнате печатать будут?!

Влад дернулся, пытаясь сбросить его с себя, вырваться из захвата.

— Именно так, Владик, — усмехнулся Селин. — Мы выживаем, как умеем. Мы вынуждены жить как крысы, прячась. Мы не светимся на экранах, мы не звезды и очень немногие из нас имеют вес. Мы не организованная преступность. Мы изгои. Если бы не Кира — Димка уже пускал бы слюни в одной из ваших спец-колоний. Да, она спит с Клейменовым. Но не тебе ее судить. Она тебе жизнь спасла, придурок, хоть за это будь благодарен. И смею напомнить, ты теперь один из нас.

Селин презрительно хмыкнул, поднялся на ноги, ничуть не заботясь о том, что тертая ткань джинсов порвалась, и теперь сквозь прорехи просвечивали его колени.

— Господи, ну почему ты?.. Почему ей так с мужиками не везет?.. Муж-тварь, Алексей — влюбленная сволочь, а теперь ты… И ладно если бы ты хоть чуть дорожил ею, а так… Раз переспал с ней и теперь думаешь, что имеешь право на ревность? В жизни ее прописаться решил?

— Ничего я не решил, — зло бросил Влад. Эти недомолвки, оказывается, здорово напрягают.

— Это называется раздражением, если ты не в курсе.

— Я не ревную, — Влад снова мотнул головой и застонал сквозь зубы.

— Ревнуешь, Туз. Еще как ревнуешь. Думаешь, раз у вас все так сложилось, она в один момент бросит все ради твоих голубых глаз? Так не бывает. Наш дорогой полковник продолжит выкручивать ей руки, может быть снова взбесится и набросится — пару раз бывало. Ничего, стерпится… — глухой голос Селина буквально сочился ядом сарказма. — Появится новый Бубновый Король, который как покойный Тема станет считать ее шлюхой только из-за того, что она — Червонная Королева. А тебе не приходило в голову, что она — обычная женщина и ей, между прочим, настоящих чувств хочется? — Илья облизнул стесанные костяшки пальцев. — О, прости, ты же пень бесчувственный, куда тебе до таких высоких материй?.. Все, на что ты способен, это механические поступательные движения, типа туда-сюда-обратно.

— Зачем ты меня сюда позвал? — Влад стер кровь с губ. Тошнило. Болела голова. И еще болело что-то глубоко внутри. И определения этой боли он дать не мог. Отчего-то было до чертиков обидно. За прошлую ночь и теплое нежное утро. Это был не механический секс. И то, что он чувствовал, прикасаясь к ней, простым желанием удовлетворить собственные потребности не было. — Все высказал? Да, я ревную. Да. Никто до нее эмоций во мне не вызывал. Никогда.

— Так будь мужиком и исполни девичью мечту, — выдохнул Илья, больше не глядя на него. — Как она исполнила твою. Душ — направо. Спальня — первая дверь налево. Она спит, не смей будить, урою…

Из кухни Илья выскользнул неслышно. Был — и вдруг растворился в тишине сонных комнат. Влад тяжело поднялся с пола, в который уже раз. Добрался до ванной, где долго и с наслаждением умывался. В спальню он вошел тихонько, стараясь не врезаться в дверной откос, не споткнуться об огромную кровать. Прилег рядом с девушкой, вглядываясь в тонкие черты усталого лица.

— Прости меня… — слова утонули в темноте. Зато то, что творилось внутри него, еще долго билось в теле горьким пульсом.

Сон был муторный, серый. Она все бежала и бежала по улицам, похожим друг на друга, как две капли воды, и никак не могла вспомнить, зачем бежит. Дыхание перехватило внезапным спазмом, и Кира открыла глаза, просыпаясь. Сердце колотилось о ребра, как сумасшедшее, дыхание срывалось. С тихим стоном она повернулась и замерла, глядя на спящего рядом Влада. Как он здесь…