Стоя рядом с пирамидами, глядя в каменные зрачки сфинксов, легко поверить, будто темп египетской жизни был медленным и скрипучим, как поездка на старой арбе.

Факты говорят об обратном. Возникнув в XXII и погибнув в XI веке до Р.Х., цивилизации древнего Переднего Востока прошли длительный, насыщенный событиями путь. И ритм этого движения похож скорее на чеканную поступь грозной ассирийской пехоты.

Давайте сравним то, что у нас получилось, с тем, что мы видели при рассмотрении истории Европы:

Если посмотреть на получившуюся таблицу, становится видно, что путь древних цивилизаций Переднего Востока в точности повторил путь… ну, например, России.

Египтянин Яхмос I боролся за объединение страны так же, как это делал Дмитрий Донской. Самодур Эхнатон, подобно Ивану Грозному, пытался реформировать религиозную жизнь и третировал красавицу-жену.

За полтора тысячелетия после падения Древнего египетского царства в XXVI веке до Р.Х. ближневосточные цивилизации успели родиться, пройти длительный путь и умереть.

И ровно через 1500 лет после распада Древнего распалось и Новое царство Египта.

Кончилось все тем, с чего и началось.

Около 1200 года до Р.Х. началось крупнейшее за всю историю Переднего Востока переселение народов.

Первыми начали переселяться так называемые «народы моря». Появились они откуда-то с островов Средиземноморья. Мнения по поводу их национальной принадлежности расходятся. Возможно, они являлись индоевропейцами.

Египетский автор того времени писал, что «народы моря шли, неся перед собой стену огня». Державы, первыми принявшие на себя удар «народов моря», были попросту сметены с лица земли.

На подходе к императорской столице Египта «народы моря» удалось остановить. Как и римские императоры полтора тысячелетия спустя, египетские владыки были вынуждены расселить варваров на своих территориях.

Спустя всего столетие все высшие армейские чины были ливийцами по крови. Вместо того чтобы привить варварам черты культуры, египтяне сами сползали к дикости.

Древнеегипетские националисты пытались бороться за чистоту культуры, за насаждение жесткого порядка и изжигание каленым железом язвы распущенности. Во время погромов они крушили статуи семитских богов и разбивали древние барельефы, изображающие голеньких танцовщиц. Спасти ситуацию не могло ничто.

Центральный аппарат погряз в коррупции и разваливался. Провинции отпадали одна за другой. Монархи являлись чисто декоративными фигурами, вроде нынешней голландской или английской королевы. Реальная власть принадлежала бюрократам и высшим чинам силовых ведомств.

Вскоре армия окончательно вышла из-под контроля. В стране одновременно правили несколько династий, ни одна из которых не была египетской по крови. Провозгласив суверенитет, регионы тут же втягивались в процесс бесконечной и бесперспективной войны с еще более дикими соседями.

В стране начался голод. За молодого бычка просили 45 грамм чистого золота. Именно в этот период были разграблены большинство древних гробниц. По священному некрополю бродили шайки оборванцев — «бывших людей».

Чтобы мумии легендарных фараонов и вельмож не были осквернены, последние верные чиновники перепрятали их в горные тайники. Там-то спустя три тысячи лет они и были обнаружены археологами.

Последней династией классического Египта стали так называемые Рамсессиды — несколько царей-тезок, правивших в XI веке. Вместе с последним, одиннадцатым, Рамсессидом умерла и египетская цивилизация.

Один из последних образованных египтян Уджахорреснет писал, что чужеземцы используют величественные древние храмы как каменоломни. Голодные гиены забредали в центр стовратных Фив.

В XI веке страна распалась. В следующий раз объединить Египет удастся лишь в середине VIII века. Отныне фараонами становились все желающие — азиаты, нубийцы, ливийцы… Египтяне — больше никогда.

В Передней Азии дело обстояло ничуть не лучше.

Первым пало хеттское царство. Его владыка забрасывал египетских союзников просьбами о помощи. Армия фараона перемещалась в Малую Азию скоростными маршами — но опоздала.

Письменных документов о том, что произошло, у нас нет. Однако археологи уверяют, что столица хеттов была сожжена, разграблена и навсегда исчезла с карты мира.

Если с запада регион атаковали племена индоевропейцев, то на востоке — семитские племена. Остановить натиск варваров было невозможно: острова и пустыни выплескивали все новые голодные орды. А древние и культурные государства региона заживо гнили и разлагались.

На XII—XI века пришлось правление последних великих правителей Месопотамии: вавилонянина Навуходоносра и воспетого Борисом Гребенщиковым ассирийца Тиглатпаласара.

Лишь путем невиданной, оставившей далеко позади и Гитлера, и Сталина, жестокости им удалось на время отсрочить гибель своих держав. Но уже на следующий день после смерти титанов в их странах начались бунты и отпадения регионов.

Современная польская исследовательница Заблоцка писала:

В начале X века и Вавилония, и Ассирия скатились к небывалому кризису.

Экономика рухнула, голод стал нормой. Древние крупные города исчезли, а регион оказался поделен между множеством мелких и мельчайших княжеств и племенных конфедераций…

В течение двух следующих веков ассирийские владыки — окруженные варварами, но не сдавшиеся — еще продолжают свои кровавые походы. Они еще покорят равнодушную ко всему Месопотамию и уведут в плен десять из двенадцати колен Израилевых… Однако их история была окончена.

По руинам великих империй бродили племена варваров. Алтари древних богов опустели, а глиняные таблички с текстами священных поэм трескались в огне.

Историкам практически ничего не известно о том, что творилось здесь на протяжении следующих «темных» столетий. Из мглы проступают лишь разрозненные картинки.

Вот несколько вождей собрались неподалеку от деревушки Илион, чтобы вернуть украденную у одного из них жену… Вот длинноволосый богатырь ослиной челюстью истребляет вконец обнаглевших врагов… Где-то далеко на западе волчица вскармливает своими сосцами двух сироток-близнецов…

Впрочем… есть у меня подозрение, что обо всем этом мы уже говорили, не правда ли?

При словах «Древний мир» перед глазами встает, как правило, одна из трех картинок: египетские пирамиды, вавилонские зиккураты или блеск классического Рима.

Древний Китай, доарийская Индия, персидская империя Ахеменидов — огромные регионы с богатейшей историей относятся не к Древнему миру, а к главе под названием «Древний Восток».

Подразумевается, что Восток — дело тонкое. Прямого отношения к ходу мировой истории не имеющее.

Некоторые цивилизации Черной Африки или Океании имеют за плечами века. До нас дошли циклопические руины и величественные легенды, рассказывающие о деяниях местных владык. Единственные, кому все это сегодня интересно, — этнографы, а совсем не историки.

С другой стороны, ученым сегодня известны культуры, абсолютный возраст которых зашкаливает за отметку 10 000 лет. Палестинский Иерихон или малоазийский Чатал-Хуюк расцвели в ту эпоху, когда кое-где еще водились мамонты и саблезубые тигры.

Вокруг этих городов высились громадные стены, их жители молились богам в громадных храмах — в конце концов, здесь имелся даже водопровод! Однако цивилизации мезо— и неолита исключены из истории и отданы на откуп антропологам и археологам.

Казалось бы, странная несправедливость!

Я могу сказать вам, в чем здесь дело. История, как представляют ее европейцы, целиком выросла из библейских концепций.

Почему именно Египет, Вавилон, Рим эпохи Августа? А потому, что Египет — это Исход, Вавилон — вавилонский плен, а при кесаре Августе в Вифлееме родился Спаситель.