— Да что ей там делать в пыли-то? Она не любит пачкаться. — Огорчённо ответила старушка. — Поищи её, пожалуйста, у меня уже ноги болят ходить. Присяду, отдохну здесь.

— Хорошо, я обойду ещё раз вокруг, — Вика оглядела фронт работы: дома, площадки, стройки и даже лес не внушали оптимизма по поиску пропавшей кошки. — Может объявление дать в домовой чат?

— Да какой там чат, дочка, — махнула рукой Ангелина Эдуардовна, — всё ж на работе сейчас, кто её видел-то?

А ещё чаты для бабули пока непонятны, как инопланетные технологии, подумала про себя Вика. Ничего, она сама всё сделает, если сейчас не найдёт беглянку. А потом и бабушку научит пользоваться всеми премудростями, научилась же она, в конце концов, гороскоп в телефоне читать. Да ещё и рассказывать всем прогнозы, сидя на скамеечке у подъезда.

— У вас есть с собой корм? На случай если она мне попадётся, чтобы приманить. Я же для неё чужой человек, в руки-то точно сама не пойдёт.

— Не пойдёт, она у меня недотрога, — согласилась она, вытаскивая их тканевой сумки-шопера пакетик мягкого корма.

Вика взяла упаковку и убедилась, что это Марысин любимый рыбный корм, с этим лакомством больше шансов её приманить, она ведь знатная привереда.

— Хорошо. Если что, буду загонять её к дому. Надо найти её до вечера. Кошки, конечно, ночные существа, а вот мы нет.

— Спасибо, дочка! Найди её, пожалуйста!

Вика быстро распрощалась, засунула пакетик с кормом в просторный карман куртки и отправилась на поиски. У неё зрели некоторые сомнения в успешности мероприятия. Вспоминая опыт с дачными кошками, которые на прогулках могли уходить на несколько километров и не возвращаться сутками домой, Вика серьёзно начала планировать обратиться в домовые чаты или даже расклеить бумажные объявления. Их, правда, быстро сорвут дворники. Можно попробовать повесить объявление в местном продуктовом магазинчике, там почти все жители соседних домов покупают каждодневные продукты и потому часто бывают.

Обойдя вокруг свой дом, который стоял углом с краю жилого комплекса, двор и дом напротив, Вика решила расширить поиски и на соседнюю стройку. В том, что Марыся забралась за забор стройки, она сомневалась, так как там всегда шумно, грязно и часто сидят сторожевые собаки на цепи. Быстро пройдя вдоль высокого забора и толком не найдя в нём лазеек, она поняла, что здесь кошки нет. На всякий случай она позвала её по имени и даже раскрыла пакетик с едой, чтобы душный рыбный аромат мог привлечь кошку, даже если она её не увидит.

Завершив уже большой круг вдоль домов, Вика обратила своё внимание на кромку леса. Какие шансы, что любопытное животное отправится на импровизированную охоту или в поисках приключений на свою пушистую задницу именно туда? Надо быть честными, шансы максимальные. Зов кошачьих предков точно мог погнать её в самую чащу, там столько живности по весне, наверное, повылезало.

Вика пересекла грунтовую дорогу и пошла между площадками и лесом, то и дело выкрикивая имя Марыси или подзывая её банальным «кис-кис». В какое-то мгновение она поймала себя на мысли, что со стороны выглядит сейчас точно так же, как бабуля, когда та ходит вокруг площадки и зовёт кошку обедать. Зачем она вообще выпускает её на улицу?

В последний момент, когда она уже собиралась поворачивать в сторону дома, между деревьев слева от неё мелькнуло небольшое светлое пятно. Вика остановилась и пригляделась. Точно! Не показалось, из-за ствола вальяжно вышла пропавшая питомица и огляделась вокруг. Затем, увидела Вику и, задравши хвост, ломанулась в чащу леса.

— Стой! — крикнула Вика и бросилась за ней в погоню.

Ярко-зелёная майская листва сияла в лучах солнца, которые всё ещё могли пробиться сквозь негустые кроны. Позже, когда листья подрастут и станут крупней, здесь воцарится привычный лесной полумрак и тень. Сейчас же было светло и пятнисто от мелькающего на бегу света и очень свежо.

— Марыся, стой! — крикнула Вика, огибая небольшое сломанное деревце, которое кошка миновала, без труда проскочив под стволом.

Подлесок был ещё совсем жиденькими и не успел заполонить собой всё вокруг, между тонкими веточками и стебельками с редкими листиками удирающая кошка была отлично видна. То ли она испугалась Вику, то ли решила с ней поиграть в догонялки, но она лишь ускорялась, смешно лавируя между кустами и кочками.

Больше всего не хотелось отстать от пушистой хулиганки и потерять её из виду. Особенно в тот момент, когда она уже нашлась, и осталось только поймать.

Вика слегка запыхалась, но пыталась не сбавлять темп. Не зря же она раньше столько занималась бегом, да и в будущие планы хотела включить эти незамысловатые тренировки. Вот и начала.

Кошка внезапно остановилась возле толстой и старой берёзы, заинтересовано обнюхала совсем тёмный низ ствола. Вика решила воспользоваться этим для того, чтобы приманить её кормом.

— Марыся, кис-кис, иди сюда, — она раскрыла пакетик пошире, чтобы та учуяла аромат. — Смотри, что тут у меня. Твой любимый. Ммм, вкусняшка.

Кошка оглянулась и понюхала воздух. Неужели получается? Вика протянула корм в её направлении и сделала вид, что хочет выложить немного на землю. Может, она подойдёт поесть, тогда можно будет и схватить её.

Марыся действительно развернулась и пошла к предложенному лакомству. Вика выдавила немного на редкую траву в надежде, что та ест с земли и не брезгует грязным кормом, зная её капризы. Кошке, видимо, было всё равно, откуда есть, потому что она принялась уплетать предложенное без особых сомнений.

— Вот умница, — тихо проговорила Вика, чтобы не спугнуть добычу и аккуратно приблизившись, схватила её за пушистые бока.

Марыся оказалась ужасно вёрткой и категорически не согласной ловиться. Она ловко вывернулась из рук, сделав кульбит чуть ли не через голову, лишь бы не достаться человеку в руки. Приземлилась на четыре лапы и снова рванула куда-то в лес.

— Стой, засранка! — в сердцах крикнула на неё Вика и бросилась в погоню.

Через пару десятков метров они внезапно выскочили на большую, светлую поляну. С левой стороны протянулась грязная двойная тропинка, похожая на заросшую колею от колёс машины. А у дальнего конца открытого пространства стоял маленький и очень старый домик. Полностью деревянный, немного покосившийся, с железной тусклой крышей и потемневшими досками стен. С двух сторон дома торчали останки забора, больше похожие на гнилые зубы, изъеденные кариесом. Одну из стен подпирал кривой металлический навес, куда и вела колея. Должно быть, раньше это был импровизированный гараж для машины.

Маленькое закрытое крыльцо с кривыми ступеньками смотрело в сторону леса, и не было понятно, открыта или закрыта дверь. Но на удивление окна в доме остались целыми. Видимо, никто не разбил их, посчитав, что даже красть в такой развалюшке нечего.

Марыся резво пробежала всю поляну и скрылась за углом крыльца. Вика быстрым шагом отправилась за ней, попутно оглядывая старое строение. Этому домику, должно быть, уже много лет, стоит здесь забытый в чаще леса, и даже строители новых модных жилых комплексов его не тронули. Совершенно никому не нужный или просто не найденный ещё. Когда-то это было уединённое и уютное место.

По форме домик напомнил Вике те дачи, что окружали их собственную с родителями. Те, что получали по очереди от заводов, маленькие, на пяти-шести сотках земли. Треугольная крыша с чердаком или мансардой, судя по окошечку, два окна внизу с одной стороны и одно с другой.

Она обошла крыльцо, стараясь смотреть под ноги, и обнаружила приоткрытую дверь с облупившейся почти полностью краской. Марыся, скорей всего скрылась именно за ней в полумраке заброшенного дома.

— Кис-кис-кис, — позвала Вика кошку, приоткрывая дверь пошире, чтобы заглянуть внутрь. — У меня ещё осталась твоя вкусняшка. Выходи, я тебя угощу.

В глубине дома послышался короткий мяв. То ли кошка звала её, то ли просто решила поговорить. Вика открыла дверь ещё шире и ступила внутрь. В окна лился солнечный свет, в котором клубилась, заворачиваясь, поднятая сквозняком пыль. Внутри пахло старым деревом, истлевшими тканями и этой же самой пылью. Половые доски тихо скрипели под каждым осторожным шагом.