Все это время капитан работал по колено в студеной воде, спасал баржу от затопления. Едва он поднялся!из трюма наверх, как случилась новая беда. На баржу упали зажигательные бомбы. На палубе вспыхнул пожар. Теперь все решали мгновения. Огонь подбирался к ящикам со снарядами и минами. Капитан Хлынин бросился в самое пекло, стал тушить пламя, рубить горящие доски и сбрасывать их в воду. Опасность взрыва баржи была настолько близка, что А. Н. Хлынин приказал рубить буксирный трос, соединявший ее с баркасом. Если взорвутся ящики с боеприпасами, если погибнет баржа, то пусть невредимым уйдет родной «Абхазец», останутся в живых товарищи. Сам капитан работал на объятом пламенем судне, вместе с воинами тушил пожар. Однако команда «Абхазца» не ушла от горящей баржи. Пришвартовавшись к борту, речники с баркаса — помощник капитана Голдобин, механик Бырщиков, помощник механика Белослудцев — тоже перебрались на огненную палубу. Они действовали так же отважно, как и капитан Хлынин. А фашисты продолжали артиллерийский обстрел. И все-таки речникам и бойцам удалось потушить пожар, спасти судно и ценные воинские грузы. Обгоревшую баржу баркас «Абхазец» привел к правому берегу.
Такова история всего одного рейса. Каждый из них был непомерно трудным и опасным. Тот, кому довелось в те дни переправляться через Волгу, с благодарностью вспоминал о мужестве и мастерстве волжских речников.
— Мы переправились через Волгу в середине сентября, когда фашистские автоматчики уже просочились через железнодорожное полотно, — рассказывала К. С. Богданова. — Спрятавшись в темноте в земляных норах под обрывом, мы дожидались катера, вглядываясь в огненные блики на реке. Издалека услышали гул машины. Бросились по воде навстречу катеру, помогая один другому, быстро взобрались на палубу. Катер тронулся в обратный путь. На середине Волги нас настиг артиллерийский обстрел. Вода кипела от взрывов. Мы лежали на палубе и не верили, что останемся в живых. Добрались до берега только благодаря искусству капитана. Он вел катер, умело маневрируя, резко поворачивая судно то влево, то вправо.
Когда выбрались на берег, еще раз оглянулись на широкую Волгу. Смотрели и удивлялись тогда: «Как же смогли проскочить? Ведь шли на верную смерть». В темноте мы не разглядели название катера, на котором пересекли Волгу. Не знали, конечно, и фамилии речников, которые нас переправляли. Видели только, как они озабоченно осматривали судно, готовясь в новый рейс. Глядя им вслед, мы говорили: «Спасибо, родные!» Всей душой желали им, чтоб вышли они из огня невредимыми.
Героически трудились на волжских переправах команды парохода «Сократ», теплохода «Память Парижской коммуны», катеров «Лейтенант Здоровцев», «Четвертый», «Тринадцатый», «Вторая пятилетка» и многие другие.
Родина высоко оценила подвиги участников фронтовой навигации — водников Нижне-Волжского речного пароходства. Когда отгремели бои на Волге, сто семьдесят два речника были награждены орденами и медалями. Среди них — штурман парохода «Сократ» И. В. Вохрамов, матрос теплохода «Память Парижской коммуны» П. И. Иванов, капитан парохода «Гаситель» П. В. Воробьев, помощник капитана баркаса «Лена» Н. О. Зверев, шкипер парома № 3 С. М. Трифонов.
Коллективу речников Нижне-Волжского пароходства, которое возглавлял Ф. Г. Качении, было вручено переходящее Красное Знамя Государственного Комитета Обороны. Самоотверженный труд речников был вложен в успех многих боевых операций.
…Ныне на Волжском берегу высится величественный памятник. Волгоградцы подняли на пьедестал легендарный «Гаситель» — одно из речных судов, совершавших фронтовые рейсы в дни Сталинградского сражения. Идут мимо белоснежные теплоходы, снуют катера и лодки. Эта вечная, кипучая, шумная жизнь на великой речной дороге звучит гимном в честь подвига речников, совершенного в годину народного бедствия. Пароход «Гаситель», ставший памятником, установлен в честь всех речных судов, трудившихся в дни обороны города, всегда он будет рассказывать человеческим сердцам о мужестве волгарей.
В истории Сталинградского сражения особое место принадлежит трудовым коллективам Кировского района. В дни осады вблизи фронта здесь действовали многие предприятия: Стал-ГРЭС, судоверфь, хлебозаводы, промартели. Спустя годы вместе с С. Д. Бабкиным мы приехали в этот район, побывали на многих памятных местах, связанных с обороной города. Сергей Дмитриевич вспоминал:
— Осенью 1942 года передовая линия фронта подошла и к нашему району. Гитлеровцы обстреливали предприятия и поселки из орудий, бомбили с воздуха. Вся наша работа была подчинена одной задаче — помочь фронту. С первых дней обороны мы установили повседневную оперативную связь с командованием воинских частей, защищавших южную часть Сталинграда. Помню, как в райком партии прибыл связной от командующего армией М. С. Шумилова и передал пакет. Секретарей райкома партии просили прибыть на КП, который находился в Дубовой балке. Запомнилась эта дорога. Мы добирались под огнем и бомбежкой. Местами перебежками, местами ползком. Бои шли в районе Ивановки. Когда прибыли на КП, генерал Шумилов подробно информировал нас о боевой обстановке в городе и спросил о том, какие предприятия расположены в Кировском районе, чем мы можем помочь сражающейся армии. Мы рассказали о том, что на каждом предприятии остались специалисты, выполняющие задания воинских частей. Речь шла о судоверфи, которая стала ремонтной базой танковых подразделений, о работе СталГРЭС в условиях осады и о небольших предприятиях, которые также работают для фронта и будут снабжать бойцов хлебом, горчичным маслом, шить обмундирование. По приказу командующего армией в райком партии протянули прямой провод. Позднее мы установили такую же повседневную связь с командованием 57-й армии.
Каждый день перед работниками райкома партии вставали новые сложные вопросы. Район находился в полуокружении. Фашисты держали под обстрелом все предприятия, все дороги и переправу через Волгу. В этой обстановке надо было подвозить топливо, материалы, продукты для населения. Каждая рабочая смена была вкладом в будущую победу. На производственных участках коммунисты показывали пример мужества. Вдохновенное слово агитатора и пропагандиста поднимало уставших, сплачивало ряды борцов, вселяло веру в неминуемый разгром врага. «Ни шагу назад!» Эти слова воинского приказа стали клятвой бойцов переднего края. «Ни шагу назад!» Этот девиз повторяли рабочие, трудившиеся во фронтовой полосе…
Прифронтовая электростанция. Даже в масштабах Великой Отечественной войны страницы истории СталГРЭС тех дней принадлежат к числу редких. Более двух месяцев поблизости от переднего края стучало стальное сердце СталГРЭС. Ток по проводам шел к цехам судоверфи и хлебозаводам, мельнице, лесозаводам, госпиталям. В конце августа во время воздушных налетов были выведены энергетические сети, соединившие станцию с промышленными районами северной части города. Остались неповрежденными в то время линии электропередач в Кировском районе. С каждым днем фронт все ближе подвигался к СталГРЭС. Гитлеровцы поставили на возвышенности артиллерийские батареи и день за днем вели ураганный огонь по электростанции. Вся территория СталГРЭС была пристреляна по квадратам. Снаряды пробивали котлы, трансформаторы, трубопроводы. Энергетики то и дело ремонтировали оборудование, работа станции продолжалась.
Что значило в этих условиях обеспечить бесперебойную работу агрегатов? Как выглядели обыкновенные трудовые будни энергетиков? Об этом вспоминали ветераны СталГРЭС, пережившие на станции все дни обороны.
— Как известно, война испытывает людей. В обстановке опасности проявляется весь характер человека, его убежденность и мужество, — говорил А. Н. Землянский. — Железом и кровью война испытывала и всех энергетиков, работавших на станции в дни обороны. В конце августа, когда гитлеровцы подошли к Сталинграду, многих наших специалистов по распоряжению наркомата «отправили на другие предприятия. На СталГРЭС остался небольшой коллектив. Каждому надо было работать за троих, чтобы обеспечить бесперебойную подачу электроэнергии. Все предприятия Кировского района стали прифронтовыми. Мы знали, что в корпусах судоверфи ремонтируют танки, пришедшие с поля боя, что хлеб из ворот хлебозавода везут в полки и батальоны, которые сражаются на переднем крае, что днем и ночью идут хирургические операции в госпиталях. Наши турбины работали для фронта, который проходил по территории нашего района.
