— Мы всегда будем на войне. Когда ты собираешься жить?

Лейя чувствовала, как у нее вспыхнули щеки. Она готова разговаривать, спорить, даже драться с Хэном… но вот… уединиться с ним? да еще между корзин… и пить… ягодное вино? В то время как где-то рядом идет бой. И там Люк и все остальные. Как говаривал Бэйл Органа, этот человек — не подходящая компания для женщины ее воспитания. Хэн думает, что все проблемы можно решить с помощью бластера. А она как-никак принцесса, если не по праву рождения, то по праву… удочерения.

И снова тень в черном шлеме промелькнула в глубине сознания. Вейдер. У нее были все основания ненавидеть его.

Мутновато-красное вино полилось в чашку. Наверняка какая-нибудь бормотуха.

— Может быть, не стоит… — начала было Лейя, но оборвала сама себя.

Она уже поняла, что спорить с ним бесполезно.

— Эй! — Хэн вложил ей чашку в руку и прикрыл ее ладонь своей. — О чем ты думаешь? Чего боишься?

— Слишком многого.

Опустив взгляд, она прикоснулась краем своей чашки к его. Послышался нежный звон.

— Ты? Боишься? Лейя…

Нет. Она храбро улыбается Хэну, Быть храброй и где-то даже безрассудной — только это имело в жизни смысл. Она сделала глоток, принюхалась и сморщила нос.

— Слишком сладкое.

Сладкое, вяжущее… и действительно согревает… еще глоток… крепкое, ароматное вино.

— Так уж любят эвоки, — Хэн улыбнулся, допил и поставил чашку на соломенный тюфяк. — Глянь-ка сюда, — он взял Лейю за руку и подвел к прогалине между двумя грудами корзин. — Я… — он остановился. Лейя опустила взгляд и увидела уютное гнездышко из разноцветных подушек. Взглянула на Хэна и постигла, что он способен краснеть.

— Чуи… — недоговоренная фраза Интонационно была очень богатой. Хэн выпустил руку Лейи и прокашлялся. — Вот. Ну, несколько крикливо. По оформлению. Мне не следовало доверять это дело вуки.

Лейя рассмеялась.

— Так это Чуи все тут устроил?

— Этот волосатый… мокроносый… друг заботливый… дизайнер!.. дождется…

Смеясь незнакомым ей грудным смехом, Лейя прислонилась к переборке, положила Хэну пальцы на плечи и — мягко толкнула. Падая, он схватил ее за руку.

Чубакка от всей души надеялся, что все сделал как надо. Эстетические представления Хэна не назовешь… ну, цивилизованными. Но намерения он имеет самые серьезные, и Лейя производит впечатление женщины, способной это понять. В ней чувствуется благородство.

СИ-ЗПИО неумолчно болтал у него за спиной. Переключаясь с экрана на экран, Чубакка наткнулся на сражение, которое вел Люк, но в этой сумятице огоньков было невозможно различить, какой именно световой блик обозначает «Смятение».

— Очень ненадежное место для укрытия, — продолжал трещать СИ-ЗПИО. — Что за название для мира — Планета Шесть? Видно, он другого и недостоин. Ничего удивительного, ведь практически это большая ледяная глыба, и все. Даже ни одного селения, просто развалины военного аванпоста, — внезапно он резко смолк. — Что это было, Чубакка? Еле слышный звук всего в несколько килобит.

Чуи пожал плечами и посоветовал СИ-ЗПИО заткнуться.

— Ах ты дубина неотесанная! — заверещал дроид. — Даже и не подумаю заткнуться! До чего же некоторые создания нахальны, просто на удивление. Можешь ты понять, что я и в самом деле слышал что-то?

Здесь, на краю системы? Чуи всерьез задумался, не стоит ли оторвать металлическому болтуну руку — может, это пойдет ему на пользу? Однако — просто на всякий случай — он решил и сам проверить линии связи.

— Это был не просто природный феномен. Говорю тебе, еле слышный звук всего в несколько килобит.

Ну, мало ли что бывает. Прижав наушник к одному уху, Чуи включил низкочастотный сканер и принялся обшаривать ближайшее пространство. И впрямь, что-то коротко прожужжало, но звук был слишком слаб, чтобы определить, откуда он исходит. Чуи повертел верньер усиления. На протяжении нескольких секунд звук, был слышен совершенно отчетливо, а потом снова сменился электронным шумом.

СИ-ЗПИО вскинул золотистую голову и заявил тоном большого специалиста:

— Это очень странно, Чубакка. Похоже на командный код связи между дроидами. Но что действующему дроиду тут делать? Может быть, это один из тех, кто был на имперском аванпосту и случайно уцелел? Мой тебе совет — свяжись с генералом Соло и принцессой Лейей.

Хэн дал понять, что беспокоить его следует лишь в случае, если им будет грозить катастрофа. Чуи так и сказал СИ-ЗПИО.

— Ну, я не успокоюсь, пока не выясню происхождение этого сигнала. В конце концов, мы находимся в зоне боевых действий. Не исключено, что нам угрожает серьезная опасность. Подожди-ка… — СИ-ЗПИО склонил голову, прислушиваясь. — Это код, который не используют ни Альянс, ни Империя.

Захватчики? Не колеблясь, Чубакка врубил комлинк.

Из кармана рубашки Хэна послышался нудный голос СИ-ЗПИО:

— Генерал Соло! Генерал Соло!

Лейя выскользнула из рук Хэна.

— Так я и знал, — пробормотал он. Конечно, достанут! И конечно, как раз в тот момент, когда Лейя наконец готова была расслабиться и перестать думать! Он вытащил комлинк из кармана. — Какого ситха недобитого?

— Сэр, я поймал передачу, ведущуюся откуда-то неподалеку. Похоже, здесь поблизости находится устройство типа управляемого дроида. Я не уверен, но, по-моему, он приближается, сэр.

— Ах! Ох! — негромко воскликнула Лейя из-за плеча Хэна. Она была уже на ногах.

— Хорошо. Чуи, мы сейчас будем, — сказал Хэн с оттенком угрозы.

Лейю все происшедшее, казалось, только позабавило. Она перелила остатки вина в бутылку и заткнула ее, а потом раскинула руки и с видом сожаления процитировала Хэну его же собственные слова:

— Это не моя вина!

Хэн ворвался в кабину как раз в тот момент, когда раздался пронзительный электронный визг.

— Что это? — спросила Лейя.

Звук был громкий. Просто ужасно громкий. Чуи уже включил двигатели.

— Ничего хорошего, дорогая, — ответил Хэн. — Нас зондируют.

— Кто? — Лейя упала в кресло позади него.

— Ну? — бросил Хэн через плечо, обращаясь к СИ-ЗПИО.

— Сэр, — начал было дроид, — я еще не выяснил…

— Понятно, — прервала его Лейя, — а теперь помолчи. Вот! — Она кивнула на экран. — Смотрите! Кто это?

Из-за ледяной глыбы Планеты Шесть вынырнули восемь или девять объектов незнакомых очертаний и пошли прямо на «Сокол».

— Не хватало, чтобы нас засекли, — проворчал Хэн. — Чуи, орудия к бою!

Чубакка громко зарычал в знак согласия.

— Как известно, чужие захватили пленников, — недовольно сказала Лейя. — Не хотелось бы начинать переговоры с этого.

— Тебе и не придется. Пошли, Чуи! Мы с тобой возьмем на себя обе пушки. Посмотрим, что у этих летунов внутри. Лейя, давай уводи нас отсюда подальше. Что-то у меня внезапно исчезло доверие к Планете Шесть.

Лейя уселась в кресло пилота. Подумать только, а ведь совсем недавно Хэн клялся, что ей не отнять «Сокол» у него и Чубакки.

В самом деле. Но, по правде говоря, ясно, что он совсем не это имел в виду. Повернув за угол, Хэн все еще слышал затихающий голос СИ-ЗПИО:

— Конфигурация «Тысячелетнего сокола» такова, что ему лучше не вступать в бой с истребителями, а попытаться оторваться от них…

Хэн поднялся в орудийную башню, рухнул в кресло и вжался в него, услышав звенящий взрыв.

— Они быстро приближаются, — сказал он Лейе в микрофон. — У нашего болтливого Золотника нет никаких новых данных? Что это за штуки?

— Ну, генерал Соло… — начал было СИ-ЗПИО, но его перебила Лейя.

— Космические дроиды. Больше он ничего не знает.

Дроиды были уже совсем рядом. Трое повисли над фрахтовиком, нанося ему энергетические удары и целясь при этом в главный двигатель.