"Найди души. Души, что будут преданны лишь тебе".

"Укроти их" ‒ леди Тьма и Смерть сменяли друг друга с каждой фразой.

"Каждая из жертв останется с тобой"

"Собрав всех трех хранителей ты воспаришь"

"И крылья твои будут окутаны тьмой"

"И коса твоя принесет милость Смерти"

"Да будет так. Ты выбрана не нами, но мы выбраны тобой"

"И помни, лишь потеряв себя, ты обретешь ключ".

"Наш ключ".

"Ключ от врат, ключ от силы"

Стоило им исчезнуть, я громко выдохнула и закашлялась, едва сейчас осознав, что не дышала. Резко разомкнув глаза, ошалело уставилась в землю, задыхаясь в кашле. На мгновение тело пронзило болью, волной прошедшей по позвоночнику.

‒ Очнулась? ‒ знакомый голос казался таким громким, что заболела голова. ‒ М-м-м, отходняк. Ну ничего, погоди немного и все пройдет.

Повернув голову на голос, я увидела расплывчатый силуэт, с каждой секундой приобретавший более четкие, знакомые черты. Некогда худое тело обрело массу. Бывший дистрофиком парень обрел нормальное, и даже подкаченное телосложение. Приятное лицо утратило остроту худобы. Черные глаза смотрели на меня с толикой заботы и ласки. Волосы цвета вороного крыла собраны в тугой хвост.

‒ Ник, ‒ я буквально выплюнула имя, снова зайдясь в кашле.

‒ С возвращением из мира мертвых сестренка, ‒ братец мягко улыбнулся. ‒ Не смотри на меня так. Смерть забирала тебя в свои чертоги, вернув почти целехонькой. Я лишь немного поработал над оболочкой, а вот твою душу вселяла она. Я хоть и мог воскресить, но лишь в качестве безвольной зомбячки.

Поток информации, вылитый на меня как ледяная вода из ведра, не усваивался. Осознание сказанного доходило долго, но веселый тон, с которым эта информация излагалась, бесил. Захотелось сломать Нику пару ребер, или руку в нескольких местах. А можно и не в нескольких, я не жадная.

Судя по всему, все эмоции отражались в моем взгляде. Откровенном таком, так и прибила бы гада.

‒ Не злись, тебе вообще злиться противопоказано, ‒ сволочь попытался щелкнуть меня по носу.

‒ Это еще почему? ‒ перехватив руку, я сжала его кисть.

‒ Жнец само воплощение Смерти. Бесстрастное, ‒ уточнил Ник. ‒ Так что учись не показывать эмоции и сохранять разум чистым.

Шикнув в ответ, я небрежно отпустила руку хама. Окончательно придя в себя, я встала. Конечно, не без труда. Конечности плохо слушались, словно онемели. Наверное, со стороны я казалась пьяной, ибо шатало меня знатно, приходилось опираться на брата.

Тоже мне, всезнающий. Видите ли, эмоциями мне нужно научиться управлять. Да с тем, что я пережила у демонов, давно пора психом стать. Хотя, это-то не за горами. К слову, о птичках… то есть некромантах! А не много ли он знает о другом мире? Да и, если подумать, в пустыне я не то, что ни разу не вспомнила о нем, я как будто бы и не знала Ника. Говоря конкретнее, его не существовало в моих воспоминаниях, пока вот он не появился перед глазами.

К парню вообще накопилось множество вопросов, но стоило мне захотеть их задать, как пропадал дар речи. Сколько ни силилась, а вымолвить и звука не получалось. Словно стоит мне задеть запретную тему и все изменится.

‒ Где мы? ‒ задала актуальный вопрос, оглядываясь.

Вокруг ‒ пустынная равнина, сухая земля пошла трещинами. Ну, во всяком случае, если судить по тому ничтожному клочку пространства, что я могу разглядеть. Над землей, словно хищник расползся густой туман, урезая обзор до пары метров.

‒ Пустошь мертвых, ‒ Ник накинул на голову капюшон черного балахона.

‒ Веселенькое название, ‒ я вздохнула, мысленно закатывая глаза. ‒ И что мы здесь делаем?

‒ Проходим испытание, ‒ парень небрежно пожал плечами, мол, ничего особенного. ‒ Ты, к слову, его прошла.

Отстранившись от Ника, я кое как смогла стоять ровно, силясь понять, когда успела.

‒ Ты доказала свою верность, иначе Смерть не вернула бы тебя в мир живых, ‒ улыбнулся парень.

Ага, и из Ада меня бы тоже не спасали. Интересно, с чего такое доверие? Вроде ничего эдакого сверхвеликого я для Смерти не свершила.

‒ Интересно чем? ‒ пробубнила себе под нос.

‒ Тебе виднее, ‒ парень снова пожал плечами.

Вдруг раздался гром. Небо заревело громовыми выстрелами, напоминая четырнадцатый год, когда город обстреливали из крупных калибров. Неприятные воспоминания вгрызлись в сознание, заставив искать взглядом укрытие.

Среди дымки тумана засверкала молния, змеей врезаясь в землю. Вдруг под ногами затряслось. Первая мысль ‒ прорыв Хаоса, но нет. Сначала образовалась насыпь, вздуваясь как гнойный прыщ. Вот, еще немного и он лопнет, а из его недр вылезет гниль в виде какой пакости. Я буквально почувствовала этот сладковато-тошнотворный запах.

Вдруг из макушки насыпи действительно что-то показалось. Миг ‒ новый выстрел грома и земля насыпи разлетелась в стороны, точно от взрыва.

Я зажмурилась, закрывая лицо руками. А потом я услышала шепот… Гром оглушал, но, несмотря на это, я отчетливо слышала этот тихий, шепчущий голос. Казалось, он пробирался в само сознание.

‒ Пришли, ‒ раздалось по округе, вызывая табун мурашек по телу.

Перед нами стояло, а точнее парило над землей нечто бесформенное. Это было похоже на дымчатый сгусток силы. Нашей силы. По серым клубам струились зеленые и пурпурные вены, питая нечто.

Шепот 150 уровень

Так-так, что-то знакомое нарисовалось. Помнится, там, у алтаря, после “тесного” знакомства с вампирами, мы вливали часть своей маны для призыва шептуна. Значит, этот казачок от него приплыл. Интересно, а менее эффектно он появиться не мог? Меня ж чуть кондратий не хватил, да и гром вон еще не унялся. Бомбит, сволочь, как из установки “Град”.

‒ Мы ж-ждали вас-с-с… ‒ прошептало оно, словно змея. ‒ Теперь вы не так с-слабы, не умрете. Приш-шло время забрать с-свою с-с-силу.

Новый оглушающий выстрел грома, сменившийся яркой змеей молнии, попавшей прямо между нами и Шепотом. Меня отбросило ударной волной. Лицо и руки зажгли огнем. Я закричала, катаясь по земле и жжение сменилось другой болью. Она была сильнее и глубже. Вспомнилась пыточная демонов. То, как мне раз за разом ломали кости. Одну за другой. Вспомнилось как они вырезали на моем теле узоры ран. Как вырывали ногти, а затем заживляли и снова выдирали. Но все это не сравнить с тем, что я испытывала сейчас.

Ощущение, что меня что-то заполняет. Сначала это успокоило жжение, но теперь эта сила разрывает меня изнутри. Вспышка за вспышкой, боль появляется везде, затуманивая разум, перенося за границы реального, сметая прочь все человеческое, оставляя лишь одно ‒ желание прекратить пытку.

Неестественно выгнувшись, я кричала, теряя рассудок. Я билась головой о землю, лишь бы хоть на немного приглушить эту агонию. А вокруг кто-то шептал, так противно, растягивая шипящие звуки. А после я перешла через границу. Замерев на пороге реальности, я слышала Ее. Она пела. Таким спокойным, мелодичным голосом. Он ласкал уши, обещая избавить от боли и страданий. Стоит лишь переступить черту и эти нежные, прохладные руки обнимут и убаюкают.

Новая вспышка боли и я зарычала сквозь зубы. Голоса вокруг что-то шептали нараспев, а я терпела. Терпела нереально адскую боль, зная, что так нужно. Зная, что переступив за грань я сделаю неправильный выбор. А в меня вливали силу снова и снова, разрывая изнутри. Я чувствовала, как она движется внутри меня, вживляясь в новый сосуд. Вместе с кровью, она текла по венам и артериям. Ее словно вплетали в мою плоть, делая одним целым со мной, делая частью меня.

И вот, когда разум почти утонул в небытие, все прекратилось. Боль ушла, а чуждая до этого сила преданно затягивала раны и сращивала кости. Она, словно живая, ластилась, пульсируя на руке возле метки Грани. Будто просила подпустить к артефакту. И я пустила. Сила оживилась, перетекая в метку, словно окутывая косу оболочкой.