--Нет! Надо! Я должна всё сказать, - тем временем воскликнула она, а потом уткнулась мне в плечо и забубнила: - Ты же моя доченька... Моя девочка, которая мало хорошего видела от матери... Которую я бросила, вместо того, чтобы найти в тебе утешение... Которую я сделала несчастной...

--Я была счастлива, - выдавила я, всхлипывая. - Бабуля меня любила...

--Она всех любила... И тебя. И меня, свою горемычную, непутёвую дочь и всегда говорила, что я сильно пожалею, что не могу переступить через свои страхи... И вот этот день настал, только она до него не дожила, - мама с новой силой разрыдалась. - Мне так её не хватает...

--И мне не хватает, - выдавила я и слёзы полностью застелили глаза, потому что так захотелось, чтобы сейчас в комнату зашла бабушка и мягким голосом пожурила нас за лужи слёз, нашу глупость, а потом бы пожалела и позвала пить чай с её фирменными, самыми вкусными на свете булочками. - Так без неё плохо и одиноко...

--Но ты не одна! - мама оторвалась от моего плеча. - Теперь я тебя не брошу! Никогда! Слышишь?! Никогда не оставлю! И хоть нельзя ничего исправить в прошлом, в будущем я постараюсь стать для тебя самой лучшей матерью! Мы с Вадимом решили, что ты должна переехать к нам! И Артур этого хочет... Они давно говорили мне, что тебя нужно забрать, а я всё не решалась... Но сейчас я осознала всё и готова жить в первую очередь для тебя, а не оплакивать свою молодость, вспоминая все те ужасы, что пережила, - она взяла меня за плечи и заглянула в глаза. - Ты будешь жить с нами. Переведёшься в университет в нашем городе. Вадим всё узнал. У нас есть ВУЗы с такой же специальностью, на которую ты поступила, и договорился уже насчёт перевода. Мы даже комнату тебе уже приготовили... Знаю, что тебе будет тяжело первое время и всё покажется чужим, но мы обещаем, что станем для тебя семьёй...

--Мама, я не могу переехать, - я отрицательно замотала головой и слёзы моментально высохли, когда я услышала о переезде.

--Эля, доченька, не отказывайся вот так сразу, - с мольбой сказала она. - Знаю, что ты обижена, но нужно попробовать наладить наши жизни... Обещаю, мы сделаем для тебя всё... У нас тебе будет лучше...

--Нет, мама, я не могу! - воскликнула я. - Да, мне больно из-за смерти бабушки, но моя жизнь с последней нашей встречи изменилась. Я перевелась в один из самых престижных ВУЗов страны, и поверь, такой программы обучения больше нигде нет. Я нашла кучу новых друзей, с которыми мне комфортно... А самое главное, я встретила парня, который меня любит, и которого люблю я! Я не брошу Марата ни при каких условиях, и продолжу учиться в своём университете!

--Эля, пожалуйста, переезжай к нам... Я с ума схожу, думая о тебе и о том, как ты здесь одна живёшь, - мама задрожала, горестно глядя на меня и я отвернулась, чтобы ещё больше не рвать себе нервы. - Что мне сделать, чтобы ты переехала?

--Мама, ничего, - прошептала я.

--Ты меня так наказываешь, да? За то, что я все эти годы так себя вела... Наверное, это правильно... Но давай ты переедешь и у нас дома можешь продолжать это делать, - она не сдавалась.

--Я не наказываю тебя... И в мыслях этого нет, - тоскливо произнесла я. - Признаюсь честно, скажи ты всё это на похоронах, да, я бы попробовала наказать тебя, высокомерно отказавшись от помощи, и заставила бы тебя умолять. И возможно согласилась бы на переезд... Но сейчас настолько всё изменилось...

--Элечка, поверь, ни один мальчик, ни один друг, ни один университет не стоят того, чтобы отказываться от семьи! - с жаром воскликнула она. - Семья - это самое важное в жизни! Да, я виновата, что не дала когда-то тебе этой семьи, но ведь ещё не поздно всё исправить! Уедем из этого проклятого города! Там у тебя будут новые друзья, новый ВУЗ, новый парень...

--Нет, мама, такого как Марат, как мои теперешние друзья, как мой факультет - нигде не будет. И я совершенно точно никуда не поеду, - решительно вымолвила я.

--Я опоздала, - с отчаянием заключила она и снова зарыдала. - Опоздала и здесь... и ничего уже не исправить...

--Мама, прошу, не плачь. Ты же меня не выслушала до конца, - с мольбой произнесла я. - Ты не опоздала, и я не вычёркиваю тебя из своей жизни. Я хочу предложить другое! Я могу иногда на каникулы приезжать к вам. Мы можем чаще созваниваться. Я познакомлю тебя с Маратом... Мы узнаем друг друга ближе, и возможно, у нас ещё получится наладить отношения и стать семьёй. Да, не такой, как тебе хотелось бы, но ведь и я уже не маленькая девочка. Учитывай и это.

--Ты всегда будешь моей маленькой девочкой, - пробормотала она, снова уткнувшись мне в плечо. - И я никогда не прощу себе того малодушного бегства в молодости...

--Пожалуйста, перестань себя корить, - попросила я. - Иначе и я снова расплачусь, а сегодня многое ещё нужно сделать...

--Ох, да-да, - она встрепенулась и, вытирая слёзы, сказала: - Давай позже поговорим... А сейчас необходимо подумать о поминках... Тётя Рая рассказала мне с утра, что ты автобус для всех заказала, и что в церкви насчёт службы уже договорились... Ты молодец. И с приготовлением стола нам тоже помогают, хотя я заверяла, что всё сделаю сама... И почти всё готово. Осталось только кутью сварить, да на стол посуду расставить.

--Я там в магазин сегодня заехала, и нарезок ещё всяких купила и для салатов овощи, - ответила я, поднимаясь с пола и помогая встать маме.

--Вадим тоже, как прилетели с утра, ходил в магазин, поэтому продуктов полно, - мама заискивающе посмотрела на меня и добавила: - Пожалуйста, познакомься хотя бы с ним и Артурчиком... Я не прошу сразу их любить и принять с распростёртыми объятиями, но просто хотя бы не отталкивай... Поверь, и Вадим, и Артур давно хотели с тобой познакомиться, но я всё отказывала им, боясь, что только больше причиню тебе боль... Артур, если честно, почти бредит тобой, рассказывая всем с гордостью, что у него есть старшая сестра.

--Я постараюсь, - робко ответила я, до сих пор не зная, как вести себя с братом и мужем матери, и зная только одно - что ненависти к ним я точно не испытываю.

Но опасения оказались напрасными, и с младшим братом не так уж и трудно было разговаривать. Он оказался общительным мальчишкой, а самое главное душевным и ласковым. Не успели мы выйти с мамой из моей комнаты, как он тут же прибежал к нам и принялся всячески успокаивать, увидев, что у нас обеих заплаканы глаза. А когда мама заверила его, что всё хорошо, практически приклеился ко мне, рассказывая всё, что слышал обо мне от матери. И я в очередной раз убедилась, что она меня не забывала и мой брат знает обо всех моих победах на соревнованиях, успехах в школе и вообще всём том, что происходило в моей жизни.

А спустя час я поймала себя на том, что улыбаюсь, видя, как он с гордым видом помогает мне расставлять на стол посуду и ловит каждый мой взгляд и движение, при этом уже рассказывая обо всех своих друзьях и как ему нравится ходить в школу.

--У мальчика очень старая и мудрая душа, - прошептала Власта, раскладывающая рядом с тарелками вилки.

--Ты её видишь? - я удивилась. - Но ты же говорила, что только впервые перерождённых можешь видеть.

--Да, всё верно. Но я чувствую чужие души, - тихо ответила она. - Не все, но тех, кто много раз воплощался и через многое прошёл, я могу распознать. У них очень мощная энергетика. Рядом с такими людьми мне кожу как будто током пощипывает. А рядом с этим мальчиком меня прямо пробирает от разрядов.

--А это хорошо или плохо, что у него такая душа? - осторожно поинтересовалась я.

--Хорошо. Он будет нести людям добро и свет. И ты уже входишь в число тех, ради кого он на многое пойдёт. Не отталкивай мальчика, и он положительно повлияет на твою жизнь, - порекомендовала она.

--Не буду, - заверила я и сама испытывая какое-то странное чувство умиротворения, когда смотрю на него и слушаю.

А Артур, как будто почувствовав, что я что-то важное решила для себя, ещё более преданно стал заглядывать мне в глаза, и когда пришло время ехать на кладбище, взял меня за руку и повёл вниз. Правда, на улице вышла заминка, когда охрана ясно дала понять, что в автобус меня не пустят, и я могу ехать только на одном из джипов. Но с позволения матери я усадила брата с собой на заднее сиденье и там услышала то, что ещё больше растрогало меня.