— Видение, — догадалась Ника, приближаясь. Глаза её стали озабоченными, сочувственными. Никакой стены больше не было, словно она и не возникала. — Что ты видел?

— Да не важно, обещай, что не сделаешь того, что задумала.

— Что я, дура? — удивилась девушка. — У тебя лицо было такое страшное. Да и зачем мне теперь? — сказала она, хитро улыбнувшись, и добавила. — А этим, выходит, можно пользоваться.

— Не советую, — серьёзно предупредил Алексей.

— Не буду. Значит, передумал, говоришь? И что? Когда теперь?

— Не сейчас и даже не сегодня, — сказал он совершенно спокойно и уверенно, как об уже свершившемся событии.

«Надеюсь не через два года?» — хотела поддеть Ника, но передумала и просто вопросительно приподняла брови.

— В четверг, у меня дома. И всё пройдёт гладко, даже без крови, по-моему.

— Иес! А почему у тебя? Как родители?

— Они уедут на экскурсию в Севастополь на целый день. Они ещё пока не знают, но это будет.

— И ты с ними не поедешь?

— У меня будет ооочень много уроков! Ну, ты же знаешь? Зачёт на носу, и мы вместе с тобой будем их делать. И начнём прямо с сегодняшнего дня. Родители мои, кстати, давно хотели тебя увидеть.

— Что? Я? К тебе домой? Сегодня? Ты с ума сошёл!

— Так будет, — пожал плечами Алексей. — А иначе, боюсь, они не поедут просто.

— Мне надо домой и привести себя в порядок.

— Конечно. Только ты ещё ноутбук свой захвати. Мне по "асе" надо с кадром одним связаться. Проконсультироваться у него насчёт моего положения.

— Ты знаешь про мой ноут? — удивилась девушка, — Впрочем, о чём я спрашиваю! А что это за человек?

— Мы с ним в будущем очень близко знакомы, сейчас, правда, ещё нет, ну так познакомимся.

— А он тебя не пошлёт?

— Не думаю, — улыбнулся Алексей, — Я про него кое-чего знаю, в общем, будет чем убедить.

— А зачем он тебе?

— Он умён как академик, да ещё и спец по всяким таким делам. Может дать дельный совет. Ну что? Собираемся?

Однако Ника не торопилась. Она провела пальчиком у него по груди, собирая капли воды.

— Больше ничего не видишь? — поинтересовалась девушка как бы между прочим.

Взгляд Алексея затуманился на мгновение.

— Ты с ума сошла! — воскликнул он смеясь. — В школе-то зачем! Боже! В классе… в спортзале… блин, даже под лестничным пролётом у подвала.

— Да? — удивилась немного Вероника, — и нас никто не увидел?

— Вроде никто, — вздохнул Малеев и покачал головой.

— Тогда всё нормально, мне просто нужна компенсация за ожидание.

Её руки тем временем уже оплетали парня за шею.

— Я, собственно, событие поближе имела ввиду.

Алексей подхватил девушку на руки и пошёл к берегу.

— Нимфоманка, — улыбнулся он.

— Нимфа, — поправила она, — сказочная, добрая, ненасытная и ещё, пожалуй, сердитая.

— Это ещё почему?

— Он ещё спрашивает! Девчонки, говоришь, у тебя были?

— Так ведь три всего!

— Ах ты, бабник! — воскликнула Ника, шутливо дёргая его за уши.

— Постой, у меня ещё пока и не было никого, — отбивался Алексей, смеясь, — а теперь и не будет, — он остановился и смотрел на неё очарованно. — Зачем мне… когда ты у меня есть.

— Смотри у меня, — прошептала она.

Но Малеев не смог ответить, девушка его уже целовала.

Новость, что Ника придёт сегодня в гости, родители восприняли с интересом.

— Надо чего-нибудь сготовить, — решила мама и пошла на кухню.

— Ну, хоть сегодня дома посидишь, — отметил отец.

— Да нагулялся я, папа!

— Вот как? Это хорошо. Значит, есть шанс, что сделаете уроки вовремя.

— Ну, так она за этим и придёт. Там новая тема, вместе разбираться будем. Вероника очень прилежная и ответственная ученица.

— А за неё-то я и не беспокоюсь, — усмехнулся отец.

— Да ладно! Можно подумать, я уроки не делаю, — хмыкнул Алексей.

— Не дело садиться за занятия после полуночи.

Ника пришла через час с лишним со своей школьной сумкой. Одета она была в джинсы и блузку. Вид имела добропорядочный и застенчивый, что совершенно было на неё не похоже.

— Я к Алексею, мы хотели вместе уроки делать, можно? — робко спросила она.

— Проходи, Вероника, — пригласила мама, — кушать будешь?

— Нет, спасибо, я дома поела.

Алексей вышел из своей комнаты и, улыбаясь, подошёл к ним.

— Привет, Ника!

— Привет.

Он взял сумку у девушки, как истинный кавалер, и сказал маме:

— Мы пойдём, ладно?

— Может, вам пирогов принести?

— Тащи, ма! Всё съедим. Под уроки хорошо хавается.

Гостья взглянула на него укоризненно и слегка качнула головой. Потом посмотрела на маму, вежливо улыбнулась и последовала за Алексеем.

— Признавайся, кто ты такая и куда девала мою девушку? — спросил молодой человек, когда они остались наедине.

Ника не ответила, улыбаясь, она села на его кровать и слегка на ней покачалась, проверяя мягкость.

— Сойдёт, — сказала она.

— Ника, ты чего задумала?

— Испугался? — хихикнула девушка.

— Теперь вижу, что это ты, — улыбнулся Малеев.

— Не переживай, у меня сейчас деловой настрой, по крайней мере, пока не сделаем уроки.

Она открыла сумку и достала ноутбук.

— Держи.

— А Интернет есть?

— GPRS устроит?

— Конечно. Для аси сойдёт.

— Симка уже вставлена. Связывайся по-быстрому со своим академиком, а я пока начну. Сделаю русский и математику, с тебя физика, потом друг у дружки передерём.

— Разделение труда мне нравится, — обрадовался Алексей, — но ты себе больше уроков взяла.

— Должен будешь, — ответила девушка, многозначительно улыбаясь.

Малеев глянул на неё, хихикнул своим мыслям и раскрыл ноутбук. Загрузился тот быстро. Ася не была установлена, но дистрибутив лежал на рабочем столе, только мышкой кликнуть. Ярлык GPRS-соединения тоже был выведен на рабочий стол. Алексей запустил его и увидел, что пароль уже введён в соответствующее поле. Вот и замечательно. Он установил соединение, затем ICQ-клиент. В качестве логина ввёл свой и авторизовался. Теперь поиск пользователя. Номер он помнил, вот только существует ли он сейчас?

«Nucleus, м24, в сети» — выдал клиент.

«Везёт!» — подумал Малеев.

Он добавил его в контакты и открыл окно сообщений.

«Привет, Николай!» — набрал Алексей, мысленно молясь, чтобы тот не ушёл куда-нибудь в этот момент.

«Здоров! Ты кто?» — тут же пришёл ответ.

Малеев перевёл дух и улыбнулся.

«Ты меня не знаешь, мы позже познакомимся, года так через три, хотя, может, теперь и раньше».

«Ясен перец, что раньше! Уже знакомимся, Алексей, очень приятно. Ну, меня ты назвал, так что не представляюсь. Чем обязан?»

Ника положила руку ему на плечо, склонилась, с интересом глядя на экран.

— Получилось?

— Ага, — Малеев улыбнулся, — присаживайся рядом.

— Нет, не хочу тебе мешать. Пойду маме твоей помогу.

— Так она сама…

— Должна же я ей показать, что я тоже хозяйка, — подмигнула девушка и вышла.

Алексей пожал плечами и повернулся к экрану.

«Нужна консультация» — набрал он.

«Так это денег стоит» — улыбнулся смайликом Николай.

«Даже своим?» — в ответ улыбнулся Малеев.

«А чем докажешь, что свой?»

Алексей помолился, чтобы этот прикол уже состоялся, и написал:

«У меня по родинке на каждой пятке, в каждом кармане по три гвоздя и кольцо в носу».

Николай некоторое время молчал, потом ответил.

«Если бы Малик сейчас не был в сети, я подумал бы, что это он сменил аккаунт и меня мистифицирует. Но Малик сказал, что он — это он, а ты — это не он. Так что давай признавайся, что ты за кадр, иначе разговора не получится».

«Я Эссенция Бестолковщины» — набрал Алексей и хихикнул. Первый раз в жизни ему удалось поразить Николая, и это было клёво.