– Не спрашивай, что у меня было, – магистр снова взялся протирать листки. – Растворилось это и ладно. Так вот: на полигоне я не совершенствуюсь в навыках, не прокачиваю характеристики, не тренируюсь убивать или защищаться. Я там читаю. Просто читаю. Помнишь нашу первую встречу неделю назад?

– Неделю назад… – Светлов поджал губы. Для него до сих пор было странно, что для остальных людей прошло совсем мало времени. – Да.

– Ты мне тогда фокус показывал с эффектом Форера. И представь моё удивление, когда гид сказал мне изучать… – Блейк сделал паузу. – Социологию и психологию. И этот эффект был первым, который мне попался. И лучшие учителя стали вдалбливать в меня информацию, которая мне должна пригодиться. А теперь насчет тебя. Готов?

– Я весь внимание! – брякнул Олег. Шерсть Гравицапы, которая усиленно размахивала хвостом перед лицом хозяина, попала в глаз.

– Просто слушай! Не перебивай! И осознавай! – разделяя слова, проговорил Лучезарный. – Ты считаешь себя особенным. Ты думаешь, что твой пройденный путь очень необычный. Тебе кажется, что ты постоянно сталкиваешься со сложностями. Ты считаешь, что сейчас сильнее очень многих. Твои характеристики задраны, хоть и уровень невысокий. Это всё сделано специально.

– Поясни, – Светлов заинтересовался.

– Знаешь, про эффект Даннинга‑Крюгера? – Блейк улыбнулся.

– Ну да. Если упрощенно, – Олег достал шерстинку, – то дебилы не понимают, что они дебилы. Потому что они – дебилы.

– Так и ты не понимаешь, что ничем от других не отличаешься. Вообще ничем! Система построена так, что любой будет мнить себя особенным. Я вижу, что ты пытаешься сохранять безразличное лицо. Но также вижу, что ты не согласен со мной, – Лучезарный будто и не смотрел на гостя, опрыскивая растения. – Это не особенность, не умение, а знание человеческой натуры. Помнишь процедуру? Тебе казалось, что ты получил много характеристик и много жизней. Это всё мелочь. Потом ты получил множество навыков и умений. Много раз попадал в топ человечества. Много раз совершал нечто невообразимое. Я повторюсь – так работает система. Она обманывает всех нас. И мой совет: не заблуждайся. Хочешь докажу, что ты самый просто человек?

Светлов решил не спорить. Он осознавал, что такое вполне вероятно, но всё равно как‑то не верилось. Ведь он получил зерно знания; был десятки раз на волоске от развоплощения; открыл класс; прошел точки пробоя и тайную локацию; пообщался с маньяром, который дал ответы на вопросы; активировал оплот и многое другое.

– Хочу! – Олег попытался изобразить бесстрастность, но не вышло. Интерес был огромным.

– Один! – проорал Блейк, заполняя звуком всё пространство. Чувствовался хорошо поставленный командный голос.

Через десять секунд дверь распахнулась, в комнату влетел совсем молодой парень. Если инициализация и исправила его осанку, то привычка вернула свое. Плечи смотрели вперед, уши топорщились в разные стороны, веснушчатый нос картошкой блестел под ультрафиолетом. Системная одежда переплеталась с военной экипировкой. Последняя смотрелась на нем совсем нелепо.

– Вызывали, магистр? – охранник попытался выпрямиться. Его глаза с обожанием смотрели на Блейка.

– Кнут, добрый вечер, – Лучезарный как обычно знал всех по имени и был вежлив с подчиненными. – Расскажите, пожалуйста, нашему гостю, чего вы добились в этом мире. Чем вы отличаетесь от других? И говорите только то, о чем можно. Чтобы дополнительная информация вам самим не повредила.

– Ну я, – неуверенно заблеял парень, – когда… Ну после процедуры я сразу был с пятым уровнем. Мне дали много достижений. В любой локации у меня всегда десять мобов. Они выглядят самыми близкими для меня людьми. Так что я постоянно убиваю членов своей семьи и друзей. И вас магистр уже раз десять убивал. Ну я смог остановить распространение какого‑то вируса. Еще, – он на мгновение задумался, – у меня очень сильный класс. У меня намного больше параметров, чем у других людей. Я только называть их не буду. Еще у меня… А нет. Про это нельзя рассказывать. Это тайны Силы. Еще есть особенность, но её тоже не назову. А ещё я самый… Ой, а это кто?

Молодой охранник потянулся к фамильяру. Всё произошло в одно мгновение. Рука проходит по хвосту, зверек разворачивается и вонзает зубы в оголенную кожу. В организм впрыскивается яд. Парень моментально зеленеет и падает замертво. Одежда на нем исчезает. По залу проносится разряд молнии. Голый труп раздваивается. Кожа приобретает стальной оттенок. «Да твою мать! Грави! Какого хера?» – кричит Олег. К Светлову несется брошенная Блейков секира. Отсекатель перехватывает её. Магистр с молодецким замахом пытается отрубить топором руку, но инструмент ломается.

– Чего стоишь? – закричал хозяин ордена, доставая щит. – Быстрее четвертуй их! Бей в локтевые и коленные сочленения! И голову руби! – предмет в его руках с чавканьем вонзился в шею. Кровь брызнула во все стороны, пачкая растения, людей и стены.

В комнату ворвались телохранители. Они сразу же среагировали и достали свои секиры.

– Системными предметами! – прорычал Лучезарный.

Олег активировал боевой транс, материализовал Сепаратум и в пять ударов отсек все части тела. Блейк с охраной добили второго. Никаких сообщений в интерфейсе не появилось. Магистр покосился на меч, тот сразу же исчез в инвентаре. Трупы растворились, как и все ошметки. Зал снова был чист. Переговаривающаяся охрана вышла.

– Интересно у тебя оружие, – проговорил полковник. – Очень мощное.

– А у тебя щит неплохой. Видел уже такой! – Олег вспомнил развоплотившегося человека, который окончательно погиб в подъезде Леонида.

Пространство завибрировало, Блейк вскинул ленту, но появился Кнут и проговорил:

– Вы справились! Я хотел помочь.

– Ты тут как оказался? – Лучезарный сощурил глаза. – И почему так долго?

– Так я могу появляться после смерти почти где угодно. И таймер на возрождение у меня тридцать секунд. Это, чтобы я успел подумать, где мне оказываться. И я не договорил… – молодой ушастый охранник покосился на Гравицапу. – А вы можете убрать животное?

– Прыгай! – Олег оттянул воротник. Гравицапа выполнила требуемое.

– Ну я… Ну, в общем, когда я умираю, появляется два восставших. И они больше меня на десять уровней. Хорошо, что вы смогли их развеять, а то они были бы тридцать седьмого, – пояснил парень. – И тогда ваша оранжерея бы разрушилась. А ещё жизни у меня тратятся по‑другому.

– И как же? – спросил Блейк.

– Я не могу набрать больше двадцати. Но при этом я пять раз могу умереть, прежде чем снимется одна единица. Но в локациях быстро все восстанавливается, так что я всегда держусь на максимуме! – гордо ответил Кнут.

– Магистр, а про себя вы можете рассказать? – обратился Светлов.

Олег уважительно склонил голову и перешел на вежливый тон. Он понимал, что не стоит показывать гонор при посторонних. И с Лучезарным лучше дружить. Да и смысла не было пытаться понижать задранный в небеса авторитет хозяина ордена. Блейк слегка подмигнул, раскусив игру Светлова и проговорил:

– Я еще во время инициализации общался с непонятными существами не с нашей планеты. У меня еще до процедуры были системные предметы, – он на мгновение запнулся. Олег понял, что полковник рассуждает, о чем стоит говорить, а о чем лучше умолчать. – Я получил много достижений. Тоже часто попадал в топ землян. Ну и мне, наверно, просто везёт. Кнут, скажите, вы в каком ранге сейчас находитесь?

– Четвертый.

Блейк достал рацию и уверенно произнёс:

– Говорит магистр! Адепта Кнута перевести в ранг ученика!

Уши парня стали пунцовыми. Блейк с отеческим выражением улыбнулся, пожал охраннику руку и произнес:

– Спасибо за рассказ! И поздравляю с официальным вступлением в наши ряды, – он притронулся кольцом к красной повязке парня. Изображенный орел немыслимым образом вскинул вверх крылья. – С завтрашнего дня вами займутся. Но и вы не подведите! – наставил полковник. – Вы можете идти, ученик.