Тон и манера общения маньяра изменились – это заметили все. В голосе стали проглядываться повелительные ноты, которые были у прежнего Старшего.

– Моменты, о которых я расскажу, совпадают с моментами более ранних докладов, но есть и отличия.

Внимание. Вы заточены навечно.

Это было первое, что заметил Олег, оказавшись в тайной локации. Он поднял голову, осмотрелся и закричал. Светлов стоял в том же месте, где провел долгие месяцы. Бесконечное пространство тянулось на многие километры. Запасов воды не осталось, а ассортимент еды не мог похвастаться ни количеством, ни разнообразием.

– Вот и конец моего пути, Том! Согласен?

– Зато ты не один. Мы смогли выбраться из пустоши и сейчас тоже справимся. Так что не унывай, – ответил мяч голосом Олега.

– В прошлый раз был конец, была цель, а теперь мне придется слоняться тут до скончания времен! Хотя я всегда смогу убить себя. Видишь, ключ‑карта исчезла, так что я больше не привязан к этой территории.

– Ты же видел сообщение о заточении, так что не думаю, что это поможет!

– Я могу попробовать. Ничего ведь не теряю!

– Давай ты сделаешь это, когда больше не сможешь жить. А пока что двигайся куда‑нибудь. Ты разве не заметил, что звуки здесь другие? Раньше была давящая тишина, а теперь всё переносится проще.

– Я привык, наверно. Но ты прав!

Олег пошел вперед, ступая босыми ногами по ровной земле. Он продолжал общаться сам с собой. Иногда спорил с мячом, пытаясь доказать, почему он не прав в том и ином вопросе. Один раз остановился, чтобы пообещать сухими макаронами. Светлов в очередной раз удивился, почему Том ничего не ест, но тот ответил, что может существовать без еды.

Сигареты уходили одна за другой. Теперь не было смысла их экономить, так что он хотел накуриться до конца своей жизни. Тошнота постепенно подступала, но Олег не останавливался. На двенадцатой сигарете его вырвало желчью и сухими спагетти, которые оцарапали горло. Он смял пачку и выбросил её, а после, отдышавшись, улыбнулся своей маленькой победе.

– Том, сейчас мне кажется, что у меня нет зависимости от них.

– Это хорошо. Но там осталось еще несколько штук. Думаешь, что не захочешь вернуться?

Светлов молча подошел и безразлично втоптал упаковку в землю. А потом понял, что ему нравится ситуация, в которой он оказался. Он мог рассчитывать только на себя и своего друга, который никогда не предаст. В интерфейсе промелькнуло сообщение о прохождениях каких‑то испытаний, но это уже было неважно. Он смахнул уведомление, не пытаясь вчитываться в него. Затем достал мегаминкс, который не мог собрать много месяц, и стал продумывать вращения, которые могли бы привести к его изначальному состоянию. Предмет исчез из рук, но это уже не удивляло. Олег достал шахматы, но и они испарились, стоило поставить пешку на одно из полей.

Мяч переместился в инвентарь. Светлов достал топоры, собираясь поупражняться. Оружие пропало. Следом дематериализовались гири. Предметы испарялись один за другим.

– Том, мне кажется, что кто‑то не хочет, чтобы я развлекался! Ну и хер с ними.

Он достал потрепанный туристический коврик и расстелил его на голой земле. Затем лег и сказал:

– Том, назови шесть любых цифр.

– Семь, семь, восемь, ноль, один, один.

– Хорошо. Не забудь их только. Сейчас попробую возвести это шестизначное число в квадрат, а потом и в куб.

Олег валялся, пытаясь перемножить названные Томом цифры. Задумавшись, он стал отщипывать по чуть‑чуть от ковра и подкидывать крошки вверх. Предмет, на котором отдыхал Светлов, так же исчез.

– Ну и пошло оно всё! Посплю‑ка я лучше. Том, добрых снов.

– Спокойной ночи.

Его разбудил монотонный стук молотков, которые вколачивали гвозди в деревянный ящик. Олег понял, что лежит в гробу. Снаружи доносился плач, а громкий голос что‑то вещал о большой потере и величии усопшего. Несколько минут продолжалась долбежка, а потом Светлов почувствовал, что его стали куда‑то опускать. Затем послышался звук засыпаемой земли, которая умиротворяла своим монотонным и затихающим шуршанием. Гроб был огромным, поэтому Олег смог перевернуться на левый бок. Человек подложил под голову руку и снова заснул.

Ледяная вода, которая скапливалась в резервуаре, заставила открыть глаза. Десятки змей копошились в наполняемой емкости. Одна из них подплыла к Светлову и зашипела, раскрывая капюшон. Она подплывала всё ближе, а затем бросилась в лицо. Олег оказался быстрее. Он смог перекусить её морду, а после проживал и сказал:

– Система, я понимаю, что змея на вкус что‑то среднее между рыбой и курицей, но так то приготовленная, а это живая. Но спасибо за халявный белок. Ценю! Да и напился всласть.

Светлов лежал животом вниз. Руки и ноги стягивали крепкие веревки, которые не давали пошевелиться. «Том, я прям как советская мазь, – подумал Олег. – Ну, в смысле, звездочка, если ты не понял».

– Думаешь, что самый смелый? – послышался голос. – Вы все смелые, пока не познакомитесь с моими милыми питомцами.

Чья‑то рука схватила его за волосы и подняла голову. Перед Олегом появился огромный муравей, который щелкал жвалами. «Том, я еще одну историю вспомнил, про которую тебе не рассказывал. Помню, как эти милые создания попытались обесчестить меня. Не самое приятное ощущение. К тому же оно было в реальном мире».

Насекомое засеменило по спине, оставляя огненные следы в тех местах, где оно пробежало. А после начало подбираться к пятой точке. «Сейчас заодно проверю, смоги ли перекусить это членистоногое чудо!» Не смог. Муравей свободно пролез. Сильное зудящее чувство заставило Олега заерзать.

– Видишь, теперь не такой смелый.

– Пощади! Умоляю! – сказал Олег, чувствую мелкие лапки, которые пробирались теперь через кишечник. – Можешь мне задницу почесать, а то я этого не выдержу. Сильно чешется!

Муравей полз по пищеводу, затем пролез в гортань, а после оказался во рту. Олег стиснул зубы, прожевал и сказал:

– Том, я всё‑таки смог его перекусить! Он кисленьким оказался. Так что с задницей?

Позорный столб возвышался над площадью, на которой собралось сотни людей, держащие тухлые яйца и овощи. Светлов стоял голый, в очередной раз оказавшись привязанный. Олег закатил глаза, а затем пошевелил бедрами, заставляя член качаться из стороны в сторону.

– Это ничтожество ничего не умеет, ничего не добилось. Оно позорит нашу деревню. Удавить бы его, но он этого не заслуживает. Так что пусть стоит тут на потеху публике!

Испорченная еда полетела в Светлова, который пытался поймать каждый из предметов:

– Это, наверно, была репа. Хм, а помидор не догнил. Косяк! Навоз? Кто в меня кинул навозом? Вот ведь люди!

Удар по голове чем‑то тяжелым заставил шею хрустнуть.

– Арбузами кидаются! Продолжайте, у вас же еще много припасов!

Народ прекратил обстрел и зароптал.

Он падал с большой высоты на горящий Санкт‑Петербург. Олег видел, что город уничтожен страшным пожаром. Клубы черного дыма вздымались вверх. Пепел поднимался на многие километры, попадая в глаза.

– Том, это прям как прыжок с парашютом. Только без парашюта, – сказал Светлов, вытягивая руки перед собой.

В момент удара он оказался привязанным к стулу.

– Да хватит уже мне руки стягивать! Одно и тоже постоянно!

Наконечник возник перед глазами. Палач улыбался, глядя на Олега.

– Том, наконец‑то смогу проверить, чему я научился. Эй ты, чудила, – сказал Светлов, обращаясь к человеку, который пытал его в прошлый раз. – Просьба у меня есть. Можешь первый раз меня совсем слабо уколоть? Второй средне. А на третий раз вообще по всему телу пройдись. Ты в прошлый раз про утку что‑то говорил, так что не забудь её поставить. Я за последние полчаса такую дрянь ел, что ты и представить себе не можешь.

Сознание поплыло, и он оказался среди накаченных мужиков, которые держали его за руки. Их бугрящиеся мышцы, обмазанные маслом, лоснились на солнце. У всех присутствующих, включая Олега, не было одежды. Двое схватили его, а третий начал мастурбировать, увеличивая и без того огромный член. Светлов повернулся и проговорил: