– И что же? – спросил Олег. Он уже решил, что возьмется за обучение. При его отрицательном количестве жизни нужно было максимально развиться, чтобы повысить вероятность своего выживания.

– Вижу, что выбор ты сделал, – пронеслись в сознании слова. – Скоро ты сам всё увидишь.

– Почему ты мне помогаешь? Ты усилил моё тело, снял каруанское кольцо и амулет, преобразил оружие и одежду. Или ко всем такое отношение?

– Ты активировал меня, отсекатель, – сказал оберег. – И не заблуждайся в своем превосходстве. Оно было у тебя четыре дня назад, но ты всё потерял. И только от тебя зависит, сможешь ли ты восстановить его. А теперь ступай. Твой наставник ждет.

Древо бережно поставило Гравицапу на землю. Оно скрыло корни и замерло. Красная панда подбежала к хозяину. Питомица потерлась о ноги человека.

– Малышка, ты ведь не пойдешь со мной? – Светлов взял фамильяра на руки. Зверёк покачал головой. – Тогда прощаемся. Я не знаю, сколько буду отсутствовать, – он обнял Гравицапу и поцеловал её в мокрый нос, – но зато знаю, что мы точно увидимся. Ладно. Долгие проводы – лишние слезы. И что за презрение во взгляде? Людям вообще‑то свойственно скучать.

Отсекатель поставил питомицу на землю, а после пошел к основной территории полигона.

– Хочу гида Олега! – позвал Светлов своего проводника.

Он вышел на скальный выступ. Через полминуты появился знакомый на летательном аппарате.

– Что‑то ты быстро на этот раз.

– У меня для тебя две новости. Хорошая и плохая. С какой начнем? – с легкой усмешкой проговорил отсекатель.

– Плохая – тебя не будет неделю, – сказал всезнающий гид. – Или больше. А хорошая – я и мои копии смогут прожить очень длинную жизнь. Если выдержишь хотя бы год, то я смогу перейти на следующий уровень и покинуть это место.

– Это каким образом? – удивился Олег. – Ты ведь говорил, что существуешь только в этом пространстве.

– Ты пока что не сможешь этого понять. Но я бы очень хотел уйти дальше. Залезай в гравитатор. Летим в то же место, где были в прошлые раз? Хотя не отвечай. Всё и так понятно.

– Давай только помедленнее, – попросил Светлов, заходя на борт. – Мне хватило прошлых полетов.

– Слушай внимательно. С наставником не спорь, – поучал гид, когда левитирующее устройство оторвалось от твердой поверхности.

Они мчались над городом. Тысячи книжных шкафов, сотни лабораторий, десятки непонятных строений – всё это с большой высоты напоминало беспорядочную свалку.

– Он знает тебя лучше тебя самого, – продолжал Олег 2.0. – Он видит все твои возможности. Если он говорит, что ты справишься, значит ты сможешь справиться. Он заметит, если ты будешь лениться или на что‑то отвлекаться. Раз в неделю тебе будет позволено отдыхать. Учитель тебе не скажет об этом. За ослушание или плохое выполнение любого распоряжения отдых будет откладываться на одни сутки. Если таких ошибок наберется около двух сотен, то учитель откажется от тебя. Ты сможешь развить своё тело, повысить характеристики и прокачать боевой транс. Для этого следуй всем указаниям.

– А ты, я смотрю, очень заинтересован в моем обучении, – сказал Светлов. – Ради тебя постараюсь продержаться год.

– За один год тебе не стать по‑настоящему сильным мечником. За это время ты постигнешь только азы. И если у нас состоится дуэль, то я смогу победить тебя с помощью столовой ложки.

– А наставника сможешь одолеть? – спросил отсекатель.

– Издеваешься? – совсем по‑человечески удивился гид. – Я лишь обладаю теми навыками и теми возможностями, которые присущи людям.

– Ты в прошлый раз смог загнать все бильярдные шары с одного удара, – напомнил Светлов.

– Это потому что кто‑то из людей когда‑то сделал это. А наставник стоит намного выше меня. Я всего лишь проводник полигона. Я доставляю людей на место обучения. Не более. Но если ты станешь самым великим мечником за всю историю вашей планеты, – Олег 2.0 хмыкнул, – то мы окажемся на одном уровне. И побеждать друг друга будем с переменным успехом.

– И сколько мне понадобится для этого времени? – заинтересовался отсекатель.

– С наставником – около пятнадцати лет. С ним обучение проходит намного быстрее. И не забывай, что существуют разные способности, для которых твой прогресс ничего не будет стоить. Человек с классом мечника сможет одолеть тебя, не смотря на твой боевой транс. Ремесленники смогу создать предметы, которые защитят их от физических атак. Ты ведь будешь обучаться не какому‑то системному умению, а самому обычному для твоего мира.

– А абажурщик сможет одолеть меня? – спросил Светлов.

– Сможет, – односложно ответил гид.

– Каким образом? Когда я получал свой класс, то видел название такого класса, но я не понимаю, за что он отвечает. Какая у него способность?

– Если я расскажу тебе про это, то любой проводник сможет рассказать про класс отсекателя и про тебя лично. Про все твои навыки, характеристики и способности. Ты хочешь этого?

– Пожалуй, откажусь, – моментально ответил Олег.

– Молодец, – похвалил гид. – Никому ничего не рассказывай. Это в твоих же интересах. Так тебе будет проще достичь величия и стать сюзереном человечества.

– Я не собираюсь становиться им, – признался Светлов. – У меня из вассалов только мой фамильяр. И меня не интересуют политические игрища и власть.

– Интересует. Иначе ты уже принес бы кому‑нибудь вассальную клятву или вступил бы в какое‑нибудь общество. И ты бы отказался принимать предложение оберега. В твоем новом мире сила – это власть. Чем ты сильнее, тем больше людей пойдут за тобой.

Олег хотел возразить, но слова проводника заставили его уверенность пошатнуться: «А ведь и правда. Для чего я гонюсь за силой? Естественно, я хочу просто жить. Но для этого достаточно было бы накопить очки жизни и ни во что не вмешиваться».

– К тому же, – продолжил гид, – после инициализации прошло только десять дней. И ты не знаешь, каким ты станешь через месяц.

– Через месяц. Если выживу… – буркнул Светлов. – У меня такое чувство, что меня хотят убить.

– Хотели, – легко согласился Олег 2.0. – Но также хотели и спасти, поэтому ты и получил одно из колец, что сейчас на тебе. А попадание под действие энтропии – случайность. Но тебе повезло. Твои ботинки блокируют девяносто пять процентов этого воздействия. Если бы не твоя обувь, мы бы сейчас не разговаривали.

– Ты про Электио? – спросил отсекатель, показывая перстень на указательном пальце. Слова про энтропию он оставил без внимания.

– Я про то, которое тебе дали в представительстве ариотов, – проводник кивнул на другую руку. Свойство одежды, что скрывало все ювелирные предметы, на проводника не распространялось.

– Эти слова мне ни о чем не говорят. Что за представительство? Что такое ариоты?

– Это такая раса, которая торгует характеристиками. Ты, наверно, побывал там в самые первые дни, поэтому ничего не помнишь. Дойди до места, где ты получил кольцо. Сразу же всё станет на свои места. И не трать свободные очки характеристик. Они тебе пригодятся в представительстве. И больше никаких вопросов. Я и так рассказал тебе больше, чем мне было позволено. Так что тебе надо будет провести хотя бы пятнадцать месяцев у наставника.

Олег сыпал вопросами, но гид превратился в безмолвную статую. Через десять минут Светлов оставил попытки разговорить своего собеседника. А еще через полчаса они добрались до места будущего обучения. Проводник тут же начал хаотично раздваиваться.

– Если я проведу там, – хозяин Гравицапы указал на дверь, – хотя бы полтора года и если ты сделаешь тысячу копий, то получится, что ты проживешь полторы тысячи лет?

– Всё верно. Для людей это большая цифра. Но хочется побольше. Существовать очень приятно. Так что не спеши с обучением, – напоследок наставил гид и указал рукой на вход. – Иди. Он уже ждет.

Олег потянул ручку на себя и сделал шаг в помещение. Топор сделал два оборота и по самый обух вонзился в голову Светлова.

– Ты должен всегда быть готовым к бою! – с улыбкой садиста проговорил варвар, когда отсекатель возродился. – Всегда и везде. Ты меня понял?