На сто пятьдесят второй день начала новой эпохи Арсений Леонов собрал рейд. Требовалось зачистить очередную локацию. По случайному стечению обстоятельств рядом находился портал, про который поведало древо. Гравицапа мысленно связалась с Весельчаком, и они, не предупреждая сюзерена, отправились в этот пространственный пробой. Внутри не было ничего интересного. Лишь только монстры, которые брались под контроль и самоустранялись. Для двух мобных привлекателей это было легкой прогулкой. Весельчак получил требуемое умение.

Когда фамильяр и Леон вернулись в настоящий мир, они сразу же столкнулись с разъяренным Арсением.

– Ты самовольно покинул рейд, – сказал разъяренный защитник. – Я ведь к тебе хорошо отношусь. Всегда только прошу, а не приказываю. И ты перешел черту. Приведите его бабу с татуировкой белого медведя.

Двое верных бойцов притащили девушку, которую в прошлом звали Вероникой.

– Весельчак, мой приказ. Сейчас ты возьмешь хлыст, – Арсений материализовал плеть, покрытую небольшими вкраплениями тариумного сплава, – и начнешь её избивать. Раз за разом, пока она не станет преобразившейся. А после самолично убьешь её. А ты, белый медвежонок, – обратился он к девушке, – если попробуешь сбежать, то я заставлю этого тупицу страдать. Вся его жизни превратится в нескончаемый ад. Я буду раз за разом отрезать части его тела, лечить, а после снова пытать. Когда мне это надоест, прикажу другим это делать. Но у тебя, белый медвежонок, есть выход. Ты можешь принести мне вассальную клятву, а после будешь трахаться только со мной. На глазах у этого тупого дебила!

Повисла тишина. Гравицапа видела, что у её прежнего хозяина только два пути. Первый – последовать приказу и убить любимую женщину. И второй – отказаться выполнить прямой приказ сюзерена и развоплотиться. Она заметила, что бар жизни Весельчака из‑за подступающей паники начал уменьшаться. Но через несколько секунд падающая шкала остановилась. Красная панда заметила, как с хозяина слетел вассалитет.

– Интересно предложение, – улыбнулся Леон. – Но у меня есть другое. Смотри! – он активировал полученное умение. Золотой луч ударил в грудь защитника. Арсений сразу же истаял. – А я посчитал, что развоплощение тульпы – это что‑то ненужное. Но я давно догадывался, что ты не настоящий человек, а всего лишь глупая кукла. А вы, – он посмотрел на бойцов, – теперь свободны.

– Третье правило гласит, что невозможно убить своего сюзерена без его прямого приказа, – протараторил один из бывших вассалов.

– Ты прав. Невозможно, – ответил улыбающийся Весельчак.

Гравицапа, задрав хвост, наблюдала, как новый хозяин спокойно подходит к своей женщине…

* * *

29с… 28с… 27с…

«Что делать с откровением? – рассуждал Олег. – Хотя чего тут думать? Осталось только два значимых для меня человека: Миха и Глеб Геннадьевич. Оба пытались спасти меня. Но кому из них сказать его? Всё‑таки лучше старику, – решил он, глядя на убегающие секунды. – Вдруг моё откровение окажется для него более полезным, чем то, которое мне оставил Гамель?»

* * *

566‑ой день от завершения процедуры.

Барьер с Главного поселения давно пал. Казалось, что страны начнут воевать друг с другом. Все ждали Третью Мировую. В этой войне не было бы места обычному оружию. Его бы заменили классовые способности и умения. Но обошлось. Да, конфликты происходили, но ничего грандиозного или значительно – только небольшие стычки между группировками, которые что‑то между собой не поделили. Государства торговали друг с другом, сотрудничали, а в редких случаях и помогали, когда дело доходило до общечеловеческой опасности. Был момент, когда в рейд отправилось более двадцати миллионов человек. В Нигерии образовалась расширяющаяся локация открытого типа – Бастион Смерти. Но люди справились.

Великая Китайская Империя вела тесное сотрудничество со всеми странами. Её жители были сильны, многочисленны и послушны. Но были люди, которых не устраивал сложившийся порядок вещей – бесклассовые. Почти никто из них не приносил вассальной клятвы, не исполнял долг перед сюзереном первого звена, который именовался не иначе как Император, и не позволял помыкать собой. Их насильно отправляли в резервации. Но они стояли комом в горле у верховного правителя. И нельзя было просто взять и уничтожить их. Это бы подпортило безупречную репутацию тех, кто стоял на вершине власти. Но бесклассовые своим непослушанием снижали авторитет сюзерена первого звена. И в один из дней Императора посетила мысль: «Пусть их всех развоплотят не мои люди, а третья сторона!» И он обратился за помощью. План был готов и продуман до мелочей, но оставалось найти того, кто реализует весь замысел.

Хмурый часто видел, как умирает Блейк. На магистра совершалось сотни покушений. Глеб Геннадьевич спрашивал:

– Почему ты ещё не развоплотился? Ты же говорил, что у тебя в самом начале было пятьдесят жизней. И нет способа увеличить их количество. Но ты только при мне погибал раз двести. А без меня – намного больше. Расскажешь?

Блейк всегда отмалчивался и переводил тему. Постепенно Хмурый начал обо всем догадываться. Это было как‑то связано с инкрустационными камнями, который орден выкупал по огромной цене в больших количествах. Но подходили далеко не все камни Силы, а только те, которые выпали с бесклассовых. Глеб Геннадьевич хотел уличить магистра, но тому удавалось скрывать все махинации.

В один из дней с орденом Свободы связалась китайская делегация. Должно было состояться обсуждение по крайне щепетильному вопросу. Все посланники раз за разом твердили, что будут общаться только наедине с магистром и никак иначе. После длительных проверок, охрана позволила остаться с Блейком наедине.

– Хмурый, – обратился бывший полковник через пять часов, – завтра мы телепортируемся к китайскому Императору. Пока что я не могу сказать, зачем это всё нужно. Но поверь: дело, которое он нам предложил, не будет трудным. И в награду мы получим столько, что сможем заткнуть за пояс всех царьков и стать Лидерами в нашем Главном поселении. Да и я смогу больше не волноваться за свои возрождения. Пока что отправимся вдвоем. Нужно лично обсудить ещё несколько моментов.

– Уверен, что это безопасно? – спросил мастер. – Сколько у тебя сейчас жизней?

– Семь. И моя точка возрождения закреплена, так что я точно смогу уйти.

– Хорошо.

Портал был готов. Блейк в сопровождении Хмурого сперва переместились в Китай, а затем и в один из городков‑резиденций. Последовали долгие проверки, но ничего, что могло бы угрожать жизни верховному сюзерену, спецслужбы так и не выявили.

Встреча происходила в небольшом зале. Не было никаких церемониальных поклонов и словесных расшаркиваний. Император понимал, что для гостей из далеких мест, он не более, чем простой человек, который занимает высокое положение в чужом для них поселении. Он, раздав артефакты‑переводчики, сразу же перешел к делу:

– Вы согласны на моё предложение? Мне нужно услышать это лично и заключить контракты.

– О чем речь? – безэмоционально спросил Хмурый. Внутренне чутье подсказывало, что что‑то не так.

– Это мой человек, – сказал Блейк, протягивая руку. – И ему можно полностью доверять. И да, мы согласны. Когда сможем выполнить нашу миссию?

– О чем речь? – тон Глеба Геннадьевича не изменился.

Мир перед Хмурым поплыл. В голове он услышал послание. Говорил забытый голос. Голос того, кто отдал ему дуэльное пространство. Голос человека, который в первые две недели дважды спасал их поселение. Слова дублировались в интерфейсе: «Тебе нужно убить Блейка! Иначе погибнут более полумиллиона бесклассовых». Надпись казалась странной. Никакой взаимосвязи не было. Но следующие слова Императора расставили всё по своим местам:

– Есть резервация, в которой живет больше пяти сотен тысяч человек. И нужно…

– Простите, – несвойственно для себя перебил мастер. Хмурый использовал мифический бальзам, увеличивающий шанс прохождения того или иного события. – Больше ничего не говорите, – он повернулся к Блейку и материализовал скрытый аннигилирующий артефакт, который невозможно было обнаружить никакими средствами. – Александр Дмитриевич Кузнецов, зачем ты так?