Теперь вспомним, какое на долю дятловцев пришлось время. Еще не все опомнились после смерти Учителя. Только-только прошел судьбоносный съезд партии, на котором Хрущев развенчал пресловутый культ личности. Медленно, с треском и скрипом, дрезина русской истории двинулась бьую по новым рельсам, да тут же, ухнув напоследок, остановилась. Народ, тем не менее, чуть-чуть оттаял. Оттепель - вот и оттаял.

А тут еще - космический расцвет. Эра первых спутников. Еще два года - и Гагарин, несмотря на развязанный шнурок, примет поздравления от Никиты Сергеевича и всей ярко накрашенной, лубочно улыбающейся страны. Фестивали народных танцев и песен еще не переродились в горячие точки межнациональных конфликтов. Прибалтика доступна и желанна. В России любят негров и жалеют американцев, будто маленьких детей, попавших в развратные руки педофила…

Сталин, как злая ведьма из сказки, оставил не своей, зашоренной и зашуганной, стране богатое наследство - уроки управления и обращения. Маленькая частичка наследства - эскадроны смерти.

Эскадроны смерти - не отважные солдаты, готовые припасть грудью к амбразуре, все совсем наоборот. Состояли они, правда, именно из профессиональных карателей, хлебом которых были беглые преступники - заключенные, ЗэКа, зэки. Сколько в лагерях в ту пору было преступников, а сколько - жертв, об этом столько писали и говорили, что даже повторять не надо. И еще одна вещь - общеизвестная, но ее-то как раз и стоит повторить. Какой бы ни была тюрьма - да пусть хоть на острове, и в охране - головорезы, и на вышке - автомат уже трясется, а все равно - бегали оттуда, бегут и будут бегать.

Вот для этих-то беглецов и подписали Указ о создании эскадронов смерти. И неважно, что в 1959 году они были официально упразднены - на бумаге да, а в лесах Ивдельлага и на нечеткой, черно-белой, как фото советских времен, заснеженной земле - да помилуйте, кто же станет отменять такую удобную вещь? Эскадроны смерти обладали широченным спектром действий вплоть до того самого, которое отражено в названии и вообще-то является прерогативой господа Бога.

Якобы в феврале 1959 года в розыске находился беглый из Ивдельлага зэк, причем не какой-нибудь там, а "вор в законе" по кличке Иван. С Иваном якобы бежали несколько подельйиков - не менее опасных. На их поиски и снарядили эскадрон смерти.

Теперь вспомним дневник Люси Дубининой - помните, как она описывает взволновавшую ее встречу с геологами - взрослыми и умными мужчинами, приютившими туристов на участке 2-й Северный?

Геологи поделились с ребятами не только хлебом, житейской мудростью и мансийскими словами - они научили их нескольким "запрещенным", тюремным песням. Эти песни дятловцы переписывали на коленях, вместо того чтобы спать.

1 февраля 1959 года. Гора Холат-Сяхыл. Палатка. Бешеные от злобы, голода и по собственной природе, эскадронщики выходят прямиком к дятловской стоянке. Вечер. Ужин. Допустим, кто-то из ребят (или все?) поют новые песни (а пели они всегда и везде, в этом сомнений вообще никаких нет).

Не исключено, что сначала нескольким ребятам (последним четверым) уже были нанесены тяжелейшие увечья, после чего тюремщики сообразили, что это не зэки - их больше, среди них девушки и так далее…

Комментарий: интересно, а что ж они - сразу не могли понять, что беглые зэки вряд ли будут экипированы туристической палаткой? И вообще, они имели право сразу стрелять на поражение, а не избивать до смерти! Самое главное - волочь мертвые тела по снегу им вряд ли было охота.

И почему они не убили всех? Или пятеро успели спрятаться, а потом замерзли?.. Это, кстати, объясняет, почему они смотрели на палатку через то самое "окно" у кедра, помните? Ждали, пока все кончится…

Может быть, эскадронщики уже нашли вора и подельников и теперь просто избавлялись от нежеланных свидетелей?..

А почему тогда нет никаких следов, кроме той странной вереницы, оставленной босыми ногами? Сказано же четко в протоколах - кроме дятловцев, на перевале никого не было. Если даже списать это на свидетельский страх перед Родиной и партией, все равно не сходится - многие поисковики сейчас совершенно расслабились и рассказали почти все, что было и даже больше. Нет упоминаний о посторонних… Кроме того, как ни страшно такое писать, но тюремные нравы, благодаря литературе и кинематографу, мы все немного знаем - пусть понаслышке (пусть, пусть!). Наверное, они бы ограбили дятловцев, забрали с собой спирт (нетронутая бутыль так и осталась в палатке), изнасиловали бы девушек (в актах вскрытия указано, что обе они - девственницы)… А потом - зэки зэками, но спортивных, сильных людей из группы Дятлова как-то трудно представить себе испугавшимися и покорными - они боролись бы до последнего, за свою жизнь и жизнь друга.

Если время будет и дальше нестись с такой скоростью, меня это абсолютно не устраивает. До тридцати лет было еще куда ни шло, но после! Прав умный БГ - "не успели все разлить, как полжизни за кормою…".

Еще вчера был лютый холод, зимища из самых свирепых. А теперь - я в негодовании смотрела на улицу, распрямляя согбенные плечи, - теперь март. Мужчины идут по улице с идиотскими букетиками в руках, а женщины алчно разглядывают витрины.

А я злюсь, непоздравленная, нелюбимая… Может, придет? Новый год, например, он ведь не пропустил.

На лестничной клетке кто-то громко разговаривал. Мы с Шумахером подкрались к двери на цыпочках, и я, как значительно более высокая, прильнула к "глазку".

Иринина квартира была раскрыта нараспашку! Из нее высовывалась половина Аркадия с сигареткой в зубах. Половина беседовала с высоким, еще молодым человеком - без всякого букета, но я все равно была счастлива и отворила дверь.

Букет оказался спрятанным под курткой. Смятые тюльпаны - красночерно-желтые внутри, и листья у них пахли, как стручки молодого гороха.

- С праздничком, - басом сказал Аркадий и захлопнул дверь, за которой кто-то повизгивал миролюбиво (судя по голосу, худая блондинка, одетая с провинциальной тщательностью - так, кстати, и оказалось).

- Ты уж прости меня, дурака ревнивого, - сказал Вадик. - Аркашка мне все объяснил. Я вот только не понимаю, зачем он тебе вдруг понадобился… Так расстроилась, что он тогда уехал.

- Там у него документы важные. Остались от Эмиля Сергеевича, - пояснила я, безуспешно пытаясь поднять тяжелые тюльпановые стебли.

- Не думаю, что там что-то останется, - в сомнении сказал Вадик, - Марина, жена Аркашина, генеральную делает - у них вечером гости.

Я выскочила из квартиры.

Дверь мне открыла Марина, приветливо улыбаясь. Руки у нее были мокрые и грязные. Из бывшей комнаты Эмиля голосом не смешного, но очень самовлюбленного сатирика громко кричал телевизор.

- Я ваша соседка, Аня, - зачем-то стала показывать на дверь своей квартиры. - Мне обязательно нужно посмотреть комнату Эмиля Сергеевича, там могли остаться очень важные документы.

Марина стерла улыбку с лица, но покорно повела меня в комнату. Аркадий грыз семечки, умело сплевывая шелуху на желтые листы, заполненные мелкими буквами. Я подскочила к Аркадию и выдернула листы прямо из-под его носа. Шелуха просыпалась на только что пропылесосенный ковер.

- Извините, - бормотала я, - это правда очень важно…

- А у него тут много таких было, - сказал Аркадий, почесав пузо. - Я уж часть-то выкинул. Вот все, что остались, - он протянул мне еще одну стопочку, вынув ее из секретера.