«Занятно,» — подумала блондинка, убирая содержимое сундука в инвентарь.

Закончив, Вика какое-то время вглядывалась истинным зрением в портал, ведущий на третий этаж сокровищницы.

— Нет, туда мы не пойдём, — в итоге заключила девушка и вернулась в холл лабиринта.

Осталась последняя, четвёртая арка, и скрытая за ней локация. Вот только при попытке спуститься по ступеням, вместо портала Виктория встретила стену.

Доступ в «Сердце лабиринта» заблокирован. Необходим 20-й уровень в любом классе.

— Обидно, — сказала Вика, поднимаясь обратно.

На этом визит в лабиринт вынужденно подходил к концу — для повторного посещения любой локации нужно было дождаться следующего утра.

Остановившись у самого выхода, эльфийка развернулась, и подняла голову, взглянув на потолочное изображение дракона. Но Эсен не ответил на её пусть немой, но вполне чёткий вызов.

Брезгует тобой, получается.

— Нет… — прошептали губы эльфийки.

Виктория прислушалась к своим ощущениям, присмотрелась к окружению, затем взглянула истинным зрением в саму себя, свою душу и разум, чтобы убедиться.

Божественная мана внутри реагировала на действия и мысли эльфийки. Даже когда боги молчали, их энергия отзывалась. Отголосками невысказанных мыслей, эхом непрочувствованных эмоций, она будоражила душу и в конце концов находила выход в уже вполне заметных вещах… Чем больше божественной маны внутри, тем заметнее будут её колебания, тем быстрее они дойдут до поверхности — тела, разума, судьбы, тонких энергий. Но сейчас Виктория вдруг поняла, как ощущать, понимать и предсказывать эти колебания. Даже от божественной маны Эсена, которой в её душе капля ничего не значащая капля… В сравнении с рекой Нэш, ручейком Лисс, и замёрзшими лужицами мёртвых и падших богов: Нэтто, Арису, Ивбриса…

— Как интересно, — пробормотала Виктория.

Что? Что такое?

«Эсен больше не проявит себя, пока я не создам культ Нэш и не стану сильнее… В рамках Системы. Но гораздо любопытнее другое. Это сложно объяснить, но думаю, я теперь знаю пару весьма интересных Системных фокусов. Моё понимание магии растёт, и вместе с ним растёт понимание «наказания» Хранителей,» — ответила Вика.

Истинное зрение было ошибкой. И трансформация в эльфийку — тоже!

Виктория фыркнула, и шагнула в разлом. Через мгновение она снова оказалась около дороги, в пятидесяти минутах от посёлка Тэннард. По ней прочь от входа в лабиринт шагала целая толпа народу. Среди адрадцев угадывались знакомые фигуры — брюнетка в остроконечной шляпе, пузатый орк-гигант с арбалетом, агрессивно-някающая кемо-кошка и унылый японец в чёрном плаще…

«Не о том думаешь, Ника,» — мысленно сказала фамильяру эльфийка, после чего принялась бегом догонять удаляющуюся толпу.

А о чём надо?

— О холме, у которого нет вершины.

Встреча Виктории с остальными выглядела крайне странно для наблюдавших её жителей Адрада.

Во-первых, воссоединение началось с того, что босая эльфийка в лохмотьях спринтом неслась по дороге с громкими криками: «Мария, Танака, Линч, придурки, подождите меня!»

Во-вторых, единодушной реакцией на это появление стало спокойное: «а, привет, Вика. Ты опять сменила расу? Не, ну раз бонусы к характеристикам лучше, то оно конечно правильно…» Дальнейший разговор обособленной группки гостей Тэннарда для тех нормальных смертных, кто решил его как бы невзначай подслушать, оказался и вовсе предельно непонятен.

— Так, кого не хватает? — Виктория ещё раз осмотрела своих товарищей.

Система всё ещё отказывалась разблокировать эльфийке меню репутации, так что приходилось полагаться на такие примитивные инструменты, как собственная память. Все пятеро стоявших перед Викой — Линч, Бейзил, Мария, Танака, Мей — были одеты в обычную одежду, без всяких следов недавнего визита в данж. Оружие при себе имел только Бейзил. Ответ на очевидный вопрос «как так» крылся в амулетах, имевшихся у каждого на шее. Артефакты были слабенькой, и как отмечала Система, самой низкоранговой имитацией Викиного инвентаря. Впрочем, существование таких штук удивления не вызывало — кольца-хранилища с отдельным пространством имелись ещё в Верданте. Учитывая их очевидную эффективность, у Виктории возник вопрос — а почему среди жителей Тэннарда такие артефакты не используются массово. Из встреченных ей на пути в лабиринт людей, возвращавшихся в посёлок, она не могла припомнить ни одного обладателя артефакта-хранилища. Все тащили на себе сумки и мешки с добычей и припасами, многие были в полной боевой экипировке…

«Ладно, подумаю об этом потом,» — решила Виктория и сосредоточилась на разговоре.

— Ори, Кена, Эрика, Гогзу, Камиллы, — ответил Линч после недолгой паузы.

Внешне мужчина практически не изменился с того момента, как вместе с Викторией покинул Вердант и отправился в башню Нэш. Смуглый короткостриженый блондин ростом выше среднего, атлетично сложенный, с простоватым, но суровым лицом. Судя по длине волос и отсутствию щетины — бритьём и стрижкой Линч не пренебрегал. Но несмотря на отсутствие изменений внешних, Виктория чувствовала, и видела — истинным зрением — изменения внутренние.

Линч смотрел на эльфийку холодно, и это были уже глаза совершенно другого человека. Не того авантюриста-неудачника из Верданта, который лишился своего единственного преимущества над окружающими — живого магического доспеха — и вместе с ним потерял смысл жизни, продолжив лишь по инерции тащиться даже не за Викторией, а скорее за Марией. Виктория не могла увидеть, что именно происходило с Линчем в башне Нэш, но чётко уверилась в трёх вещах.

Первая — Линч провёл в башне гораздо больше времени, чем она сама. Учитывая тамошние фокусы с раздельным течением времени на каждом этаже и непонятно как согласовавшимися после перерождений индивидуальными хронологиями, это вполне было понятно.

Вторая — изменился Линч именно в башне, а не за то время, которое Виктория с Сарранаром, Нимаэлой, Марией, Эльзой и Эриком пробыла в Адраде.

И третья — Линч в башне Нэш добрался не просто дальше всех остальных, а гораздо дальше. Когда Виктория попала на седьмой этаж, то чувствовала присутствие Линча где-то на одном из следующих ярусов, но теперь у блондинки возникал вопрос: а бы ли Линч тогда на седьмом этаже в первый раз? И бывал ли он выше… Учитывая, что Виктория не видела истинным зрением никакой системной информации о Линче кроме 9-го общего уровня, сомнений на эту тему было немного. Бывал. И хорошо ещё если только на восьмом этаже…

— Тебе стоит взять какой-нибудь Системный талант или черту на ускоренную обработку информации, — сказал мужчина, — Или перестать использовать истинное зрение во время разговоров. Слишком долго и подозрительно пялишься.

— Поддерживаю, — сказал Танака.

Японец-некромант (этот класс в новой Системе он сохранил) как обычно выглядел мрачным и уставшим. Длинный чёрный плащ, сохранившийся после аж двух переходов из одного отражения Йон-Рунака в другое, не добавлял ему жизнерадостности. Хотя сейчас он был аккуратно подстрижен и гладко выбрит, отчего смотрелся очень молодо, что при его вечной угрюмости было явным плюсом.

— А мне нрявиться-ня, — с улыбкой сказала Мей, — Она такая миленькая, когда пялится!

Подбоченившаяся кемо-кошка в противовес своему спутнику прямо-таки светилась энергией. Растрёпанные каштановые волосы смотрелись весьма симпатично. Торчавший из-под юбки хвост бегал из стороны в сторону, привлекая внимание наблюдавших за разговором местных жителей. От взгляда на неё, Виктории очень захотелось спросить: «Серьёзно, Мей?» Дело было в списке классов: плутовка 6-го уровня, секс-рабыня 3-го уровня.

Наконец Виктория повернулась обратно к блондину и ответила на претензию:

— Ты постарел, Линч.

Не задела — мужчина даже бровью не повёл.

— Ты не представляешь, как, — хохотнул Бейзил, — Этот мудила стал просто охренительно скучным и злобным.