— Я всё-таки поставлю на неё.

— Нафига?

— Ну, если проиграю, то мне не жалко. А если выиграю, то, когда она дорастёт до встречи с гильдией, смогу абсолютно честно сказать, что всегда болел за неё. В отличие от вас.

— Бабник ты всё-таки конченный.

— Слушай, я всегда мечтал побывать в спектрах Похоти, а меня даже с гаремом обладательниц этой силы дальше пограничных отражений не пускает.

— Так ты же обычных смертных пытаешься как проводников использовать. Договорился бы с Жанной.

— Ты её ценники видела?

— Ты неисправим и безнадёжен.

— Так перестань пытаться меня исправить…

Любезно сложенную кем-то одежду Виктория нашла на тумбе рядом с кроватью. Короткая юбка, белая футболка, кружевное бельё и пластиковые тапочки.

Мы что, оказались в отражении Йон-Рунака, которое близко к 21-му веку Земли? Но при этом с магией и Системой?

«Может быть. Но одежда об этом не обязательно свидетельствует,» — ответила Виктория.

Пластиковые тапочки, Вика. Ты уверена?

«Как по-твоему в условиях тотального Системного контроля с реально жёсткими правилами должна развиваться цивилизация?»

Понятия не имею, если честно.

«Вердантские подземелья. Здесь просто обязан быть их аналог, может даже не один. Система должна давать миру что-то условно говоря извне — ресурсы, предметы, технологии, примеры того в какую сторону развиваться, агрессивную фауну как неиссякаемый источник опыта…» — ответила Виктория.

Одевшись, Вика вместе со следовавшим за ней по пятам Сириусом отправилась исследовать окрестности. Системная карта была тёмной и ничего не показывала, а в инвентаре осталась лишь бутылка-артефакт с бесконечным алкоголем эпической крепости.

Комната, где спала Вика, располагалась на втором этаже большого дома. Судя по всему — таверны. Первый этаж был отведён под столовую, кухню и склад. Вот только тут везде было пусто. Во дворе таверны обнаружились конюшня, баня, свинарник, курятник, загон с какими-то здоровым ящерицами, и одноэтажной каменное здание с живописной надписью «ССАТЬ И СРАТЬ ЗДЕСЬ» над входом. Сбоку другой краской и почерком было приписано «внутри».

«Продолжаем поиски разумной жизни,» — подумала Виктория, и отправилась за ворота.

Таверна стояла на окраине поселения, у дороги. Это была именно таверна — о чём свидетельствовала большая деревянная табличка с надписью «У Тэнмура, лучшая таверна на юге Адрада».

Напротив, через дорогу располагалось другое заведение. «Постоялый двор Голубой Пони. Лучший постоялый двор на юге Адрада!»

Чуть подальше, вплотную к лучшей таверне была обнесённая высоким каменным забором «лучшая гостиница на юге Адрада». Напротив неё, чуть поодаль от «лучшего постоялого двора» располагался «Элитный трактир дядюшки Луртэна». В группу лучших заведений на юге Адрада он не входил, зато имел под названием дополнительную надпись «оркам, эльфийкам (не эльфам), тифлингам, гномам и ведьмам (не ведьмакам) вход воспрещён. Нарушители будут отправлены в шахту!»

Значит, мы сменили вариант мира, но Адрад тут всё ещё есть?

«Подозреваю, что Адрад — один из якорей,» — подумала Виктория.

Продолжаем поиски разумной жизни?

«Ага».

За лучшими заведениями на юге Адрада располагались обычные жилые дома. Архитектура здесь была тем ещё чудовищем Франкенштейна — деревянные избы и бараки соседствовали с кирпичными трёхэтажками, домами из стекла и металла и вычурными особняками из неизвестных (но как показывало истинное зрение — рождённых Системой, а не добытых из недрах планет) материалов. Впрочем, тут вообще всё, известное или нет, было добыто и построено с помощью Системы, её способностей и проверок навыков.

«Пожалуй, вот это можно считать чисто магической цивилизацией,» — подумала Виктория.

Но они же используют технологии!

«Единственная технология, которую они на самом деле используют это Система,» — ответила Вика.

Пока Виктория стояла на развилке, разглядывая дома, её окликнул первый представитель разумной жизни — сидевший на террасе старик.

Из короткого разговора удалось узнать ответы на все интересовавшие Викторию на данный момент вопросы.

Почему никого нет? Потому что рано утром местные, кроме детей и стариков, уходят фармить. Да, старик так и сказал. Предположение Виктории подтвердилось — здесь имелись аналоги живых подземелий Верданта. В детали Вика вдаваться не стала, уловив главное: у «данжей» есть суточный цикл и утром там безопаснее всего, а работа там не ограничивается убийством монстров (хотя без этого никуда), так что обычно туда с рассветом и как минимум до полудня уходит всё или почти всё трудоспособное население.

Как и с кем Виктория здесь оказалась? Со своими компаньонами. Практически всеми. Четвёрка высших демонов, Мария, Эльза, Эрик, Камилла, Линч, Ори, Бейзил, Кен, Гогзу, Мактэн, Танака и Мей — судя по описаниям старика припёрлись в посёлок пару дней назад, под вечер. Всё потрёпанные, нервные, и почему-то вызывающие у обладателей способности «опознание» приступы нечленораздельного мычания, истерического хохота, или неконтролируемой тяги к спиртному.

Странных чужаков не выгнали, даже несмотря на отсутствие у них денег — тут старик, как и жители республики в предыдущем отражении Йон-Рунака, долго распинался о том, почему Адрад лучшая страна в мире и совсем не такая дикая и варварская как проклятый Эплон. Виктория и демоны были в отключке с самого появления. Блондинку после осмотра целительницы отнесли в таверну. Там и оставили — по словам «компетентного специалиста», девушке ничего не угрожало и просто нужен был долгий сон. А вот с Сарранаром, Нимаэлой, Дазанаттом и Эльринерой всё было не так радостно. Демонов лихорадило, они ненадолго просыпались каждые несколько часов, бредили, и снова отключались. Причин этого состояния целительница обнаружить не смогла.

«Небось провалила все проверки, против высших-то демонов,» — подумала Виктория.

Единственное, в чём она была уверена, так в том, что это не заразно. Четвёрку больных положили в местную больницу и предоставили им надлежащий уход, чтобы если не вылечить, то хотя бы облегчить страдания. Потому что Адрад — это не варварский Эплон, конечно же.

Последний вопрос, интересовавший Вику — где, собственно, остальные её товарищи? Эльза и Мактэн помогали ухаживать за демонами. Буквально все остальные вместе с местными ушли фармить. Лишние руки всегда приветствовались — Системные награды были ресурсом неиссякаемым и при наличии дополнительных участников только увеличивались. Главное, чтобы соблюдались законы Адрада и платился налог.

Вот как у них тут вообще государства устроены? Вернее, на кой хер нужны? Судя по всему, посёлок вполне самодостаточен. Если они одним-двумя «данжами» могут нормально кормиться и развиваться, то зачем быть частью какого-то большего объединения? Они же налоги платят в столицу! А военная сила у них самих есть, она обязательна для похода в данж! Ничерта не понимаю. Тебе не кажется, что логичнее было бы увидеть здесь тотальную раздробленность?

«Система всё держит под контролем. Если то, что мы видели раньше, это системы контроля магии, то это — система контроля реальности при помощи магии. Что заставляет тебя думать, что она не влезла в социальную жизнь и дала разумным формировать общество самостоятельно? Она явно толкает всех к кооперации, учитывая каким образом распределяет и выдаёт ресурсы. В Верданте подземелья иссякали, и за них была конкуренция. Тут же всегда рады лишним рукам, даже рукам странных чужаков без гроша в кармане. Система небось даёт какие-то особые плюшки за объединение индивидов в группу, групп в клан или гильдию, при достаточном размере позволяет Системными же методами закрепить за формированием территорию и помогает отстроить поселение. Эти дома вокруг — наглядный пример. Я не знаю появились ли они из воздуха по щелчку пальцев в обмен на достаточное количество нужных ресурсов, но я точно вижу, построены они ненормально. Ну а потом поселение растёт, растёт территория, и вот уже поселений много, есть центр и периферия, и все члены формирования получают свои отдельные плюшки, в том числе вассалы и жители провинций,» — Виктория шла в указанном стариком направлении к больнице, болтая с Никой.