«Итак… Теперь очки способностей,» — блондинка взялась за распределение.

Повышены уровни способностей:

«Целебная слизь» с 58 до 98 (потрачено 4 очка способностей, +40 уровней с учётом системного множителя на апгрейд активных способностей за очки)

«Поцелуй госпожи удачи» с 4 до 94 (потрачено 9 очков способностей, +90 уровней с учётом системного множителя на апгрейд активных способностей за очки)

«Вдохновить на подвиг» с 5 до 95 (потрачено… ну ты поняла, множитель)

«Благословление в бою» с 15 до 35

Квест «Подготовка» выполнен! В качестве награды ваша связь с Рал-Нэш-Уторой укрепляется… Прогресс — 86 %

Качать способности до 100 Вика не стала, чтобы не тратить очки вхолостую. Всё равно на апгрейд нет хватит очков похоти. И скорее всего их бы и так не хватило — все способности кроме последней были высокоранговыми. Так что о потенциально лучшей трате очков похоти Вика не беспокоилась. А вот о чём блондинка вскоре забеспокоилась, так это о том, что для лучшей подготовки к миссии вообще-то можно было посоветоваться с Эльзой, когда та проснётся…

Впрочем, спустя час, проводница успокоила Викторию, сказав, что та всё сделала правильно. Поскольку Колш продолжал сборы и время будущего отправления постоянно откладывалось то на полчаса, то на час, Вика занялась кое-чем, что совсем недавно обещала Марии — тренировками контроля духовных уз и телепатии.

Экспедиция всё же смогла собраться, и покинула Тэнлу до полудня. Посланников Нэш посадили в обоз, вместе с прислугой Колша. Потому что как оказалось, среди них ездить верхом умеет только Мария. Хотя делать этого колдунья не захотела, и вместе с остальными погрузилась в небольшой фургончик.

Помимо барона и рыжей леди, в поход отправилась свита (или дружина) обоих. Рамаск, ещё несколько хмурых серьёзных типов немолодого возраста, и три десятка «обычных» латников, в народе прозванных гвардией его жирнейшества. Со стороны Тэнзии присутствовала Тэнни — жрица богини Имис, и ещё пяток колоритных личностей, больше походивших на цирковых артистов или персонажей…

«На персонажей чего они походят, к слову?» — Виктория вдруг поймала себя на том, что не может подобрать ассоциацию. Но в целом, со стороны Колша бойцы походили на профессиональную армию, а вот спутники и спутницы Тэнзии — нет. Они не походили даже на излишне вольных наёмников с расхлябанной дисциплиной… В них и бойцов-то мало что выдавало. Хотя Вика благодаря истинному зрению точно знала, что все они вполне себе боевые маги. И в личной силе каждый из них превосходит большинство людей Колша. А ещё она узнала, что Колш и Тэнзия среди своих вообще самые прокачанные. «Примерно 65–75 уровень в пересчёте на твои циферки» — говорила Ника.

Хотя с пересчётом всё как раз было не очень легко. Йон-Рунакская система во многом работала по-другому. В ней не было Вердантского разбиения всего подряд на ранги, навыки, способности и характеристики считались, качались и влияли на пользователя иначе… Что-то там ещё было наверчено, на что Вике было несколько пофиг, но суть в том, что простым перемножением одних циферок на другие боевой потенциал пользователей разных систем сопоставить было нельзя, и те алгоритмы, которые использовала Ника, давали лишь примерные ответы. Хотя Вика, опираясь на виденное истинным зрением, была точно уверена, что и Колш, и Тэнзия значительно слабее Эрика и её самой. Не говоря уж о Нимаэле или Сарранаре.

Во время поездки, Виктория решила, что всё-таки стоит посмотреть истинным зрением внутрь, и попытаться вспомнить сегодняшний сон. «Хотя нет, не вспомнить… Вытащить на поверхность, развернуть, отмыть, разглядеть… Чёрт, снова плющит. Ладно, поехали,» — блондинка предупредила остальных, сказав, что ей нужен специфический сеанс медитации.

…я иду по городским улицам, освещёнными множеством искусственных огней. Рядом, в вечной полу-пробке, уныло ползут сотни автомобилей. Над ними с поразительной скоростью пролетают дроны, а где-то ещё выше, назло обычным смертным, вальяжно плывёт по выделенному воздушному коридору роскошная антиграв-яхта. Недовольно морщась, обхожу по узкой дорожке ремонтные работы — опять меняют дорожное покрытие на пешеходном участке. Куча стареньких роботов и полуавтоматических механизмов под управлением троицы механиков в оранжевой униформе. Все трое нелегалы — шрамы от чипов хорошо видны на руках и шеях. Впрочем, с моей моделью глаз можно разглядеть и поры на коже с вдесятеро большей дистанции…

…мой путь по обычному району жёлтой зоны продолжается. Рабочие-нелегалы и управляемые ими роботы далеко позади, а я всё иду и иду. Меня уже давно должны были перехватить, остановить и проверить, ну или как минимум настойчиво поинтересоваться всё ли в порядке прямо через интерфейс ИИ-ассистента. Пешая прогулка в жёлтой зоне — это слишком сильное отклонение от моих поведенческих паттернов. Недопустимо сильное отклонение для человека моего статуса…

…но, вполне естественно, мне никто не препятствует. Ведь я иду на встречу с ней. И неважно насколько сильно я отклонюсь от предсказанных машинным разумом сценариев будущего, какие законы нарушу в процессе, куда, как и в каком виде я вообще должен прийти. Каким-то недоступным моему пониманию образом, она всегда делает так, чтобы нам не мешали. Почему недоступным моему пониманию, если встреча назначена вполне официально? Да потому что ИИ не знает об этой встрече! Не знает о «ней»! Не видит «её»! Нет никакой встречи с точки зрения компьютеров. Сегодня я просто ни с того ни с сего решил погулять пешком в жёлтой зоне, зайти в один старомодный бар, посидеть там, и вернуться обратно в свои апартаменты. Этому нет и не будет никаких объяснений с точки зрения поведенческих алгоритмов, как и тому, что они ничего не предпринимают. Я проверял. И перепроверял. Я копался в коде и логах сутками, пытаясь понять, какая лазейка используется. Чего я только не делал… Я ничего не нашёл. Алгоритмы службы безопасности, одни и те же, или абсолютно идентичные друг другу копии, или слегка модифицированные, или вообще принципиально разные… Они все как один просто приходят к двум противоположным выводам в двух одинаковых ситуациях. В зависимости от того, назначала она мне встречу, или нет. Только у алгоритмов нет никакой информации о встрече. И о «ней». Машины просто не видят эту женщину. Её сообщения, её голос, она сама для них пустое место. Как в реальности, так и в виртуальности. Как в записи на любой носитель, так и в реальном времени. Это грёбанное безумие, к которому я просто не могу привыкнуть, сколько бы раз с ним не сталкивался. Не знаю, какой уровень доступа и гражданский статус нужны, чтобы проворачивать такие фокусы. И если честно, не хочу знать…

…я, наконец, вхожу в здание, где назначена встреча. Старомодный бар — деревянная мебель, стилизованное освещение, и полное внешнее отсутствие современных машин. Персонал, естественно, полностью из людей. Приветливые улыбки, белые рубашки, чёрные бабочки, никаких видимых телесных модификаций, кожа, волосы и глаза естественных цветов. Пожалуй, это местечко даже слишком старомодно. Почти музейный экспонат… Не думал, что такие вообще ещё можно увидеть в реальности. Всё-таки любители старины предпочитают экскурсии в симуляциях…

…она появляется незаметно, и, хотя я сижу лицом к единственному входу в зал, бесшумно подходит ко мне со спины. Как ни в чём не бывало садится на соседний стул. Хрупкая девушка в мешковатой толстовке и таких же мешковатых штанах. Её глаза скрыты слишком большим капюшоном… Как обычно, мой ИИ-ассистент и все подпрограммы её не видят. Для него человека передо мной буквально не существует. А вот мои полностью искусственные, машинные глаза видят её прекрасно. Ещё одна долбанная загадка…

— Привет, красавчик, — с улыбкой говорит она.

— Здравствуй, Лиссандра.

— Пфф, я же просила звать меня Лисс! Ты сделал то, о чём я просила в прошлый раз?