— Да, конечно.

Он попытался поцеловать ее, но она остановила его, упершись ладонями в грудь.

— Джейсон, мне действительно нужно время. С этой минуты.

— Конечно, Ники.

Но раньше, чем она успела отстраниться, он решительно притянул ее к себе и запечатлел на ее губах долгий поцелуй. И только после этого, непринужденно насвистывая что-то, взял свои вещи и вышел.

Оставшись одна на кухне, Ники предалась размышлениям. Может быть, она сошла с ума?

Десять мучительных дней Ники ждала результата — беременна ли она после той ночи. Это было странное ощущение страха, смешанного с ожиданием чуда.

Она знала, что, если забеременеет, не может быть и речи об аборте. Это просто исключено после потери ребенка в прошлом году. И еще она понимала, что эта ночь — необыкновенная. Безудержная, прекрасная ночь любви. Любви, о которой она никогда не сможет забыть.

Больше всего ее смущал тот факт, что в случае беременности она неизбежно должна согласиться с предложением Джейсона — ради ребенка. Да и ради нее самой, надо честно признать. Джейсон утверждал, что он изменился. Говорил, что любит ее. Если бы только она могла ему верить!

Несколько дней спустя она проснулась и поняла, что ребенка не будет. После минутного чувства облегчения она совершенно неразумно и необъяснимо проплакала в ванной около часа.

И только после этого поняла: беременна она или нет, это на самом деле ничего не меняет. Она уже решила дать Джейсону еще один шанс. После всего, что произошло с ними в доме на побережье, ее непримиримость была поколеблена до основания. Перестав убеждать себя, что она не пара Джейсону, Ники честно призналась: она скучала по нему и, очевидно, все еще любила его.

Ники набрала знакомый телефонный номер и предложила встретиться после обеда в субботу. Это был прохладный ноябрьский день, и Ники приехала чуть раньше, чтобы почувствовать себя увереннее. Она ждала его у дорожки, где они имели обыкновение бегать по утрам. Тем не менее сердце ее бешено забилось, когда она заметила Джейсона. Он был в знакомых джинсах и кожаной куртке. Ветер играл его густыми светлыми волосами, и был он просто невероятно хорош, хотя и выглядел несколько напряженным и выжидательно смотрел не нее.

Он поцеловал ее в щеку, не отводя внимательного взгляда. Когда они двинулись рука об руку по знакомой дорожке, пульс ее заметно участился.

Какое-то время они шли тихо, наслаждаясь ароматом сосновой рощи.

— Так что? — прервал он затянувшееся молчание.

— Я не беременна, — сказала она. Его реакция оказалась совсем не такой, как она ожидала. Ей казалось, что он не будет скрывать своего разочарования. Но вместо этого он внимательно посмотрел на нее и сочувственно спросил:

— Любовь моя, ты разочарована?

— Я думаю, просто время было неподходящее, — неловко ушла она от ответа.

— Наверное, так.

Они снова помолчали, и наконец он поинтересовался:

— Зачем ты позвала меня сегодня, Ники? Ты обдумала все, как обещала?

— Да. — Она глубоко вздохнула, их глаза встретились. — Джейсон, я о разводе…

— Да?

— Ты все еще собираешься насмерть стоять против этого?

Он улыбнулся.

— Конечно.

— А что, если я дам согласие на попытку воссоединения? — При виде нескрываемой радости в его глазах ее кулачки сжались. — Но на моих условиях.

— Условиях? Скажи сначала, что так повлияло на твое решение? Неужели дом на побережье?

Она отвела глаза в сторону, боясь выдать себя.

— Это случилось после того, как мы занимались там любовью в последний раз? — В голосе Джейсона звучали радость и недоверие. — Скажи мне.

— Джейсон, я не обещаю, что это будет повторяться, — по-прежнему не отвечая на его вопрос, проговорила Ники.

— Конечно, дорогая. Так что о твоих условиях?

Она закусила губу.

— Три месяца. До весны.

— Весьма разумно.

— И после этого, если все еще буду убеждена, что наш брак нельзя спасти, ты дашь мне развод, Спокойно, без суда и без всяких претензий с твоей стороны.

Джейсон пожал плечами.

— Хорошо.

— Я хочу, чтобы ты обещал мне это, Джейсон.

— Да, конечно. Я обещаю.

— В течение ближайших трех месяцев мы будем видеться дважды в неделю, — твердо сказала Ники.

— Трижды.

— Хорошо, трижды. Но я не буду жить с тобой.

Его брови поползли вверх.

— Джейсон, будет так, как сказала я, — или не будет никак.

— Хорошо, ты не будешь жить со мной. Продолжай.

— И я не буду спать с тобой.

Тут он усмехнулся.

Ники ткнула в него указательным пальцем:

— Джейсон Стеллар, помоги мне. Но если ты попытаешься давить на меня…

Он поднял обе руки, всем своим видом изображая оскорбленную невинность.

— Ники, ты прекрасно знаешь, я никогда не использовал против тебя силу. И меньше всего это нужно мне теперь.

— Будем надеяться, ты понял самое главное. Осталось совсем немного из того, что нам надо обсудить заранее.

— Я понимаю. Это сделка на ваших условиях, Ники Стеллар. — Его лицо исказила откровенно сердитая усмешка.

— Черт побери, Джейсон, я не собираюсь спать с тобой, — выпалила она.

Он протянул руки и коснулся ее щеки кончиками пальцев. Его голос словно ласкал ее:

— Последнее слово всегда за тобой, дорогая.