Откинувшись в кресле, Ники не смогла сдержать улыбку. Она признавала, что Джейсон прав — она действительно считала дни с их последней встречи и была взволнована сейчас, услышав в трубке его голос. И еще больше ее радовало то, что они скоро увидятся.

Однако при мысли о том, ради чего они встречаются в субботу, Ники нахмурилась. Джейсон утверждал, что изменился — но вот он снова рвется в бой, хочет открыть седьмой магазин в Галвестоне. К тому же его просьба о помощи в этом деле только добавляла оснований к ее сомнениям. Она снова начала мучить себя вопросом, не было ли его желание сохранить их партнерство в бизнесе одной из причин, почему Джейсон преследовал ее. Ей казалось, что у него возникли финансовые проблемы и ему требуется помощь, чтобы вновь обеспечить стабильность своей фирме.

Не совершила ли она ошибку, согласившись на эту попытку воссоединения? Ники вздохнула. Глупо это или нет — но решение принято, а она не из тех людей, что нарушают свое слово. Кроме того, она понимала, что продолжать встречаться с Джейсоном — единственный путь убедить его в необходимости развода.

Однако Ники чувствовала себя очень уязвимой, вспоминая о его намерении превратить их дружеские отношения в любовные. Она осознавала, что отдает себя в руки человеку, способному совершенно очаровать ее и соблазнить, спутать все ее планы и пробудить прежние чувства.

В субботу Ники проснулась рано и занялась своей внешностью. Стоя в ванной перед зеркалом в нижнем белье и делая макияж, она поймала себя на мысли, что волнуется, как школьница перед первым свиданием.

Покончив с туалетом, она окинула взором свое отражение в зеркале и вздохнула. После душа кожа выглядела свежей, темные волосы блестели, а тщательно подобранная косметика подчеркивала округлость лица, полные губы и большие карие глаза. И все-таки лицо казалось простым и не слишком интересным. Она знала, что никогда не будет красавицей, даже симпатичной ее можно назвать лишь с натяжкой. С сожалением она оглядела свою фигуру. Даже в соблазнительных черных трусиках она едва ли выглядела, как роковая женщина, скорее — как худышка, ради забавы натянувшая сексуальное дорогое белье. Тысячу раз Ники задавала себе вопрос: что особенного нашел в ней Джейсон? Закончив одеваться, она открыла шкатулку, чтобы выбрать что-нибудь из украшений. Взгляд ее задержался на обручальном кольце, и ей захотелось его надеть. На мгновение слезы подступили к глазам, когда она вспомнила, что Джейсон все еще носил свое обручальное кольцо.

Ники резко закрыла шкатулку. Она не будет, не может носить это кольцо, пока не почувствует, что действительно всей душой принадлежит Джейсону. И она не была уверена, что это когда-нибудь произойдет.

Она последний раз взглянула на свое отражение в зеркале. «Малыш, ты сделала все, что могла, — сказала она своему отражению в голубом пушистом свитере и короткой темной юбке. — Добавим чуть-чуть наших любимых духов — все очень и очень неплохо вышло».

Джейсон приехал рано. Увидев ее, он даже присвистнул.

— Доброе утро, Ники. Выглядишь просто великолепно.

— Спасибо, — довольная его похвалой, промурлыкала она. — Зайдешь на минутку, пока я закончу все на кухне и возьму сумочку?

— Ну конечно.

Джейсон прошел за ней на кухню. Она уловила знакомый запах его одеколона и в который раз задалась вопросом: не сошла ли она с ума, согласившись с его планами на сегодня? Он выглядел настолько привлекательно, что она готова была тут же наброситься на него, А еще ей было очень любопытно, заметит ли Джейсон, что она пользуется его любимыми духами. Теми самыми, целый флакон которых как-то раз он вылил на нее целиком, когда они были в постели.

— Как славно ты пахнешь, Ники, — прошептал он, будто читая ее мысли.

Она посмотрела на него, покраснев и почувствовав себя безоружной под его внимательным, довольным взглядом.

— Ты помнишь.

— Конечно, помню.

— Ты умеешь выбирать духи, Джейсон.

— И жену, — добавил он многозначительно. — Почему ты пользуешься этими духами, Ники? Для меня?

Она пожала плечами:

— Потому что они мне нравятся.

Он улыбнулся, коснулся ее руки и, легко преодолев сопротивление, ласково погладил.

— Мне нравится этот свитер — мягкий и женственный, как ты.

Даже сквозь толстый свитер от его прикосновения по ее спине пробежали мурашки, не меньший эффект произвели его слова. Ники следовала глазами за движениями его рук — красивых, загорелых, с ухоженными ногтями.

Она помнила — эти руки могли прикасаться к ней так, что она сгорала от желания. Вот и сейчас его прикосновения возбуждали в ней самые сладкие воспоминания.

Неожиданно зазвонил телефон, прервав ее любовные фантазии.

— Алло, — напряженно ответила она, все еще ощущая на себе пристальный взгляд Джейсона.

К ужасу Ники, она услышала в трубке голос Джима Макмюррея.

— Привет, Ники, как дела? — начал он.

Ники почувствовала себя виноватой, что всю прошедшую неделю избегала Джима и у нее не было возможности сказать ему, что она вновь начала встречаться с Джейсоном.

— Привет, Джим. Все нормально. Как ты? — неловко ответила она, заметив негодующий взгляд Джейсона.

— Я думаю, может быть, у тебя есть немного свободного времени? — продолжал Джим. — Я хотел позвонить тебе на работу, но мы оба так закрутились в последнее время. Мы могли бы как-нибудь пообедать вместе? Может, сегодня или завтра?

Ругая себя за то, что этот разговор происходит при Джейсоне, Ники сказала:

— Извини, Джим. Мы не сможем встретиться на этой неделе. — Отвернувшись от Джейсона и понизив голос, она добавила: — Послушай, я не могу сейчас говорить, но нам нужно кое-что обсудить. Давай на следующей неделе? Может быть, ленч… — Он согласился, и Ники быстро закончила разговор: — Пока. Обсудим все на работе.

— Так ты не сказала Джиму, что мы снова вместе? — сердито спросил Джейсон.

Ники с трудом выдержала его тяжелый взгляд.

— Мы не вместе, Джейсон.

— Ты так считаешь? — Он скрестил на груди руки. Ники нервно поправила волосы.

— Просто у меня не было возможности объяснить Джиму, что происходит.