От внезапно нахлынувшей боли я, несмотря на паралич, выгнулся дугой и закричал что было мочи, но даже так мне не стало лучше. Укус мутанта? Падение балки на ногу? Это всё даже близко не стояло рядом с этим ужасом! Нечто страшное растворяло и вновь собирало каждую клеточку моего тела, и спустя всего каких-то тридцать секунд, тянущихся для меня целую вечность, я уже не мог кричать. Из горла вырывался лишь тихий хрип…
[Психическое состояние пользователя расценено как опасное. Принудительное погружение в сон]
Последняя мысль, возникшая в моей голове, состояла сплошь из отборной нецензурщины…
◆◇◆◇◆
Немолодой крестьянин смахнул выступивший на лбу пот и, выпрямив спину, довольно крякнул – физический труд в его возрасте пусть и был нелёгок, но приносил какое-то одному ему понятное удовлетворение. Вот и сейчас он разогнулся только для того, чтобы совсем немного передохнуть, да продолжить работу в поле: барон в очередной раз увеличил поборы, и теперь простые люди были вынуждены трудиться ещё больше.
Крестьянин втянул носом наполненный ароматом десятков трав воздух и посмотрел в сторону возвышающихся на самом горизонте гор… Над которыми сейчас ярко алела падающая с небес точка.
- Сохрани Добродетель мою грешную душу… - Мужчина ухватился за висящий на шее амулет – семигранную медную фигурку, символизирующую властителей и хранителей мира - Семь Добродетелей. – Сколько лет живу – ни разу такого не видел…
Еще несколько секунд низвергнутая с небес звезда сияла на небосводе, после чего скрылась среди скал. Крестьянин еще с минуту смотрел в ту сторону, после чего, почесав начавшую лысеть макушку, решил вернуться к работе. Чудеса чудесами, а за неуплату налога можно и в кабалу пожизненную угодить. Нет ему – детям, которым ещё жить да жить…
Примерно те же мысли посетили и всех прочих людей, ставших свидетелями дивного явления. И ни единая душа не догадалась сообщить о произошедшем в Церковь Добродетели…
А на их земле зародился Грех.
◆◇◆◇◆
Корабль практически рухнул на землю, но, ведомый волей Акедии, сумел каким-то мистическим образом затормозить и свести на нет всю ту чудовищную скорость, при столкновении грозившую даже сверхпрочный кристальный корпус разнести в клочья. Да даже если бы сама оболочка «Акедии» уцелела, то пилота просто размазало бы по внутренней обшивке корабля… Но несмотря на достаточно мягкое приземление и то, что опасность в полной мере миновала, пользователю всё равно грозила смерть. Его раненое, потерявшее много крови и подстегиваемое стимуляторами на протяжении нескольких часов тело попросту не выдержало такого обращения. И вот теперь Акедии приходилось искать выход, ведь искать нового пользователя совсем недалеко от земель Семи Добродетелей было опасно. Она уже была единожды запечатана, проведя больше сорока лет вне своего родного мира, и отправиться в повторный «круиз» не желала от слова совсем.
[Инициализация принудительной замены тела. Недостаточно маны… Инициализация распада физического носителя]
В какое-то мгновение прямо посреди кабины сформировался полупрозрачный мужской силуэт, начавший стремительно заполняться каким-то веществом, образовывающимся прямо из воздуха. Одновременно с этим внутреннее покрытие корабля начало постепенно растворяться – маны, извлеченной из обреченного на смерть тела пользователя, Акедии не хватало катастрофически, и она приняла решение принести в жертву сам корабль. Если всё пройдёт как надо, то для пользователя будет сформировано новое, пусть и несовершенное, тело голема. Лучше, чем ничего – по крайней мере, пользователь не погибнет и, возможно, сумеет оправдать возложенные на него надежды.
Так думал седьмой грех, Акедия – [Уныние].
◆◇◆◇◆
Я очнулся рывком и сразу же обнаружил, что лежу на леденящем кожу полу кабины корабля. По крайней мере, он должен быть леденящим – металл же, в конце-то концов… Странно. Я провёл ладонью по полу, но холода не ощутил. Даже прикосновение было каким-то… расплывчатым, что ли? Я ещё не здоров? Да, наверное, так оно и есть… В конце концов, у меня в голове поселилась какая-то дрянь, под предлогом лечения заставившая меня ощутить весь спектр самых настоящих пыток. При этом это нечто могло с самого начала лишить меня сознания, но сделало это только после того как мне стало ну совсем дерьмово. Как там… Акедия? Уныние?
[Да, Пользователь? У тебя есть вопросы?]
Конечно, у меня есть вопросы! Вот только какой задать первым…?
[У Пользователя будет достаточно времени для того, чтобы обсудить со мной все детали. А сейчас я бы рекомендовала проверить функциональность твоего нового тела].
…
Я, резко вскочив на ноги, уставился сначала на своё собственное тело, развалившееся в кресле, а потом на то, в чём я… Находился? Чем являлся? Нет, я определенно сплю…
Однако попытка ущипнуть себя привела лишь к тому, что кусок моей плоти оказался зажат между моих же пальцев. Стоит сказать, что я изрядно струхнул в этот момент, но спустя секунду эта серая масса растворилась в воздухе, а ранка почти моментально заросла. В то же время я ощутил пусть слабый, но всё-таки отток чего-то очень важного. Как будто… Нет, я не знаю, как это описать. Слишком широкий спектр ощущений, к тому же ещё и совершенно незнакомый.
Я внимательно оглядел своё тело, на человеческое похожее лишь формой. Две руки, две ноги. Даже самое сокровенное исчезло, что не могло не печалить. Совершенно непонятно, кто я есть – по серой, испещренной тёмными прожилками коже да непонятной регенерации многого не скажешь…
[Тело Пользователя представляет из себя близкого к совершенству мана-голема. Однако запасы маны невелики и, если пользователь хочет выжить, ему необходимо найти способ увеличения доступного резерва. Я готова предоставить набор соответствующих начальных инструкций]
Инструкции? Ну, давай сюда свои инструкции… Кстати, это нормально, что я практически не переживаю из-за потери тела? Да и в общем эмоции, кажется, поблекли…
[Тело мана-голема не является физическим объектом в полном смысле этого слова и не может имитировать соответствующие реакции, протекающие в человеческом организме. На данный момент эмоции Пользователя опираются только на его разум, что приводит к значительному снижению их интенсивности. Я приступаю к инструктажу?]
Я рефлекторно кивнул головой и уселся на пол, приготовившись слушать. Магия… В том, что Акедия – проявление именно магии, я уже не сомневался. Мана, регенерирующие големы… Достичь подобного при помощи одних только технологий не представлялось возможным, из чего можно было сделать вывод, что я, - к счастью ли, к худу ли, - наткнулся на какой-то артефакт. Разумный артефакт. И, с его слов, он, - хотя, скорее, она, - сохранила мне жизнь… Что весьма вероятно, ведь я непонятно по какой причине буквально убил себя ударной дозой медикаментов. Идиот, одним словом…
А что в итоге? А об итогах я сейчас и буду слушать.
[Я рада, что ты так легко и быстро принял нового себя. Было бы обидно в такой ситуации потерять Пользователя из-за слабости его разума… Впрочем, этого исхода нам удалось избежать. Теперь перейдём к сути]
На секунду всё вокруг погрузилось в темноту, а потом передо мной предстала прекрасная, удивительная картина: парящий в пустоте материк огромных размеров, со всеми деталями ландшафта и похожими на игрушечные стилизованными городами. Какие-то из них были окрашены в преобладающий на «карте» синий, а какие-то – в алый. Алых городов, что понятно, было меньше всего, как, впрочем, и имеющих такой же оттенок территорий. Нетрудно было догадаться, что и в этом магическом мире не обошлось без конфликтов, кхм-кхм, мирового масштаба.
[Цвета на карте – приблизительное влияние враждующих сторон. Как ты можешь видеть, Семь Добродетелей, представленных на схеме синим цветом, медленно, но верно захватывают территории Семи Грехов. Более того – в то время как Доблестей на деле всё ещё семь, Грехов, способных повлиять на конфликт, осталось всего три. Похоть, чревоугодие и алчность. Пользователи же гнева, зависти и гордыни погибли, а их перерождающиеся версии прислужники Добродетелей быстро находят и устраняют. На данный момент ты – единственный не обнаруженный их Церковью пользователь одного из Грехов, оказавшийся в глубине восточных территорий Добродетелей. Такое расположение даст тебе некоторое количество времени для развития].
