- Сейчас я приготовлю бумаги на собственность, а мои люди погрузят двухмесячный запас пищи. За счёт компании, оплата не требуется… Хозяин будет рад, что мне удалось продать этот неликвид, так что даже не вздумайте возражать. Ах да… - Лекс развернулся, вскинул руки и распахнул какой-то шкафчик под самым потолком, продемонстрировав мне хранящийся там древний планшет и с десяток покрытых толстым слоем пыли информационных чипов. – Здесь содержится вся необходимая информация касательно обслуживания «Акедии». Эм…

Лекс обернулся и нахмурился, а я едва не рухнул на пол, лишь в последний момент успев облокотиться на стену. Перед глазами всё поплыло, звуки размазались, а с телом начало происходить нечто странное…

- Корт?! Что с вами? – Мужчина в два шага приблизился ко мне и помог опуститься на пол. Он кричал что-то ещё, но я уже не мог не разобрать ни слова… А в сознании тем временем пульсировала лишь одна донельзя чёткая мысль: Нужно надеть шлем. Я не понимал, зачем и почему хотел это сделать, но всё равно полз в направлении пилотского кресла. В какой-то момент Лекс, на что-то отвлёкшийся, попытался меня остановить, но я, не отдавая себе отчёта в совершаемых действиях, оттолкнул его в сторону. Толчок получился на удивление сильным и, если верить моему собственному зрению, сопровождался какими-то световыми эффектами. Лекс, отлетевший к самому люку, что-то прокричал и буквально вывалился из корабля, в то время как я, наконец, забрался на кресло и надел шлем…

[«Акедия» приветствует пользователя]

[Внимание! Состояние здоровья пользователя оценено как критическое!]

[Активация адаптивной системы защиты!]

Всё вокруг ощутимо тряхнуло, а в следующее мгновение сознание ухнуло в темноту…

◆◇◆◇◆

Лекс, окруженный десятком охранников, стоял там, где ещё пару минут назад стоял корабль-неликвид, который долгое время не удавалось продать и за пятьдесят тысяч кредитов. Честно говоря, его хозяин, Бердо Фойл, хотел и вовсе бросить его здесь… Но судьба распорядилась иначе, послав сюда наивного и немного глупого парня, готового отдать в четыре раза большую сумму. Да, планета подверглась захвату, но, как заявили сами федералы, - а высадились на планету именно они, - подобное продлится недолго. После поверхностной зачистки Киричи перейдёт под их контроль, а все желающие получат гражданство.

Однако то, что произошло сразу после перевода денег с карты клиента на счёт компании, объяснить было вряд ли возможно. Сначала мальчишка чуть ли не упал на землю, а потом… Произошедшее было сложно описать словами. Обычный, если даже не сказать – слабый взмах руки вызвал разноцветную бурю, подхватившую его, совсем немаленького мужчину словно пушинку, и отправившую его в непродолжительный полёт. К счастью, ничего, кроме пары синяков падение не принесло, но ведь могло быть и хуже! И вообще – кем на самом деле являлся этот парень? Магом? Но как его занесло в эту дыру…?

Лекс поднес сжатый кулак ко рту и задумался. Обычно представители магических цивилизаций не покидают своих систем, напитанных маной, служившей основой их необъяснимой силы. В любом техногенном мире этой таинственной энергии не было совсем, и могущественные маги превращались в обычных людей. Тогда как этот парень провернул подобное? Фокус? Но зачем? Сделка уже была проведена, кредиты с его карты испарились… Никто бы не помешал ему покинуть планету. И что он, позвольте спросить, будет делать на корабле, которому до ближайшей системы лететь где-то месяц? Ни еды, ни воды на борту нет. Это верная смерть…

Лекс покачал головой и приказал охране разойтись, а рабочим приняться за ремонт навеса. Пусть он сам покинет базу, да и товар по большей части будет вывезен, но в будущем она ещё будет использоваться. Заставить себя не думать о произошедшем мужчина не мог, и потому решил с головой погрузиться в другие дела: благо, таковых было с избытком…

«Акедия» вышла в открытый космос и, под пристальным наблюдением десятков зависших на орбите судов федерации, исчезла во вспышке внепространственного прыжка. За все те пятнадцать минут, что корабль-кристалл самовольно высчитывал координаты дальнейшего движения, никто даже не попытался связаться с пилотом. А попытайся они это сделать, то не получили бы ровным счётом никакого ответа: сущность, называющая себя Акедией, в своём текущем состоянии могла общаться лишь с надевшим шлем человеком.

Бессознательное тело Корта распласталось в кресле, и только лишь самые наблюдательные могли бы сказать, что он жив: дышал парень так редко и так тихо, что могло показаться будто он уже мёртв. Однако подобное состояние пользователя ничуть не мешало Акедии анализировать его возможности и потенциал. Вернее даже сказать, беспомощность человека ей лишь помогала…

[Производится повторная оценка вероятного пользователя]

[Физический потенциал: Невероятно низкий]

[Магический потенциал: Невероятно низкий]

[Энергетический потенциал: Невероятно высокий]

[Уровень жизненных сил: Близок к нулю]

[Время пути до целевой системы: сто семьдесят один месяц]

[Инициировано создание временной печати]

Вокруг Корта закружились белоснежные искры, спустя минуту сформировавшие своеобразный кокон. И если бы кто-то сумел преодолеть его и взглянуть на заключенного внутри парня, то обнаружил бы чрезвычайно интересную картину: Все протекающие в обессиленном теле процессы были заморожены, и даже капелька пота, только сорвавшаяся с подбородка юноши, повисла в воздухе. В то же самое время Акедия, убедившись в том, что её потенциальному вместилищу ничего не угрожает, ради экономии драгоценной маны уснула.

До целевой планеты лететь предстояло ещё целых четырнадцать лет…

◆◇◆◇◆

Я открыл глаза и тут же захотел их закрыть просто потому, что я явно бредил. Кабина корабля? Комната? Нет! То, что я видел перед собой, напоминало… открытый космос. Открытый, чёрт его подери, космос! А я, не испытывая никаких проблем с дыханием, болтался на орбите какой-то голубой планеты, что само по себе нонсенс. Киричи цветовой гаммой едва ли отличалась от пыли, так что это точно была не она.

Моргнув несколько раз, я ущипнул себя за руку… и обнаружил, что на моей голове надет шлем… Воспоминания, подхлёстываемые желанием узнать побольше о происходящем, устремились в голову, но ясности не принесли. Как я отбросил Лекса? И где нахожусь? Почему на дисплее шлема космос? Я что, улетел? Как и когда…?

Я бы мог размышлять ещё долго, как вдруг прямо в сознании раздался тихий женский голос, не выражающий ровным счётом никаких эмоций.

[Приветствую, Пользователь. Добро пожаловать в мой родной мир]

Изображение перед моими глазами вздрогнуло, и огромная планета начала стремительно приближаться. Разве корабли с устаревшим двигателем так летают? Разве они вообще могут принимать подобные решения без участия человека…?

Я попытался встать, но не смог пошевелить и пальцем.

[Не паникуй, Пользователь. Действие препаратов практически убило тебя, и мне пришлось временно лишить тебя возможности управлять своим телом]

Спокойствие?! Какой-то голос в моей собственной голове заявляет, что я близок к смерти, при этом мой корабль болтается на орбите неизвестной планеты, неведомо как тут оказавшись, а моё тело мне не подконтрольно! Как в такой ситуации можно сохранять спокойствие?!

[Временная печать распалась, а состояние Пользователя стремительно ухудшается. В таком темпе Пользователь не продержится и пары минут. Пользователь желает инициировать слияние с Акедией?]

Ощутив подступающий к горлу ком, я хихикнул и, с трудом пересилив желание послать всё так далеко, как только можно, выдавил из себя одно-единственное слово.

- Да.

Если это бред, то рано или поздно он закончится, а если реальность…

[Начинаю процесс слияния. Внимание! Тело пользователя не выдержит слияния. Временное снятие первой истинной печати!]