Дэни лишь удивленно на него посмотрела. Расскажут? Покажут? Объяснят??? Серьезно? Ей показалось, что тъерды, что сам хозяин Вар'шааны болтливостью излишней не страдали, и вряд ли снизошли бы до разговоров с девчонкой, найденной в глуши деревенской.

— Иди уже, — верховный гейер кивнул ей, — тебя ждут.

Она аккуратно сползла с алтаря и чуть ли не бегом устремилась к выходу, довольная тем, что день этот сложный к концу подходит.

Спустилась от входа к площади, мимо Ильфила пробежала, даже не взглянув в его сторону. Надоел он сегодня! Утомил! И к выходу с площади поспешила.

А там ее уже поджидал Вэллиан, беседуя со своими воинами. Те внимательно слушали, кивали, пока он объяснял им что-то. Завидев его, Дэниэль внезапно снова оробела.

Хорошее настроение, с которым она проснулась в храме, смешалось, рассыпалось при взгляде на этого сурового сдержанного человека. Вроде и не боялась она его, а трепет внутри с каждым мигом нарастал.

Вэлл почувствовал на себе взгляд пристальный, обернулся, зная, что девчонку за спиной обнаружит. Так и оказалось. Стояла неподалеку, переминаясь с ноги на ногу, и глядя на него нерешительно.

— На сегодня все? — поинтересовался размеренно.

— Все, — еле сглотнула ком, вставший посреди горла.

— Домой пойдем.

Кивнула и осторожно ближе к нему подошла.

Он отдал последние распоряжения воинам и направился к Хану, нетерпеливо пританцовывающему на привязи.

Уже каким-то привычным движением обхватил за тонкую талию, помогая забраться на Хана. Посадил, руки убирая, и чувствуя, как ладони теплом приятным покалывает. Заскочил позади нее в седло, заметив: как тут же подобралась, напряглась отчаянно. Надо ей лошадку выделить. Спокойную, с нравом добрым, покладистым, чтобы лишний раз вот так, испуганно не замирала, не превращалась в статую неподвижную.

Не торопясь, проехали по дороге от храма вниз, к жилым кварталам. Отдохнувшая Дэни с интересом посматривала по сторонам. Только вот интересного ничего не было — слева стена высокая, справа стена высокая, а между ними дорога проложена. Вот и все.

Наконец достигли развилки широкой. Одна дорога дальше вниз вела, в оживленный квартал, где народ обычный сновал, вторая — направо забирала, к мосту широкому, но короткому, через пропасть бездонную, который вел туда, где дома дорогие да знатные.

А еще на развилке этой в стене каменной ворота высокие были. Резные, железом окованные, на тяжелый запор закрытые. А что за ними? Вот бы посмотреть!

Но Вэлл ничего не собирался показывать, заворачивая в сторону дома, а она не готова была спрашивать. Особенно когда вот так сидит за спиной, и его дыхание теплое на плече чувствуется.

Когда вернулись домой, он снова передал ее в распоряжение Мисси, а сам в гостиную направился, что на первом этаже располагалась и окнами своими выходила во внутренний двор, где цветы буйно цвели.

Дэниэль проводила его взглядом растерянным. Почему он не разговаривает с ней? Привел к себе домой, поселил, накормил, одел, обул. И на этом все! Словно не замечает ее присутствия! Почему не расспрашивает ни о чем? Не видит вовсе, будто она тень бестелесная, а не девушка.

Тут же поразилась мыслям своим гневным. Это ведь хорошо, что не замечает! Всю жизнь свою жила так, чтобы внимания к себе не привлекать! И тут так же должно быть! Тихо: спокойно, чтобы лишний раз не пересекаться с ним!

Да, именно так! Поэтому хорошо, что он ушел в гостиную и дверь за собой прикрыл! Очень хорошо! Можно спокойно в комнату свою новую вернуться!

Так и настраивала себя сосредоточенно, пока наверх поднималась. Пыталась убедить саму себя в том, что лучше такого расклада и быть не может.

Только в груди почему-то давило, и кошки неприятно скребли по непонятной причине.

А позже опять из окна наблюдала за тем, как из дому уходит на ночь глядя, подозревая, что снова вернется только под утро.

***

Следующий день ничем не отличался от предыдущего. Все так же утром рано, на рассвете, Вэлл отвел ее в Гейрион и оставил там с гейерами. Снова те же действия, снова Ильфид неподатливый, снова алтарь, снова песнопения непонятные. Язык этот, кстати, каиди назывался, на нем Древние драконы разговаривали, что в долине раньше жили. Теперь не в ходу он был, многие из жителей Вар'шааны и слова не могли на нем сказать, но служители Гейриона владели им в совершенстве. Об этом ей поведал все тот же молодой гейер, когда обедала, сидя на ступенях храма. Не хотелось ей есть в комнатах с каменными сводами, но никто и не настаивал на этом. Принесли еду теплую, вкусную, выдали и оставили в покое, за что она где-то в глубине души была им благодарна.

В этот раз отпустили ее раньше, может потому, что результата не было, может потому, что сосредоточиться никак не могла, все больше по сторонам головой крутила, осматриваясь. Чем больше времени тут проводила, тем успокаивалась больше. И на место измученной усталости и беспокойства приходило любопытство непосредственное.

Так или иначе, но отпустили ее раньше, и когда вышла к воротам, не обнаружила там сопровождающего своего.

И что теперь делать? Сидеть в уголке и ждать его?

Не хотелось.

А что, если попробовать самой дойти до дома? Дорога простая, захочешь — не заблудишься! Ступила к воротам, с опаской поглядывая на воинов могучих, ожидая, что сейчас остановят ее, схватят, не дадут площадь храмовую покинуть.

Каково же было удивление ее, когда, ни слова не сказав, пропустили, будто обычным это было, что ходит она тут одна.

От такого растерялась даже. Она же пленница в этом городе! Ее пасти должны, водить на привязи, а тут получалось, будто доверяли, свободу давали.

Прошла пешочком по дороге уже известной, до развилки. Там остановилась перед воротами, рассматривая их изумленно. Такие высокие, такие массивные. Тут дракон настоящий в полный рост пройдет, головы не пригибая!

Потом к мосту направилась. Дошла до середины, да и остановилась, не смогла удержаться. Подошла к краю самому, в перила руками вцепилась и вниз посмотрела. Дна не видно было, только ветер свежий гудел в пропасти темной.

Постояла немного, всматриваясь, вслушиваясь, а потом дальше побрела неторопливо. Мимо домов ухоженных, красивых. Мимо палисадников цветущих. И в скором времени добралась до знакомой тисовой аллеи, ведущей к дому, что в глубине, от глаз посторонних надежно укрыт.

Уже когда половину тенистой аллеи прошла, заметила, как в ее сторону Вэлл направляется верхом на коне.

Увидев ее, удивленно брови вскинул, притормозил, поводья натянув:

— Ты сегодня раньше закончила?

— Да, меня отпустили, — кивнула, глядя на него снизу вверх.

— Как добралась? — внимательный взгляд, изучающий, каждое движение ее ловил, считывал.

— Все хорошо, — плечами пожала.

Только бы не понял, что всеми силами пытается избежать совместной поездки в одном седле, из-за которой волнение каждый раз охватывает!

— Если хочешь, можешь сама каждый день в Гейрион ходить, — предложил как-то неуверенно. Видел, что девушка воодушевилась прогулками самостоятельными, но не знал, стоит ли отпускать одну. Не наделает ли глупостей неосмотрительных?

— Можно? — спросила с такой надеждой отчетливой, что не решился запретить. Не хотел ее в клетку сажать, каждый шаг контролируя. Не это ему нужно было.

— Хорошо, — согласился, — можешь ходить сама.

— Спасибо!

— Но!

Подобралась, исподлобья глядя на него и ожидая «но» сурового.

— Никуда больше не сворачивать. Не хватало только, чтобы заблудилась, и мы тебя потом всей толпой разыскивали. В Нижний город тебя не пустят, сразу предупреждаю.

Нижний город — это там где шумно и людно? Так она и сама туда не сунется! Непривычно девушке, всю жизнь в деревне прожившей, в такую толпу окунаться. Ей вполне хватит дороги от дома до Гейриона, чтобы прогуляться и свободной себя почувствовать.

— Хорошо, — просто согласилась и бросила взгляд в сторону дома, что в просветы меж деревьями маячил.