Вторая девушка, отмерев, начала потихоньку ползти по лестнице наверх. Последние две ступеньки она преодолела чуть ли не прыжком и выскочила на крышу. Лев проводил её мрачным взглядом: крышу он оставлял напоследок.

Снизу под тяжестью идущего наверх врага отчаянно скрипнули ступеньки. Поднимался явно один человек. Больше в доме никого из живых не оставалось. Радовало, что и нападавшие тоже погибли, кроме одного. Того, что двигался сейчас вверх по лестнице.

Я тихонько поднимался, мысленно костеря расскрипевшиеся ступеньки. Рассохшиеся от долгого пользования, они буквально вопили под ногами, безбожно выдавая моё присутствие. О том, что я сейчас поднимаюсь на второй этаж, не знал только мёртвый. Впрочем, живых внизу не было. Охранников действительно оказалось пятеро, и все они отдали свои души змееголовому. Уж чего-чего, а шептать при каждом выстреле имя змееголового я не забывал.

Наскоро осмотрев все помещения, я убедился, что они пусты. Главарь явно засел наверху, там, откуда эпизодически раздавался женский визг. Что он там с ними делал, заставляя так визжать? Щекотал, что ли? Интересно, чем?

Осторожно, стараясь не наступать на середину ступенек, я подходил к двери. Дверь открывалась наружу, и, дёрнув её, я сразу отскочил в сторону. Выстрелов не последовало. Отломанное от машины боковое зеркало показало, что в большой комнате никого нет. Прекрасно! Значит, будем искать.

Первым в комнату заглянул ствол моего автомата, а потом я сам. Это оказалась устланная коврами гостиная с большим столом из красного дерева посередине. Стены комнаты тоже были украшены коврами, на которых висело старинное оружие не самого лучшего качества: какие-то копья и дротики соседствовали с деревянными и небольшими металлическими щитами. В общем, вкус у хозяина дома имелся, но небогатый.

Полюбовавшись гостиной, я двинулся вперёд, к двери, что явно вела в спальню. Надеюсь, не менее роскошную, чем гостиная, и даже, судя по дому, ещё больше, чем она. Мимоходом осматривая помещения, я продвигался вперёд, ожидая всякую пакость. Ковры скрадывали мои шаги. За нужной дверью слышались чьи-то писк и пыхтение.

Я застыл сбоку от створки, внимательно изучая её: эта дверь открывалась внутрь. Хотелось её пнуть и расстрелять того, кто за ней находился, но расклад мне не известен. Я ведь не штурмовик и не спецназовец, чтобы знать, как действовать в такой ситуации. Но время поджимало, и я всё же толкнул дверь рукой, оставаясь сбоку.

В ответ раздалась длинная автоматная очередь, сопровождаемая странным звуком, которого я никогда прежде не слышал. «Интересно, что это за автомат?» — непроизвольно удивился я, шагнув в сторону и назад. Целясь в середину полотна, я нажал на спусковой крючок, дав длинную как вечность очередь. Половина барабана вошла в дверь, разбив её в щепы и довершив то, что не успел сделать автомат моего противника.

Послышался женский вскрик, затем стук рухнувшего на пол тела. Ударив прикладом в полотно, я выломал из двери кусок и увидел устремлённый на меня ствол небольшого автомата. Спасла меня лишь реакция! Предчувствуя выстрел, я моментально рухнул на пол, сильно ударившись головой.

Выпущенная в упор очередь протрассировала надо мной и злым осиным роем впилась в висевший на стене ковёр. Жалобно звякнув, металлический щит сорвался с крепления и завертелся волчком на полу.

Не обращая внимания на боль в голове, я ответил короткой очередью. Главарь (а это, очевидно, был он) отскочил в сторону, и я услышал частый топот.

Меня словно осенило: «Лестница на крышу!», и я разрядил весь остаток магазина вправо и вверх. Выпустив очередь, автомат заткнулся. Патроны кончились, и других у меня в запасе не было. Плохо они готовились к моему убийству: мне даже на их убийство не хватило патронов!

Послышался женский вскрик, прерванный грубыми ругательствами по-арабски. Грохот закрываемого люка отрезал от меня врага. Отбросив автомат, я вынул из-за пояса пистолет, оттянул затворную раму назад, чтобы убедиться, что патрон находится в патроннике, и осторожно толкнул дверь.

Разбитая в щепы, держащаяся только на честном слове, она тихо распахнулась, явив мне неприглядную картину. На большой кровати, где легко могли разместиться трое, лежала, булькая кровью, обнажённая девушка.

«Лёгкие пробиты», — констатировал я. Глянув на неё внимательнее, я понял, что она каким-то образом оказалась между мной и своим любовником. Но я-то не мог этого знать! Во рту появилось чувство горечи и досады. Я не воюю с женщинами, особенно с теми, кто не имеет никакого отношения ко мне.

Жить ей оставалось недолго, тут уже ничем помочь нельзя. Тяжело вздохнув, я посмотрел наверх. Узкая, но вычурная лестница упиралась в потолок, в закрытый металлический люк.

Вот же сволочь! И как его теперь достать? Девушку не пожалел, сбежал. Я отвёл взгляд от потолка и окинул им всю комнату. Глаза тут же наткнулись на высокий металлический сейф.

Угу. Деньги или оружие? Или то и другое? Посмотрим!

Девушка застонала. Я подошёл к ней, она глубоко вздохнула, дёрнулась и затихла. Прикрыв её глаза, я вслух прошептал: «Прими, Господи, невинную душу!».

— Ты обещал мне! — недовольно прошелестело у меня в ушах.

— Обойдёшься, она не виновата, что связала свою жизнь со смертельной опасностью, а вот моя вина в её смерти есть, пусть и косвенная.

— Твоё дело…

— Моё, — кивнул я, соглашаясь то ли с самим собой, то ли с голосом в своей голове, и вернулся к сейфу.

Приблизившись, я потянул за его ручку. Сейф оказался не закрыт, и дверца легко отворилась, явив мне арсенал местного босса. Итак, что тут у нас? В качестве трофеев мне достался один револьвер, пачки патронов, два прикольных, но не знакомых мне компактных автомата, и РГД-5 с тремя гранатами к нему. Внизу лежал ещё ящик с гранатами, тоже мне не известными.

Как там: «Используй то, что под рукой и не ищи себе другое»? Я сунул свою гадюку обратно в чехол на поясе, и взял в руки револьвер. Откинув барабан, набил его патронами, проверил, прокрутил и отложил в сторону.

Следующим я вынул из сейфа гранатомёт, распаковал одну из гранат и, открутив защитный колпачок, присоединил пороховой заряд. Граната вошла в трубу гранатомёта до щелчка. Всё, теперь дело за ним. С одной стороны, стрелять из гранатомёта внутри дома полное безумие, а с другой: что остаётся-то?

Сдёрнув с пола тонкую дорожку, я вывалил на неё всё вооружение и спеленал. Рядом поставил ящик с гранатами. Очистив сейф от оружия, я снова посмотрел на него внимательно, чувствуя какое-то несоответствие. Больше в комнате сейфов не наблюдалось, я даже специально обошёл её, простукивая стены. Время поджимало и работало на босса, но уходить просто так не следовало.

Ощупав сейф пальцами, всё-таки нашёл двойное дно, что находилось в самом низу, под ящиком с гранатами. Не подвела меня моя интуиция! Расчистив место, заметил замочную скважину. Разумеется, ключа у меня не было. Да и не надо, подумаешь, проблема!

Спрятавшись за сейф, я открыл огонь. Завизжали револьверные пули, рикошетом прыснув во все стороны, но дверка сейфа берегла меня надёжно. Замочная скважина издала громкий «Крак!» и сломалась. Подцепив её пальцами, я откинул крышку и увидел именно то, что ожидал.

Доллары, франки, как французские, так и Джибути, и немного английских фунтов лежали, аккуратно упакованные в тонкие пачки. Пойдёт. Складывать их оказалось некуда, схватив валявшуюся на полу майку главаря, я бережно укутал деньги в неё и вынес в другую комнату.

Подхватив гранатомёт, отступил к двери и, тщательно прицелившись, нажал на спуск, одновременно отпрыгивая далеко в сторону, чтобы не полететь подпаленной в попу курочкой-гриль вслед за гранатой! Грохот выстрела оглушил меня, а граната, попав в люк, вырвала его напрочь, открывая выход на крышу.

Когда снаружи толкнули входную дверь в спальню, Чёрный Лев был готов к бою. Прикрываясь девушкой, он нажал на спусковой крючок автомата и перестал давить лишь тогда, когда решил, что попал. Именно в этот момент дверь и взорвалась в обратную сторону щепками и пулями.