— Заноси ее. — Кивнула растерянному тару на озеро. — Пусть молодеет пока что.

Стоило им отойти от портала, как он вновь полыхнул, оставив на берегу одиннадцать старушек, причем троих прямо в кроватях.

— Всех в озеро, — распорядился Ам, и, отпустив меня принялся помогать мужчинам переносить женщин.

Лар Виб, отправил вестников, вызывая подмогу, и тоже принялся за дело. Нам с Элей оставалось лишь наблюдать за всем этим, стоя на берегу. С каждым разом женщин становилось все больше и больше. Последний раз их пришло тридцать четыре штуки. Итого, сто шестнадцать всех, вместе взятых. Неплохо. Если даже раз в цикл делать такие набеги, то у нас получится прилично обогатить Эфион женщинами.

Посмотрев на время, я обнаружила, что действительно прошло не больше двух часов. Лихо они проскакали по всем заведениям, даже с учетом того, что Оти увеличила время их пребывания на Земле в соотношении с местным.

— У нас в общежитии места хватит? — Спросила Элеонору, которая отчаянно зевала, прикрывая рот ладошкой.

— Ага. Там Даша двести коек организовала.

Мы еще минут десять понаблюдали за тем, как женщин переправляли в обсерваторию и принялись ждать наших героев. Они появились еще через полчаса.

— Слона бы съела. — Выдала мне Вита, пихая мне в руки Зайку, оставшуюся в целости и сохранности.

— Вит, ты зачем магазин ограбила? — Начала я строго выговаривать.

— Чего ограбила-то сразу? — Обиделась она. — Лэф им там денег наколдовал больше, чем все это барахло стоит. И книжный я тоже не грабила, даже за стеллаж заплатила. И вообще, мы там два дня не ели, я жрать хочу так, что зубы ломит и желудок сводит, а ты с претензиями.

— Два дня? — Ахнула я и посмотрела ей за спину на измотанную Гульнару. — Давайте бегом во дворец. — Скомандовала я супругам уставших женщин.

Те понятливо кивнули и, подхватив своих суженных на руки, бросились к порталу.

Не выспалась я в эту ночь качественно. Ладно, я. У нас из дееспособных женщин сегодня осталась одна Элеонора, которая вообще-то изначально планировалась применяться в королевстве в качестве своей основной профессии инженера-химика, а не девочки на побегушках. И она тоже не выспалась, так как провела полночи с нами у озера.

Пять минут я валялась в постели, споря со своей совестью. Так как последняя победила в неравном бою, то мне пришлось соскрестись с кровати и, кряхтя, направиться в купальню.

— Ты куда? — Амиа, который тихо одевался, удивленно на меня посмотрел.

— Работать надо. Некогда разлежива-а-аться. — Я смачно зевнула, щелкнув челюстью.

— Спи еще. Я Рока подниму.

— Неа. Дай им поспать, они два дня без отдыха были. Я сейчас живой водичкой умоюсь и буду как новенькая.

После умывания мне действительно стало легче, правда, тут же проснулся зверский аппетит, поэтому на завтраке я мало того, что смела все, что было, так еще и добавку попросила. Лар Тут готовит изумительно, надо премию ему выписать и назначить любимым королевским поваром. Пусть остальные на него равняются. И в газету пару его рецептов черкнуть.

После завтрака мы направились в обсерваторию на предмет помочь, чем сможем. Но увидев пробегающую мимо Виталину, которая тащила куда-то Рока, я поняла, что не особо в нашей помощи кто и нуждается. И откуда у нее столько энергии, боюсь спросить?

Следующей нам попалась Элеонора.

— Помощь нужна? — Спросила ее.

— Неа. Балкон для вас уже готов. Клятву все женщины дали, досье на всех завели, маячки повесили. Три смены мужчин приготовили. Через полчаса начнем церемонию. — Она на миг задумалась. — Ах да, ночью и утром прибыли четырнадцать пар. Ночные пока в пещерах, утренние еще спят, а потом на завтрак пойдут. Тутик уже не справляется, он трех помощников нанял, так что без еды никто не останется. — Быстро сориентировала она нас. — Ах да, тар Лий направил прошение на участие в сегодняшнем выборе, так что церемонию проведет тар Шеп, так как тара Юти еще нет.

Вывалив на нас поток информации, она поскакала дальше, а Мурка, увязавшаяся за нами в обсерваторию, тут же бросилась за ней, видимо в надежде, что Васька тоже пришел. Мы с Амом переглянулись и прыснули со смеху.

Балкон действительно был уже подготовлен для нас, открывая вид на сидящих на площади мужчин, среди которых я заметила тара Лия. Вон в третьем ряду голым торсом сверкает. Ох, как хочется, чтобы его кто-нибудь этакий выбрал.

Перед самым началом церемонии к нам присоединилась Элеонора, в этот раз без своего мужа, который зашивался на кухне.

— Кого-то интересного нашли? — Спросила у девушки.

— Ага. Досье потом посмотришь, но человек десять в команду можно добавить. Ах да, эта Изольда, которая вчера первая пришла, она ж потомственной знахаркой оказалась.

— И что? — Спросила я, не понимая, что такого в этом такого.

— Как что? Она утверждает, что и на Земле была ясновидящей. Представь себе, какие у нее здесь способности разовьются. — Эля громко фыркнула.

— Это да, — покачала я головой, выглядывая первую партию девушек.

— Ой, вот она, в первой партии идет. — Элеонора кивнула на крыльцо обсерватории.

Я тут же рассмотрела русоволосую девчушку, одетую в однотонное зеленое платье эфионского покроя. Смотрелось это все как-то непривычно, так и хотелось расшить ткань цветными нитками и набросить ей на плечи цветастый платок.

Что удивило в этом всем, так то, что едва тар Шеп объявил о начале церемонии, Изольда вышла вперед, махом одолела три ряда и с громким щелчком защелкнула браслет на руке опешившего тара Лия. Уж не знаю, какую туа он себе представлял, но вряд ли хотел себе в жены ясновидящую с наклонностями зельевара. Свою женщину он тут же подхватил на руки, спасая от падения, и, качая головой, отправился к белому камню, но в этом всем чувствовалась смиренная обреченность.

Мы, стоя на балконе, дружно хихикнули, но тут же взяли себя в руки, рассматривая остальных. Первые десять женщин все выбрали себе мужей. Из второй группы вернулась одна, из третьей три, из четвертой две. Когда на крыльце обсерватории осталось тридцать две свободных женщины, мужчин сменили. Двадцать шесть женщин нашли тех, кого искали. Ради шести моих соотечественниц пришлось сменить мужчин еще раз. Наконец-то и эти были пристроены, а все мы выдохнули с облегчением. Ей-богу, мысленно посочувствовала всем свахам в мире. Это же такая ответственность — пары создавать.

Чуть позже мы собрались в моем кабинете в обсерватории, чтобы обсудить сложившееся положение дел.

— Да, что-то мы сглупили. — Виталина потерла лоб. — Надо было подождать, когда пары из прошлой церемонии вернутся, а потом уже за этими идти.

— Ага. И что бы ты богам сказала, когда они уже все подготовили? — Хмыкнула я. — Ничего. На всех висят маячки, если кто-то потеряется, то мы обязательно найдем их. Сколько пар вообще вернулось?

Элеонора тут же вытащила бумажку.

— Сорок одна. — Зачитала она. — Двадцать минут назад, когда портал на площади открыли, еще несколько пар пришло.

— Отлично. Еще три-четыре дня, и первая партия вернется вся. Потом дождемся тех, которых отправили сегодня и только тогда пойдем за следующими. — Я попыталась всех убедить в том, что все хорошо. — Кстати, а что вы там, на Земле, два дня делали? — Поинтересовалась у Витки.

Подруга лениво отмахнулась.

— Подбирали дома престарелых на следующий визит. В хосписах пока паника из-за массового мора старушек, а мы еще больше сотни укокошили. Причем старики из «мужских» палат вполне себе живые, хотя их и изначально было на порядок меньше. — После этих слов я поймала на себе пристальный взгляд Ама, говорящий, что он был прав. — Кстати, не знаешь, какой креативщик в нашем городе додумался назвать хоспис «Последняя надежда»? Или вот еще: «Новый путь»? — Виталина поморщила нос.

— Мэр, наверное. — Хмыкнула я. — Или министр здравоохранения. Они вообще те еще выдумщики.

— Боюсь представить, в дома престарелых с каким названием мы попадем. — Буркнула она себе под нос.